题图：趙嬿近照 （照片由趙嬿提供）。
作者：晓霜，曾用笔名霜儿，毕业于北京大学法律系，美国杜克大学法学博士，喜欢文学艺术。本文来自：相约晓霜（ID：gh_a10a3136ca40）。
一诺写在前面：
今天美国举行新一届总统就职典礼。我们平时看新闻，看美国政治，似乎都在总统、联邦的层面。其实基层社区的政治生态，是美国政治的基础。
今天的文章是晓霜访谈最近当选加州 Saratoga 市长的赵嬿女士。访谈中赵女士分享的经历，是了解美国基层政治生态的生动的教科书。去年 11 月美国总统大选，其实同在 11 月到 12 月这段时间，在州、县和城市层面都有选举，有的是涉及人事，更多是涉及政策。每年这时候寄到每个居民家里的投票材料都有很厚一本，所有候选人的介绍和所有投票的议题都有，这些议题覆盖社会的方方面面。各地的社区图书馆在这个时期也会开很多免费讲座，帮助居民了解这些需要投票的议题。这些活动都是所有公民参与政治生活的重要媒介。今天的第二条是 2018 年赵女士当选市议员时候的采访，市议员是投票选举产生的，通过那一篇访谈也可以特别生动地理解这个选举过程。趙嬿在 2020 年 12 月 16 日当上了加州 Saratoga 市市长，周围多个邻里群、家长群，还有趙嬿的朋友们都热烈祝贺她的当选。一些朋友知道我两年前在她当选为市议员时曾采访过她，建议我续访赵嬿。大家想了解更多——她是怎么当上市长的？这两年她都经历了什么？于是我联系趙嬿进行了这次续访，感谢她的时间和分享！
晓霜：热烈祝贺您当选为 Saratoga (萨市)的市长！两年前您被民选为萨市的市议员，两年后当了市长。您是(我们所知道的)大陆来的第一代移民中第一位成为加州城市的市长，让我们感到非常骄傲。您可否给大家介绍一下市长是怎么产生的？您是怎么当选为市长的？趙嬿：谢谢大家的祝贺。市长是每年由市议员投票选举产生的，一般与市民/选民无关（不是由选民投票决定的）。一般会考虑市议员的资历，工作经验和能力，很多时候是从市议员到副市长，再从副市长中选市长。今年的情况有些特殊。我们市有 5 位市议员，其中 2 位白人，2 名印度人，1 位华人。今年一位白人议员和一位印度议员为了当选市长，进行了激烈的竞争，找了二百多名市民支持者来助选。公平起见，市里决定 5 位议员都可以作为候选人。最后投票的结果，我的得票最高，而且我是唯一一位超过半数的（4:1 当选）。在今年的特殊情况下我当选为市长。12 月 15 日市议会选举以 4:1 通过我当选后，16 号我就正式上任了。没想到，那位印度议员没当上市长或副巿长非常生气，不服输。他发邮件对大家说，这不公正，他应该是市长。随后有人给我和副巿长送黑 Email, 打电话来骂人，发泄私愤，甚至人身攻击。民主总会有不同的声音，选举总有输赢。我痛心这个国家的分裂和民主制度的破坏，不过我很坚强，经历过磨难，我只想把时间和精力放在值得做的事情上。晓霜：您觉得自己当选为萨市市长的主要原因是什么？趙嬿：我想他们选我，是因为他们看到了我的能力。今年我们城市面对很多的挑战。第一，最大的挑战就是因为疫情财政收入降低，一方面州政府拨的财政经费减少了；另一方面因疫情商家生意减少，甚至关门，市里的收入减少，但是服务的需要增加了。第二，我们这个城市，每三个人中就有一个是老人，老年人口比例高，市里的工作量非常大，尤其在疫情中。第三，今年我们要做8年一次州政府规定的城市规划（Housing Element Planning)。每 8 年我们都需要制定城市未来土地使用的规划，必须得到州政府的审查和批准, 否则城市会失去土地使用权，州政府会直接接管。加州有自己的法律，对于每个城市的住房规划有强制性的要求，包括可负担住房的份额。比如说 2006 年，我还在城市规划委员会（City Planning Commission），那时要求我们萨市未来建房 270 幢，8 年后要求建 439 幢，到了现在要求建 1700 幢。我们这个城市 99% 是居住地，没有空地，所以没办法盖那么多房子。而且我们这个城市不像其他城市，人口增长有限，州政府统一的要求让我们难以做到。面对市里的这些挑战，很多跟我共事过的人觉得我有能力，他们推我上去。虽然我是 2018 年才当市议员, 刚上任两年，也不是副市长，但我做过 8 年的城市规划委员，当过 Chair；我在市里做各种义工，担任各种委员职务有 15 年以上的经验；曾任硅谷工程师协会理事长 7 年；我在高科技公司工作了 20 多年。与我共事过的人，都知道我做过很多工作，他们知道我能够团结人，可以跟各种人打交道，可以跟所有的人合作，他们认为我有领导能力。