怎么翻译“倒数第二”？

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我们知道“冠亚季军”分别是：

championrunner-upsecond runner-up

怎么翻译“倒数第二”？

关于“倒数第二”，常见的表达有两种：

I came last but one in the race. 我跑步比赛得了个倒数第二。

I wasn't last but next to last.  我不算最后，是倒数第二。

另，second to last 也是“倒数第二”，但 second to none 是“第一；首屈一指”。

next to last 和 last but one 不仅仅可以指“排名倒数第二”，还可以用来描述其他场景里的“倒数第二”：

I've nearly finished this test. I'm on the next to last question. 测试我快完成了，我已经在答倒数第二题了。

There's a long row of houses and I live in the last but one. 那里有长长的一排房子，我住在倒数第二栋。

penultimate

你可能没想到，“倒数第二的”还有一个完全对应的单词：penultimate。音：/pɪˈnʌltɪmɪt/。

这个单词看起来陌生又难记，但的确比 last but one 要简洁不少。稍加观察，就会发现单词由两部分构成：pen + ultimate。〔作为单词，n 和 u 之间需要连读〕

pen-：表示“接近”。比如：peninsula（半岛），-insula（拉丁语“岛屿”）。

ultimate：最终的。

可以说：

the penultimate day of the semester 学期结束前倒数第二天

the penultimate chapter of the book 书的倒数第二章

注，penultimate 只能作为定语，且通常不用来形容“比赛排名”。

回顾：the other day 到底是哪天？

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