美国琼斯法案：成也萧何，败也萧何
近日，普华永道为美国交通协会发布的一项新研究证实了国内海运业的巨大经济效益。该报告发现，琼斯法案助力的美国海运业每年为美国的总经济收入贡献超过了1540亿美元；每年为美国工人创造了410亿美元劳动收入；每年为美国的经济收入增加了720亿美元，支撑了将近65万美国人就业。在不断增长的经济中，琼斯法案是最典型的“购买美国货、雇佣美国人”的法律，该法律把美国工人放在首位，很明显，琼斯法案对保障国家安全和维护美国的国防工业基础非常重要。
早在20世纪初期，正当美国航运事业蒸蒸日上时，美国政府为实现其海洋强国的目标，从根本上保障本国船队、船员以及海运人才战略的可持续性发展，于1920年通过了海商法即美国沿海贸易法，俗称琼斯法案。该法案明确规定在美国境内航行的船舶必须由美国制造，并在美国登记注册；船舶的所有权至少有75%是美国公民拥有；船员必须是美国公民。琼斯法案实施近百年来可以说为美国的国民经济发展做出了巨大贡献，保障了国家经济安全和国防安全。
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然而，肇始于2008年的航运市场持续低迷使得深受美国造船价格和船员成本直线攀升困扰的船东和货主开始迁怒于琼斯法案。美森轮船公司（Matson）从阿克费城造船公司订造了两艘3600TEU船，每艘造价高达2.09亿美元。如果这两艘船舶改在亚洲船厂建造，价格则不足其1/5。此前，美森订造的4艘2003年至2006年交付的2890TEU船单艘造价约合1.25亿美元，这个看似较低的价格也是当时亚洲船厂造价的4倍。与此同时，相关数据显示，在过去10年中，2000～3000TEU船船员薪资增长了三成多，触及2306美元/日，如果不提高从发展中国家招募海员的比例，薪资成本增速还将更大。琼斯法案反对方认为，美国船厂和亚洲船厂之间的造价差距以及船员薪资差距正在拉大，随着航商运营的成本上升，以保护主义为目的的琼斯法案给国内船东和货主所带来的成本压力已经愈发明显。此外，琼斯法案还造成远洋货箱在美国港口间的转运受限且成本较高，国内支线运输行业不见繁荣等诸多不利影响。
除美国国内相关方因航运市场低迷而迁怒于琼斯法案外，欧盟则是主张废除琼斯法案的另一推手。由于欧洲国家的海运实力较强，一方面，他们不断提高这种竞争门槛，利用绿色环保、节能减排等壁垒，最明显的例子莫过于欧盟前一段时间提出征收航空、航运碳税等措施对竞争实力较弱的国家进行限制。另一方面，他们又希望更多的国家和地区放开沿海控制权，从中分得一杯羹，最大限度地满足自己的既得利益。因此，以欧盟为代表的多个国家开始积极向世人展示他们在海运贸易保护问题上正在变得更明智更开放的态度。目前欧盟港口间海运集装箱费用不到75美元/TEU（船方不负担装卸费用），且欧陆与英国以及欧陆与波罗的海等地区也已开放，2012年欧洲有近1/3的箱量经由鹿特丹港处理，其中包括支线和近海航线货箱。
尽管主张废除的声音不时传出，但美国政府仍然坚信，琼斯法案的实施保障了国家经济安全和国防安全，保障了国家坚强的军事后备力量，是国防系统的重要补充。美国有关人士直言，不排除废除该法案的呼声是建立在误导性的推定和不完整的信息之上，这些利益竞争方无止境地追求以外国公司和船只替代美国工人和船只来进行美国国内贸易，而这将前所未有地导致外国人直接掌控美国的境内贸易。琼斯法案，它的价值就是在保护美国的就业、保持美国海运能力和力量的同时保障国家安全。另外，美国航运业是一个包含了安全和经济的产业，琼斯法案则是让它保持健康和强大的法宝。美国经济的未来需要一个强大的航运业，就像它依赖着国内能源生产和其他重要成功产业一样，这是与经济的成功有着紧密联系的。在美国航运业可能不幸被破坏的情况下，就必须要有独一无二的在美国造船厂建造船舶的能力，而这些都必须要由美国人来操控。可以说，琼斯法案在近一个世纪的时间里充当了美国航运能力的忠实保卫者。与过去一百年没有任何不同，琼斯法案始终被视为美国国家安全和经济未来的关键。
无独有偶的是，自特朗普2016年12月确认当选美国总统以来，有关其贸易政策立场和走势的争论就十分激烈。靠打着公平贸易和重振美国经济旗号上台的特朗普，其贸易政策将多管齐下，例如提高关税、惩罚美国制造企业工作外包、不断弱化诸如北美自由贸易协定、WTO等多边国际贸易协议和机构的作用，转而更强调通过双边贸易协定等方式，以重塑美国在国际贸易中的优势地位、增加美国商品和技术的市场机会。特朗普的一系列“美国优先”政策与琼斯法案出台的初衷不谋而合。
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