【特邀专栏】DARPA成功故事系列之隐形飞机
本文由skysword编译自DARPA2015年新版发展战略《服务于国家安全的突破性技术》,详情请点击查阅:
【科技资讯】DARPA发布新版《服务于国家安全的突破性技术》报告)
【军事文摘】未来国防技术发展风向标——解读DARPA新版发展战略报告
一、需求与机遇
上世纪70年代早期,由于先进防空导弹系统的出现,美军的空中优势受到威胁。这些防空系统既包括雷达制导地对空导弹,也包括带有早期预警、捕获和瞄准雷达制导导弹并辅助以先进指挥控制网络的先进战斗机。由于以上原因,美军在越战中损失惨重,希望寻求一种能够穿透敌方综合防空系统并攻击其核心节点的方法,这样空军力量就可以迅速到达敌方严加防护的目标区域,从而保障夺取制空权。
二、DARPA的解决方案
为减小美军战斗机的雷达反射信号,DARPA尝试了不同的办法。在上世纪70年代中期,基于新的设计思想、新的雷达反射截面积预测工具、新材料以及新的战术使用,DARPA发展和验证了世界上第一架实用的隐身战斗机—HaveBlue,后来被美国空军发展成为F-117“夜鹰”隐身战斗机。
在“Have Blue”验证机基础上发展成的F-117“夜鹰”隐身战斗机
在上世纪70年代中后期以及80年代初期,DARPA接着发展和验证了第一架带有雷达的隐身飞机—TacitBlue。这架飞机验证了在维持自身较小雷达反射截面积的条件下,其雷达系统具备追踪有价值目标的能力。这个项目后来发展成为美空军的B-2隐身轰炸机。
在“Tacit Blue”验证机基础上发展成的B-2隐身轰炸机
DARPA发展的隐身技术主要包括减小雷达反射截面积的弯曲表面设计,雷达吸波材料,红外特征信号屏蔽遮挡,热耗散,减小可见光信号,低截获概率雷达,发动机进气道屏蔽遮挡,发动机尾喷流冷却和修整,挡风玻璃涂层等。
三、产生的影响
由于拥有隐身技术,美军在伊拉克战争(1991年的“沙漠风暴”和2003年的“自由伊拉克行动”)、阿富汗战争(2001年的“持久自由行动”)和利比亚战争(2011年)中迅速战胜敌方的防空系统并打击其关键目标,极大地改变了战争的形态和样式。隐身技术和其它相关技术一起为战争行动的胜利做出了重要贡献,例如DARPA支持发展的隐身飞机或非隐身飞机携带的精确制导武器,能够更精准的攻击目标同时带来小的附加伤亡。直至今天,虽然美国的对手们在努力研发更加先进的防空系统,但是目前仍没有好的办法来对付夜晚行动的美军隐身飞机。
射频频谱范围内的特征信号控制已成为美国空军先进战斗机的重要设计参数,包括F-117、B-2、F-22和F-35等,也是工业部门研发的核心。隐身技术同时被应用到其它武器系统和作战平台中,包括导弹、直升机、地面装备和舰船,例如正在试验的海影隐身船(Sea Shadow stealth ship)和海军的DDG1000驱逐舰等。
四、成果转移
目前,DARPA支持研发的隐身技术已经成功转移到美国空军的战斗机和轰炸机中。在“Have Blue”和“Tacit Blue”项目中,DARPA和美国空军采办和作战部门、洛克希德公司和诺斯洛普公司等工业部门建立了紧密的联系,共同促进创新的思想迅速转化为作战武器。
五、下步展望
今天,作战对手们仍在不断地在寻找能够抵消美军隐身优势的新技术。DARPA也并未止步,不断在探索新的颠覆性技术,延续和拓展美军的战略优势,以达到对对手技术突袭的目的。
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