【科技动态】美海军X-47B无人作战飞机技术验证机成功完成首次空中加油对接

2015年4月16日，美国海军X-47B无人作战飞机技术验证机的第2架机（昵称“盐狗502”）成功完成历史上首次无人机自主空中加油对接测试。当时，该机在美国马里兰州海岸上空，成功地将受油探管插入到由空中加油机放出的软管-锥套中。这架空中加油机是美国奥米茄航空公司的一架KC-707加油机。在对接过程中，这架X-47B先从1英里（1609米）的距离外尾随KC-707加油机，此时开始使用光学传感器和视频摄像机，在接近到距离加油机20英尺（6米）的过程中进行监控。该机接下来将继续开展空中加油试验，美国海军的目标是实现加油机在5分钟内向X-47B输送3000磅（1361千克）燃油。

X-47B与加油机放出的软管-锥套对接（美国诺斯罗普·格鲁门公司图片）

此前，美国海军航母舰载无人机项目主管博·杜拉特上校（Capt. Beau Duarte）曾于4月14日在美国海军联合会举办的年度海-空-天会展上透露：X-47B在此前的试验中已机动到距一架加油机30英尺（9.1米）以内的距离；该机将利用一部新的光学传感器而不是高精度GPS（此前的飞行和航母着舰依赖后者）开展试验，并将把机上的受油探管插入锥套之中，这将使该机成为有史以来第一架进行空中加油对接的无人机；在此后接下来的一两周内，该机的空中加油试飞将持续进行。

在开展本次对接试验之前，X-47B曾进行机动并接近加油机的试验（美国海军图片）

杜拉特还表示，从X-47B的演示验证试飞中所学到的，都已经或将要在制定X-47B的后继者——“无人驾驶、航母弹射起飞的空中监视与打击”（UCLASS）飞机的性能规格时参照；但他也指出，UCLASS飞机与X-47B将有许多不同，如将有新的控制系统，新的着舰系统等，因此继续利用现在的飞机完成各种进一步测试，并不会为发展未来的飞机很多的借鉴。

（本文由空天防务观察授权发表，微信号：AerospaceWatch，作者：张洋）

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