走进文学作品里的动物——《黑骏马》
“我初有记忆，清楚记得的第一个地方，是片宽阔舒适的牧场……”
《黑骏马》初版封面（1877）
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《黑骏马》（点击文末“阅读原文”进行原文选段试读）是英国女作家安娜·塞维尔（1820-1878）一生中唯一一部小说，被誉为“第一部真正的动物小说”。她受到一位牧师关于善待动物的文章的启发，在身患重病的情况下，花费了六年才艰难地完成这部小说。
它讲述了一匹历尽坎坷，终获幸福的马“黑宝”的成长故事。黑宝在庄园里当过坐骑，在乡间拉过货车，还在伦敦的大街上拉过出租马车，它的一生也是英国维多利亚时期各种马匹的缩影。在传达了动物福利理念的同时，它还告诉我们如何以善良、同情和尊重的态度对待人。
虽然塞维尔在《黑骏马》出版仅五个月后就不幸离世，但幸运的是，她亲眼见证了它的成功。超五千万册的销量，使它成为了有史以来最畅销的书籍之一。
而小野我，今天就带大家来认识认识小说的主角们——马。
也许有读者朋友会发出疑问：“马这么寻常的动物有什么好介绍的呢？”诚然，提起马，我相信大家一定都不陌生。古今中外，它们几乎伴随人类走过了整个文明史。但将目光投向更远处，我们会发现，它们的故事，远比我们想得更加波澜壮阔。
为奔跑而生
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马——准确地说——野马（Equus ferus），在分类上属于哺乳纲、真兽亚纲、奇蹄目、马型亚目、马科、马亚科、马属，包含两个现存亚种：家马（E.f.caballus）和普氏野马（E.f.przewalskii）。
与今天野生马的分布范围不同，化石研究表明，最早的马类动物出现于始新世早期（5400万年前)的北美大陆。它们的身体只有狐狸那么大，前足有四指，后足有三趾，与现代马的形态大相径庭。而在后续的演化历程中，它们也经历脱胎换骨般的变化。
不同地质年代的马类动物骨骼/化石比较
（自下而上逐渐接近现代）
作者：H. Zell
相比于现存奇蹄目的其他类群，即犀牛和貘，马（以及斑马和驴）着实是个怪胎——它们太特殊了。马拥有更为发达的毛发，能忍受更低的气温；马的四肢高度特化，腿部较长，四肢均仅剩发达的第三指（趾），以牺牲肢体活动性为代价，得到了更高的行动速度；马拥有耐磨的、具有复杂齿脊的高冠齿，也为容纳它们而演化出加深的下颚，让马可以取食更为粗糙的食物；高挑的身材和发达的视力，为在开阔地带的生存提供了保障；马营群居生活，具有更高的抗风险能力。而这一切，只为达到一个目的——在原野上驰骋！
马类演化的历程，是面对剧变气候的不屈抗争。彼时的全球气候，不再像过去那样温暖湿润，而是逐渐变得干冷，曾遍及全球的森林、湿地逐渐被草原、荒漠取代。面对气候的剧变和食物的匮乏，许多物种无法适应，纷纷走向灭绝——史称“始新世-渐新世灭绝事件”。奇蹄目同样遭到重创，但马类凭借特殊的身体构造和行为，异军突起，成功生存了下来，并在之后的岁月里不断开疆拓土、开枝散叶，成为了奇蹄目动物种最成功的类群之一。
荒野中的马群 作者：John Harwood
与人共舞
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而当进入人类的时代，这些顽强的动物很快就与人类结下了不解之缘。马与人类之间的故事，虽已耳熟能详，但也足以让我们津津乐道。
在人类历史中，马留下了浓墨重彩的一笔。它们在人类的发展中，立下了汗“马”功劳：在原始时代，它们为人类提供了大量的肉食和皮料，使早期的人类得以温饱；更晚一些的时候，它们被人类驯化，成为了人类的好帮手、好战友，搭载着人类文明奔向前方；今天，它们虽已不复昔日盛况，但在一些偏远崎岖的地方，它们仍是人们生活的希望。
而马的形象，也深深镌刻在人类的文化中。就以中华文明为例，秦铜车马反映了扫清六合、一统天下的大秦帝国的绚烂辉煌，赤兔、的卢、绝影等战马则展现了东汉末年各路英雄的豪情万丈；《百骏图》体现了盛世之下东西方文化的交融，《奔马图》见证了战争年代国画的不屈抗争。而那一个个以“马”为部首的汉字、一句句含有“马”的成语，都无时无刻不被人们所传诵。可以说，我们的生活已经离不开马了。
秦始皇陵一号铜车马（秦） 作者：Laika ac
奔马图（近代 徐悲鸿）
危机与转机
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然而，与家马随着人类的脚步踏遍全球形成鲜明对比，野生马的种群早已危在旦夕。在马类动物的“龙兴之地”——北美洲，那里的野生马种早已销声匿迹，而家马的野生祖先——欧洲野马（E. f. ferus），也已经被人类赶尽杀绝。至于看起来比较“野”的普氏野马，其实也曾遭受野外灭绝的厄运，幸而得到及时保护，种群才得以存续。目前，普氏野马收到了严格保护，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（3.1版）中被列为“濒危”，在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）中被列入附录Ⅰ。而我国则已经在《国家重点保护野生动物名录》（2021版）中将它们列为国家一级保护动物，并且设立了众多保护区和繁育机构，每年都有许多普氏野马被野化放归，为族群注入新鲜血液。
草原上的普氏野马群 作者：Frank Vassen
正如安娜·塞维尔发表《黑骏马》的初衷，爱护动物应该成为我们生活中的一部分，而不应该成为需要耳提面命地反复强调的“负担”。在这个美丽的星球上，生命理应平等互爱，作为动物相关专业的学生，我们更应该对它们怀有炽热、真诚的爱。
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