1992年，我区开始第一条高等级公路——丹拉国道主干线宁夏境银川南北出口段一级汽车专用公路可行性研究工作。
1994年，交通部批准了平罗至银川、银川至青铜峡项目建议书。
1995年，交通部批复了姚叶公路可行性研究报告和项目初步设计。在项目论证过程中，交通部考虑公路标准的变化及宁夏实际，将姚叶公路的可行性研究报告和项目初步设计批复为全部控制出入的高速公路。
1997年4月28日，姚叶高速开工建设。贺兰至叶盛段于1999年11月6日通车，剩余路段2000年8月30日全线通车，“塞上江南第一路”诞生。
路通，则经贸盛。
作为宁夏第一条高速公路——姚伏至叶盛高速公路建设过程可谓一波三折。
“真是万事开头难！”原姚叶高速公路建设指挥部建设处处长关梅立告诉记者，姚叶高速筹建工作始于1992年，决策过程非常艰难，仅前期工作就紧锣密鼓地进行了5年。
当时的国道109线银川至青铜峡段设计日交通量最高为5000辆，而现实情况是，银川至贺兰段日平均已达5356辆，银川至永宁段已达4272辆。为解决109国道银川北至平罗、南至青铜峡的交通拥挤问题，1992年，自治区交通厅提出建设姚叶高速公路。
一石激起千层浪。当时，我区绝大多数干部群众没有见过高速公路，对这一新生事物并不理解。听说要修高速公路，社会上反响强烈，大多数是反对声音。不少人认为，宁夏的公路建设，在西部地区位居前茅，能满足当下的交通需求，修高速，太超前，花钱晒马路，没有必要；也有人认为，修高速等于用百元大钞铺路，宁夏太穷，何来资金？即便筹到资金，与其用来修路，不如投到贫困山区扶贫……
“为统一思想认识，当时组织了考察团去山西考察。”关梅立告诉记者，考察团归来后，阻力仍然很大，工作进展缓慢。为此，交通厅召开各部门参加的研讨、论证会，邀请全国知名交通专家，讲述高速公路的经济价值和作用。同时，通过新闻媒体，实况报道银川南北的交通拥堵状况，系统介绍修建高速公路的意义。
据介绍，姚叶高速公路在前期工作中提出了三种选线方案，第一种是沿山路方案；第二种是利用109国道拓宽改造方案；第三种是沿109国道两侧选线方案。三种意见，各表理由。经过综合考虑后，交通厅决定采用第三种方案。
1994年7日19日，交通部批准平罗至青铜峡公路的项目建议书，即批准立项，估算投资17亿元，建设工期为5年。1995年4月19日，交通部发出《关于姚伏至叶盛公路可行性研究报告的批复》。1995年11月30日，批复了姚叶公路的初步设计，确定行车速度为每小时100公里，路基宽24.5米，双向4车道，全封闭、全立交高速公路。
1997年4月28日，姚叶高速公路在经历了5年多的前期工作后，终于开工建设。
“高速公路怎么建？对于第一次‘吃螃蟹’的宁夏交通人来说，可谓是摸着石头过河。”关梅立告诉记者，交通厅邀请交通部及全国高速公路建设资深专家来宁授课，同时组织人员赴东南沿海发达省区学习高速公路建设管理经验。为确保姚叶高速公路的工程质量，施工取土放弃路基两边农田土，到运距较远的荒地取土，基本都是砾类土，既保护了农田，又提高了路基的强度和稳定性。当年交通部门首创的“月终综合考评”管理办法，一直沿用至今。
经过建设者3年零4个月的不懈奋斗，2000年8月30日，我区首条高速公路姚叶高速成功通车。
“姚叶高速的建成，在我区公路建设史上写下浓墨重彩的一笔，宁夏高速公路规划建设由此起步，对宁夏经济社会发展意义重大。同时，探索建立了一整套高速公路管理制度，锻炼了一批公路建设人才。”关梅立说。（记者 赵 磊）