今年他们把我推上去，实际上是肯定了我的能力，但是我也感到一种责任和挑战。市里的财政是不能赤字的，不像联邦政府可以印钞票。我们萨市非常有效，市里只有 50 多个雇员，负责整个城市的工作，警察、交通，防火，路面、公园服务，市政服务，财务等等。我是工程师出生身，有数字概念。我在 2 人的财务规划委员会（Financial Planning Committee）。我马上会着手研究财务计划，与另一位财务规划委员商议，起草财务预算，然后交到市里审批，最后由市议员全体投票通过。另外，我马上要着手准备今年的 Housing Element 的计划。晓霜：看到您在 12 月 16 号上任后，第一天就开了 9 个小时的会，第一次主持市议会，到了晚上 11 点才想起来还没吃晚餐，非常辛苦。这 2 年您当选为市议员经历了什么？有没有什么预料外的事情？趙嬿：没有什么预料外的大事情，但是工作量很大，而且每一天你都不知道会出现什么问题，要面对什么样的挑战。我们看到这次大选对立的立场和观点，在城市也一样，市民有不同的心声，有不同的意见。每一天，你都要处理各种各样的问题。市议员的工作主要是为市民服务，每个人的利益不同，所以要尽量考虑大多数人的利益。我希望努力去做，跟竞选时所说的那样，就是全心全意地为大家服务。一句话，就是做实事。我还是在不断学习，也要学习州的法律，以便在市里制定相应的法规。每天要面对很多不同的诉求，不同的声音，面对各种冲突，让这份工作具有挑战。晓霜：您能不能举个例子谈谈遇到的挑战或者冲突的事件。趙嬿： 我们这边的山上有个酒庄（Mountain Winery）, 它是我们附近的一个风景点，坐落于萨市西边的圣克鲁斯山脉，风景很美，一直是酒庄品酒和户外音乐会的场所，吸引很多人。这个酒庄属于 Santa Clara County，但是必须经过我们萨市，经过我们市里的公路，才能到达那里。萨市每年提供所有的服务，包括路面的服务，警察的服务和其他相关的服务，所有的经济效应都归 County, 我们只是提供服务，没有管理权和话语权，更没有经济收入。多年来萨市一直讨论这个山庄的归属问题，希望能解决服务（包括财务支出）与权益（管理权和经济收益）不一致的问题。讨论多年后，终于在 2019 年市里提出了一个兼并计划（Annexation Project)，并按要求做了一个环保方案。这本来是件好事，可以给市里增加财务收入，我们可以用来服务市民。但是在这个计划中，酒庄提出一个要求，希望他们以后可以在山上盖酒店，虽然现在并没有这个计划，他们希望保留这个权利。这个兼并计划得到一些居民的支持，但是也遭到了很多市民的反对，他们觉得这会破坏城市的环境，影响交通和安全，还有环保问题等等。他们不仅反对，有人甚至要 Recall 市议员，记者涌入，媒体报道，变成了一个非常政治化的事件。我们那次在市里开会，将近 150 人参加，从晚上 7 点到第二天凌晨 3 点半，经过 8 个小时的激烈辩论，市议会最后以 3 比 2 的投票结果终止了这个项目。我们为这个兼并项目忙乎了大半年，跟市民见面，听他们的倾诉，经历了很多风风雨雨，最后迫使市里放弃了这个项目。晓霜：看到竞选公职的，在职的官员，常会遭受对手的抹黑和人身攻击，您遇到过吗？您会如何对待？趙嬿：民主社会，不可能只有一个声音，大家要发声，肯定会有不同的观点。有时我想，大家参与，充分讨论，然后怎样回归理性，接受大多数人的利益。我现在看到任何的观点，都不会生气，我会去尽量解释，然后依法办事。看到黑我的 Email, 我也不会生气，但我觉得有责任回复。我当选市长以后回复了三百多个邮件，包括前市长没来得及回复的邮件。Saratoga 市的居民财富和受教育程度在美国都是排名很高的。在 2009 年被《福布斯》(Forbes) 评为美国 20 个受教育程度最高的小镇之一。根据 2018 年的美国社区调查 (American Community Survey) 的数据，Saratoga 列为美国第 8 最富有的城市。这里注册的选民中 70% 是白人，老居民基本都是白人。你跟他们没有竞争的时候，他们很友好，但是有竞争的时候，老居民心里还是很微妙的。他们会觉得你一个姓赵的华人，怎么到我们这里来当市长了，所以你要做得比别人好才行。我想通过自己努力告诉别人，我们也是这里的主人，不是外人。我要用自己的努力赢得市民的信任和认可。我一张华人的脸，别人自然把我当作华人的代表，我也用不着藏起自己的身份，我肯定会为华人争取利益。比如说我在城市规划委员会工作时，华人要盖大房子，白人反对，不能理解。我就告诉他们，很多中国家庭三代同堂，我跟他们解释，别人就理解了，也保护了华人的利益。但是作为民选官员和代表，我们要面对很多市民，很多议题，华人的利益也不一定统一，希望大家能看到民主社会是如何运作的。我们在市里的工作跟党派无关，只是服务市民。
