时代集团“傲娇”拒绝被收购，靠数据＋垂直化能保住金字招牌吗？
拥有90年历史的时代集团(Time Inc.)是美国最大的杂志出版商，自1990年与华纳传播公司合并为时代华纳后，一直以子公司的形式经营。不过由于印刷杂志行业收入持续走低，年年亏损的时代集团早已成为母公司持续发展的负担，最终于2014年6月6日正式从时代华纳中分离出来，作为一家独立上市公司继续其杂志业务。
在财源萎缩的环境下，时代集团还面临大规模创新的难题。2016年，集团总收入30.8亿美元，净亏损4800万美元，长期负债高达12.4亿美元。
从时代集团离开时代华纳那天起，就不断有传出时代集团将被收购的消息。旗下杂志包括Time（《时代》） 、Fortune（《财富》）、People（《人物》）、Sports Illustrated（《体育画报》）、Cooking Light、Instyle和Wallpaper等，分析师估计时代集团的市值可达32亿美元。2017年初以来，时代集团就表示有兴趣接受投资人新一轮收购报价。而在上月末，最终未能和5家潜在并购商达成共识的情况下，时代集团宣布仍将作为一家独立的上市公司继续存在。
为这次漫长的收购画上一个句号，对于时代集团来说又是一个全新的开始，它必须继续作为一家独立媒体公司为自己的未来负责。
如今，几乎绝大部分的广告收入都被Facebook和Google收入囊中，杂志出版行业的经营陷入萧条。出版集团几乎都在依靠数字业务赚钱，时代集团的辉煌时光也一去不复返，旗下22个杂志品牌即便仍然在顾客心中占据权威地位，实际上却也被一些本土品牌超越。例如BuzzFeed，Tastemade以及TMZ等新型媒介，快捷、移动化的同时还很对年轻人口味；而时代集团尝试过数字付费订阅模式，但基本上没多少人愿意为线上内容买单。
“未来属于那些拥有广大忠实付费用户群，并且被广告商青睐的公司。”Peter Kreisky指出，他曾是时代集团的前CEO Jack Griffin的媒体顾问。
”New Yorker已经成为了人们心中不可替代的标志，而《时代周刊》还没有这样的地位。时代集团能够长期作为领头羊是因为它的规模效应，但如今在这个多元化媒体时代里，它早已不是领头羊了。因此，时代集团必须找出发挥优势、东山再起的办法”，Peter说。在他看来，以下几点是时代集团应该做的：
1. 拥抱数据
业内观察员指出，时代集团通过收购Viant（数据分析咨询公司）和Adelphic（移动广告服务平台）获得了一些优势。这两通收购虽不足以让时代集团同Google和Facebook分庭抗礼，但他们提供的数据精细化服务能够有利于时代集团与其他出版商的竞争。
2. 删繁就简
CEO Rich Battishta指出，时代集团可以放手一些非核心项目，把资源集中到关键产品上，比如People和InStyle。
在Kreisky眼中，德国老牌媒体集团Axel Springer就指出了一条明路。在过去四年里，这个欧洲出版巨头一直在出售它的边缘项目，如本地报纸、女性杂志；并且加强核心业务——数字媒体。入股了Business Insider，Airbnb以及NowThis的Springer，现在70%的收入都来自于数字内容，相比之下，时代集团只有30%不到。
“Axel Springge仍然把做新闻当做自己的使命，但是做新闻的方式已经发生了很大的变化。” Kreisky 指出，”这是非常大胆的一步，好在他们成功了。”不过问题在于，即便是核心的业务——比如People（《人物杂志》），在商品化的路上也会遭遇越来越多更年轻、更现代化的竞争者。
时代集团将杂志《InStyle》进行了数字化重组
3. 垂直领域现代化
至于时代集团其他的业务，留存则得益于集团的广泛涉猎面，以及当时人们获取信息的途径较少。行业变迁正在影响商业市场的方方面面，曾经主流的百货公司、Yahoo等门户网站日渐式微，而一众垂直电商平台、以及The Verge、Vice之类的博客新闻网站则快速兴起。这些留存下的业务或有机会成为时代集团拉拢读者的新招式，但是他们在垂直领域的开发上进展仍然太慢、太保守。
“传统模式的网站已不再能提供同等竞争力水平的内容了”， Sharethrough主席及Associated Content前任CEO Patrick Keane如是说，”雅虎曾在新闻、金融、娱乐和体育方面都是第一。20年的口碑塑造、四个里程碑式的栏目，可惜不够时髦。直到后来，体育新闻网站Bleacher Report（Keane曾在那里担任主管）以一种全新的面貌出现，更有网感、更多视频化的内容。在新闻赛道里则有NowThis。这一切都预示着，你将开始看到真正强有力的内容创造。”
走过了90个年头的时代集团显然不愿意坐上“老年人”这把交椅，买与卖的纷争犹豫，想必都是在不断试探。这个时代到底能给这个“时代”怎样的机会？