漫话湘西“鬼节”
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视频：▲漫话湘西“鬼节”▲
每当暑假归家，最先想到的节日总会是老家的七月中旬的“鬼节”，又称为“中元节”或“盂兰节”。在当地，人们不叫这个节日为“鬼节”，像是有些忌讳“鬼”这个词一般，普通人称它为“七月半”。俗话说“七月半，鬼乱窜。”七月半的夜晚，最好别独自出门，在我们这已是不成文的规矩了。老人家总是用这几句话吓唬小孩子们。只要到了这几天，我便深受其影响，即使再忙，太阳落山之前我肯定会回家。每每夜幕降临时我便不敢一个人在家。到了夜晚我会同母亲挤一个被窝，听她讲老故事。鬼节的夜晚我们总会梦见去世的亲人，不知是心理暗示还是真的能通灵的缘故。总之，七月半，在湘西就是个神秘而又充满敬畏的日子。
图为边城茶洞居民在烧纸
图为边城茶洞居民在烧纸
南方，本就是山川河流交织，少数民族杂居，奇幻传说众多之地，对神鬼之说自会心生敬畏。湘西赶尸、苗女会放蛊的传说历来已久，更给这片奇幻土地添了些神秘色彩。每年农历的七月中旬，各家皆买来钱纸、香烛以及冥府用的信笺开始了为几天后的拜祭做准备。而这件繁复冗杂的工作总是全家人分工完成的。湘西的七月半，好比就是每年一次给逝去的亲人“汇款”的日子。简单点说，就是将钱纸裁剪好，再将它包入冥府用的信笺里，用米糊做的胶水封上，随后写好年月、收款人以及汇款人的姓名。将它放在太阳下晾晒，再用毛笔在信封的背面写上大大的一个“封”字即可，这叫做“封包”。虽然只是简单的封包，但是在封包的过程中，讲究也是极多的，怀孕的妇女、例假中的女子和刚生完孩子的妇女是不能碰这些纸钱的，甚至在之后烧钱纸的过程中也是不能用手碰这些供品的。不然就是对已故亲人的亵渎，会遭到惩罚。给逝去的亲人封的包越多，则对方得到的钱也越多。当然，也会少不了给冥府的邮差包上一包钱纸。每年的七月初，各家各户都会在包钱纸、晾晒的准备中度过。
图为边城茶洞居民在烧纸
七月十五的前三天要“接老客”，是迎接去世的老祖宗的日子。传说在七月十五的前三天，阴间的鬼门大开，放鬼魂回阳间访亲。七月十五的后三天是回阴间的日子。母亲说，在这三天里，家里一定要打扫得干干净净的，厨房里一定要备好充足的油和米，列祖列宗只有看到晚辈们过得很好，他们才会放心地离开。桌上一定要摆好供奉的蔬果和丰盛的晚餐，当晚上菜的个数一定要是双数6（在湘西6个菜是给鬼魂吃的），不能为四（谐音是死），否则会很不吉利。然后一家人恭恭敬敬地烧钱纸烧香礼拜，作揖磕头后离开，得让先人吃完后我们才能吃。
图为边城茶洞居民在烧纸
图为边城茶洞居民在烧纸
七月十五的傍晚，一家人会带上好几百包的“汇款”和香烛祭品出门祭拜。这是一项浩大的工程，是需要全家一起完成的活动。找一块空旷的地，将封好的包摆在事先准备的稻草上，用钱纸盖好，点好香烛，摆上酒和贡品，点上鞭炮，开始焚烧祭拜。邮差的那一份包是单独放在一边同红纸一块焚烧的，红纸上写着每个死去亲人的名单。如果家里有刚去世不久的亲人，那么就要提前几天完成这些祭拜和焚烧工作了。河岸边、稻田边，四处都是焚烧过的痕迹，天空中也飘散着纸屑和青烟。只有当所有都化成灰烬时，亲人们才能离开。带着孩子祭拜的家庭还得在离开前用凄厉地声音喊着“XXX(小孩的名字)，快回来，莫在河边玩忘记了……”这样的喊魂是为了防止小孩被魂魄勾走。至此祭拜工作才算结束。
图为边城茶洞居民在烧纸
湘西的汉子个个刚毅有血性，自古都是军队征兵的重点。曾国藩将军所统领的湘军大多来自湘西，很多汉子在牺牲后都不能回到故乡。旧时，大家对七月半的来临是恐慌的，害怕这个节日会带来灾祸。随着时间推移，“鬼节”在湘西成了缅怀故人的重要日子。大家在这几天聚在一块回忆往昔，在节日里寄放哀思，祈求神灵的庇佑。
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