晓霜：美国的华人在各行各业中都有很多优秀的人才，但是参政的，当上议员、市长、在政府部门担任职务的仍然非常少，这是什么原因，有哪些挑战？如果改变？趙嬿：这与我们华人的教育背景有关，我们都觉得政客不可信，好像一提到政客就觉得是一个不道德的人，他们只会玩权术，不可信。很少有人来赞扬他们做得如何好。华人的文化更注重孩子的教育，家庭和工作，美国文化更注重让孩子出去参与社区活动，当义工。举个例子，在国庆节，Memorial Day，圣诞节的活动，我们城市的这些义工中，你所看到的基本上都是白人带着孩子在一起做, 庆祝活动中大家装饰节日，摆桌椅, 送水, 点灯，清理场地等等。华人不太愿意出头组织这些活动，也很少参加，很多人觉得这些跟我没有关系。你如果不把自己当作主人，不把这些当作是自己的事情，把自己当外人，你不去付出，你不出现，你怎么可能得到社区的承认呢？我们在美国的生活跟在中国很不一样。在中国，我们从小没有这种风俗和文化。美国小政府，很多社区的工作和活动都是靠民间的义工来做的。我们就是要为自己的社区付出时间和精力，就是要出现，去付出， 才能得到大家的承认，这种参与社区是一种文化意识。我们现在已经看到很多的华人站出来发声，支持他们的候选人，这很好。我们还要让更多的华人参与，融入社区，应该有更加广泛性的参与和融入。▲ Saratoga 城市一景
晓霜：怎么鼓励华人参与到自己城市和社区的建设？趙嬿：首先要改变我们内心的观念，不要觉得跟我自己没有关系。不管大事小事都要参与进去，当作自己的事情。我当了市议员后，希望推动更多的华人参与到城市的服务。现在我们城市的 Commission 至少有 3 位华人了（一位城市规划委员；一位图书馆委员；一位管理公园的委员）。萨市 2019 年成立的野火防卫 Task Force, 现在 6 人中有 2 位华人。每个城市有很多 Commission，可以到你所在城市的网站去查，他们会不断招人的。有时招一个，有时两个。你看到感兴趣的位置就可以去申请，然后经过面试录用。面试时，他们会看你的兴趣，问你过去做过哪些义工，不一定要有相关的经验和专业背景。我看到市里有什么空位子的话，都会马上转发，让大家看到。这些城市委员会的工作，也包括市议员，市长，实际上都是义工，没有工资，市议员每个月也只有几百美金的车马费，但是可以做很多工作。你怎么理解呢，可以把市议员当作是一个公司的董事会，市长就相当于董事长，一个月开两次听证会，但是他们负责城市的管理，决定城市发展的方向。美国的小城市，都是小政府，依靠义工做事。晓霜： 这次竞选，看到挺川与反川两大阵营价值观的冲突，看到美国社会的分裂，华人社区的分裂，我们应该怎么对待，有什么建议？趙嬿： 我们华人有时候非黑即白，觉得自己是对的，别人是错的。面对社会的分裂，我们要提醒自己，其实我们的共同点比我们的不同点更多。在城市和社区的层面，除了挺川与反川，我们还有太多其他的事情，有太多的共同点。我们城市规划委员会有 7 人，我们市议员 5 人，你不可能跟每个人，或者某个人的观点永远一致，往往是在这件事情上，你跟这个人观点一致，但在别的事情上，可能你跟他观点不一致，跟另外一个人观点一致，所以这是变化的，不同的议题就有不同的结论。我想做到对事不对人，不以观点论敌友。民主就是有不同的意见，大多数人说的算。我不会把自己政见不同的人当作“敌人”。有时我看到一些华人非黑即白，对这种思维方式也不是很理解。我们的出发点可能是一致的，都是为了华人的利益和后代的发展，但得到的结论可能不同。作为市议员，也会有自己的观点，但希望代表大多数人的利益。▲ Saratoga Hakone Park 晓霜：您希望自己成为什么样的市长？
趙嬿：我就是想实实在在地为我们的城市和市民做点事。前面已讲到，今年市里有很多挑战，这些都是我要做的工作。
第一，房屋规划，马上要参与，肯定也是一个有很多争议的事情。
第二，控制疫情，服务市民。我建议和推动我们城市每个月建一个临时的测试站，可以给老人每月提供一次免费的新冠测试。第三，安全问题等等。这些工作都不是我一个人能完成的，我希望能起到推动的作用，大家一起把它做好。我感到自己的责任，这一年有很大的挑战，时间也很短，我会尽一切努力把工作做好。我要用十倍的努力去做事，希望能给后面的华人铺路。
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