1907年6月，出洋考察五大臣之一端方从德国归来。当他乘坐的轮船在天津塘沽靠岸时，人们惊奇地发现，船上竟然载满了从未见过的动物。从长满条纹的斑马，到健壮凶猛的非洲狮，从长脖子的澳洲鸵鸟，到美洲大鹅，足足有59个铁笼，共计57只野兽、52只禽鸟。它们是考察期间，端方以6万马克的价格向德国商人宝尔德订购的，也是北京动物园的第一批动物。

民国初年的动物园大门，牌匾上名为“中央农事试验场”。

1972年，国庆节期间的动物园。

万牲园开办后，国内各地督抚和外国使节争相向万牲园赠送动物。万牲园里的动物种类不断扩充。到清末时，万牲园豢养的哺乳、爬行、两栖、鸟类等动物，共计100多种，其中包括丝猿、吐绶鸟、灵鹊、窝雕等许多稀有物种。

经过半个世纪的战火，新中国成立时，动物园瓦砾遍地，荒草丛生，仅剩下十来只猴子，几只鹦鹉和一只到中山公园避难的老鸸鹋。

1953年，动物园里的大象表演。

1953年，动物园的狮子。

1954年，动物园里的大蔡花鹦鹉。李祖慧摄

1954年，动物园四不像。李祖慧摄

1954年，家狗、犾狗和小豹子和气的在一起。李祖慧摄

1954年，驼鹿。

新中国成立之初，北京市政府接管了当时的农林试验所，也就是北京动物园的前身，并将其更名为“农林实验场”。之后，由北京市人民政府公园管理委员会负责管理公园系统。1950年3月1日，北京市人民政府公园管理委员会决定，将重新修整后的北平农林实验所，以西郊公园的名称对外开放。但当时的西郊公园内，又分为两部分，一部分是西郊公园管理处，一部分是西郊农事试验场管理处（后改名为西郊实验农场）。

1952年8月，根据市政府“精简节约，紧缩编制”的精神，市公园管理委员会决定，将西郊实验农场合并西郊公园管理处。次年8月，就西郊公园更名的问题，市公园管理委员会请示北京市人民政府。1955年4月1日，经北京市人民政府决定，西郊公园正式更名为北京动物园。

1954年，小黑熊吃牛奶。李祖慧摄

1954年，小朋友最爱看小黑熊了。李祖慧摄

1954年的动物园的一角。李祖慧摄

1956年，动物园的长颈鹿。

1957年，饲养员在喂小熊猫吃竹子。

    1958年5月，北京动物园由非洲运到一对年幼的黑猩猩。冯文冈摄

1952年8月，根据市政府“精简节约，紧缩编制”的精神，市公园管理委员会决定，将西郊实验农场合并西郊公园管理处。次年8月，就西郊公园更名的问题，市公园管理委员会请示北京市人民政府。1955年4月1日，经北京市人民政府决定，西郊公园正式更名为北京动物园。

北京动物园的名称确定后，人家一致认为应有一块牌匾。经再三协商，动物园决定请中国科学院院长郭沫若先生题写。于是，当时的公园管理处主任崔占平给郭沫若写了一封信，开宗名义请其题字。不久，郭沫若的秘书打电话告知动物园写好了。郭沫若题字共有4款，动物园从中选出一款，放大并制匾，匾制成后，将其悬挂在动物园入门处。

1962年，北京动物园雪后初晴。高宏摄

1962年，到动物园玩的小朋友们。高宏摄

1962年，动物园的大夫给象治病。冯文冈摄

1955年后，动物馆舍迅速地向公园的中、西部蔓延。至20世纪60年代初，动物馆舍建筑面积已达7000平方米，动物活动场面积达4万平方米。先后建成狮虎山、犀牛馆、羚羊馆、熊猫馆和长颈鹿馆等一批动物场馆如雨后春笋般地建成。

孔雀开屏

猴戏。

鳄鱼

 丹顶鹤

1954年，动物园聘请苏联动物专家来园讲学，传授经验。1960年，聘请国内各方面的专家成立“北京动物园科学技术委员会”。通过学习国外的先进经验，重视对野生动物的科学饲养，科学管理，加强对野生动物疾病的预防和治疗，使国内外许多珍稀动物很快适应人工饲养条件，健康成长。珍贵动物大熊猫于1955年首次在园内展出，到1963年即达到首次人工饲养条件下本交繁殖成功。

大熊猫。   

动物园陪伴几代北京孩子成长，成为他们最美丽的童年记忆。

图 | 北京日报图片库

资料来源 | 《动物园牌匾背后的故事》作者杨小燕、《从西郊公园到北京动物园》作者杨小燕 

编辑 | 黄加佳