【防务资讯】DARPA设想利用“小精灵”空射小型无人机机群压制敌防御
2015年9月16日,美国国防部国防高级研究计划局(DARPA)发布了一份关于“小精灵”项目的跨部门公告。该项目拟发展相关技术,使美军C-130战术运输机可齐射具备组网与协同功能的无人机组成“蜂群”,用于执行防区外电子攻击与侦察任务。在完成任务之后,将利用另外的C-130运输机尽可能多地回收这些无人机。
DARPA提出的C-130运输机投放大量“小精灵”空射小型无人机的概念想象图(DARPA图片)
根据DARPA的设想,这些空射无人机将具有低的成本,并能相互通信和协作,在执行任务过程中幸存的无人机能够及时弥补某些无人损失之后所引起的功能缺失。DARPA希望这些无人机能够重复使用20次,可用于在对抗空域中执行危险任务,例如攻击之前的侦察与监视,以及通过电子攻击摧毁或瘫痪敌通信系统、导弹防御系统与战场网络系统等。DARPA提出的关键赋能技术包括:空中发射与空中回收技术;设备载荷与机体一体化概念设计;低成本、可消耗的结构设计;有限寿命设计;自动复飞策略;精确的数字飞行控制与导航;空中加油技术;小型高效涡轮发动机;燃料箱自动惰化与发动机自动关机技术;小型分布式载荷集成技术;精确位置保持技术。
日本防卫省已发展了空射无人机,图中F-15J战斗机左侧机翼下挂有1架J/AQM-6空射侦察无人机
DARPA计划分三个阶段推进“小精灵”项目:系统与技术设计阶段、初步设计阶段和原型机飞行验证阶段。此次发布的跨部门公告集中关注第一阶段,将选择几家不同的承包商,总计花费1580万美元。最终,DARPA计划在2020年年初对“小精灵”项目进行飞行演示验证,以展示其可行性与潜在的可以空中发射与回收的无人机。只有第一阶段的承包商才有资格参与项目第二阶段和第三阶段合同的角逐。
美国波音公司展出的“磁鹰”无人机全尺寸模型,该机携带有磁异常探测器,可在低空较为精确地探测潜艇,使有人驾驶反潜/海上巡逻飞机减少在低空利用自身磁异常探测器精确探潜的需求,为实现美国海军的高空反潜作战概念提供部分支持(波音公司图片)
简评:在美国空军最近发布的《空军未来作战概念》文件中,已经写入了大型飞机投放大量小型无人机作战的设想,并构想了使用大量低成本无人机的作战场景(详见本号2015年9月18日文章:《美国空军公布面向2035年的<空军未来作战概念>》)。美国海军和波音公司则正在探索利用P-8A反潜/海上巡逻飞机投放无人机(例如波音公司提出的“磁鹰”)实施反潜战的构想。从《空军未来作战概念》文件的内容来看,美国空军认为未来需要建立高-低搭配的装备体系,形成平衡的能力混合,适应多样的环境和任务。其中,高端的空中有人和无人装备将是低可探测、远程、持久、有效载荷可重新配置的,而低端装备则包括成本/性能相对更低、可快速获得、载荷多样化(可采用传感器、诱饵、干扰机和弹药有效载荷)的平台。美国空军还在该文件中明确提出,当在强对抗环境中使用时,部分低端装备就是设想作为一次性装备使用,除了侦察、监视、欺骗、干扰和打击等任务之外,还设想利用大量的一次性、自主式无人机进入对抗空域以为美军提供巨量的补给。由此可以预见,未来空射小型无人机的应用范围将可能大大超过以往主要作为靶机和侦察监视装备的限制,并将强调低成本、灵活性和集群使用,或许不会过于强调使用寿命。这将使其战术技术特征与巡飞弹和其他未来先进空地弹药日趋接近。
(航空工业发展研究中心 谷全祥 张洋)
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