阻碍我们阶层上升的秘密

文 | 张是之

 

一个悲伤的故事

有个小姐姐在上海工作，十几年前就打算在上海买房，定居上海。当时的房价在媒体的渲染下，俨然已经成为不能承受之重，都在呼吁老百姓买不起房子了。然后国家就出台了有关调控政策，说是要抑制房价过快增长。

后来的故事有一定的代表性，本来首付都凑够了，看到报道，看到国家出台的调控政策，决定再等一等，等房价降一降再出手。结果大家都猜得到，这一等，房价涨的比原来还快，原来凑够的首付，后来连首付都不够了。

说是悲剧，一点都不夸张，而这样的悲剧呢？不光在买房问题上，不光在历史上发生过，在其他问题其他时间，悲剧可能不断地重复上演。

后来终于还是痛定思痛尽快下手了一套，十几年过去了，现在手上的钱也早够再买一套房子的，但她们总觉得有存款心里才踏实，所以就一直没买。

她们原来相信调控政策，以为房价能够受到一纸公文的控制，结果错失购房良机。现在手上有些积蓄，却又完全意识不到，货币超发、通货膨胀对财富的无形侵蚀有多么严重。

如果她们稍微具备一点经济学常识的话，也许就不会轻易相信房价调控的报道，也许就能意识到她们的财富正在以她们看不见的方式迅速缩水。

一个折叠的世界

《北京折叠》是本科幻小说，讲述的是22世纪的北京，空间被分为三层。上层500万人口，生活24小时，随后被封入胶囊沉睡。城市折叠，变出另一个空间。中层2500万人口，大多是白领，生活16小时。当他们睡下后，城市再次折叠，又出现一个空间。下层5000万人是清洁工和个体户，生活8小时。

主人公老刀为了给养女交幼儿园择校费，铤而走险给人送信，穿越了三个空间，最后终于有惊无险地返回自己的底层空间。

故事虽然科幻，但又切合现实，触及了社会分层、阶级固化等社会问题。作者郝景芳本人也对社会问题很关心，希望通过小说折射现实。书中描写的未来社会，机器人的广泛使用，穷人连被剥削的价值都没有了。

《北京折叠》荣获2016雨果奖最佳中短篇，但纵使作者系经济学博士出身，却并未通过小说传递正确的经济学常识。

电影《1942》中，富人与穷人之间的差距是什么？可能是一口粮食，也可能是一块树皮。东西本身看上去的差距很小，可结果呢？有一口粮食的人，就能够活了下来，没有的人也许就死掉了，有口饭吃就可以卖儿鬻女。

贫富差距在变大吗？当然是在变大，而且还越来越大。但问题的关键在于，从统计意义上看到的贫富差距的确是在增大，但之前贫富差距虽然小，却意味着生和死。今天的差距虽然大，但已经不是生死之别。哪个差距更大，我们是不是该重新思考一番？

从时间的维度上看，富人的确在变得更富，但穷人并没有因此变得更穷。对穷人自己而言，自己的生活是变得比之前更好了，而不是更糟糕了。

下图是一个简单的社会阶层变迁示意图。30年前贫富差距的确是小，阶层划分更加扁平，但收入中位线很低；30年后贫富差距变大，金字塔结构的阶层划分变得更加陡峭，但收入中位线上升明显，生活水平普遍提高。注意，是中位线，不是平均值。

而金字塔颜色的变化，实际上是整个社会变迁中，阶层分布也随之改变，30年前的社会底层家庭，并不意味着今天依然处于社会底层，阶层并未固化。

一个最好的时代

真实的故事是悲伤的，科幻的故事是残酷的，但我仍然要说，这是一个最好的时代。

十八世纪，伴随着工业化带来的旧秩序的崩溃，向上的通道骤然打开，每个人只要努力，就可能取得成功。在此后的两百年里，各行各业诞生了无数的巨匠。

1978年后的中国，市场自由的重新获得，人们也逐步取得迁徙和贸易的自由，中国经济开启飞速发展模式，向上流动的空间和机会也空前增加。

经过30多年的发展，虽然各种问题依然存在，但人们生活水平的普遍提高是公认的，成就有目共睹。

我们对市场制度的理解和认识，可以说是人类最伟大的发现之一。自由贸易，带来阶层流动性的加速，超过以往任何一种「科举」制度。

近年来，「阶层固化」成为中国社会普遍关注的问题，知识是否还能改变命运」也经常引发讨论，更上层的群体占用着更好的教育资源，寒门再难出贵子，贫富差距正在加大等等。

现象客观存在，但并不是事实的全部。事实上，这是一个前所未有的时代，人类产值呈指数增长，生活水平大幅提高，原先只有贵族、帝王将相才有权享受的东西，现在早已步入寻常百姓家。富人有的变得更富有，但穷人并未因此变得更穷。

每一阶层的不同群体，都希望通过自己努力改善自身处境，更上层楼。如果阶层的流动性发生了停滞，那一定是某些自由还不够充分。

只要有足够的自由空间，再底层的民众都可以通过自己的勤劳和智慧创造财富，中国改革开放的成功是这样，世界历史的发展也是这样。

对于人类而言，越自由，越富裕。

安格斯·麦迪逊 《世界经济千年史》

科学远未普及

80年代之前，中国农民是不允许随便离开他出生的地方的，即便你有再大的才能，也只能在你自己那一亩三分地里打拼。

稍微放开一点自由，人们能够自由流动，能够根据自己的才能去寻找发展的机会，市场就迸发出了巨大的活力，这就是发生在我们自己国家的身边的故事。不是什么屌丝逆袭，而是整个社会的进步和发展。

《北京折叠》中所描述的禁止不同阶层的人之间自由流动，这才是阶层固化的根本原因。没有自由，没有选择，论你才华横溢，也只能接受现实。

对于小说的解读，有两个方向。

一种是，感叹社会不公、结果的不平等，进而要求重新分配，要求富人要重新「反馈」社会，帮助穷人。

另一种则是，看到制约人们追求幸福的本质是对自由的限制，进而追求更多的自由，创造出更多的财富。

人们通常容易想到的是第一种，因为这很直观、很形象，但很可惜逻辑错误的。第二种，是自由让人们发挥了更大的潜能，创造了更多的财富，逻辑井然，但很可惜大部分人看不透。

狄更斯在《双城记》中有一句名言：这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。

如果让我选的话，我认为这是一个最好的时代。但如果选择追求结果均等的公平，而不是选择让人们去自由追求幸福，那么我们很可能走向最坏的时代。

如果问，是什么阻碍了我们上升的话？

答案是：对内，我们认知的缺失；对外，则是自由的失去。

这是一个最好的时代，但我们可以让它变得更好。

变得更好的方法，那就是科学的普及和自由的增加。

上一篇：中国做对了什么？

题图：（Claude Monet）The Water Lily Pond

互惠互利，各取所需

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