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陈胜前：物性的诞生与人类行为的符号化
*文章节选自《探索考古：作为人文的考古学》（陈胜前 著 三联书店2021-9）。文章版权所有，转载请在文末留言
刚到人民大学工作时，住的是学校提供的周转房—一种在北京很常见的筒子楼。大人上班、孩子上学倒是方便，不过总会有一种时空错乱的感觉，筒子楼是如此破败，好像没有被改革开放的春风吹到似的。有时候会想，为什么会有许多这样的建筑？当物质条件匮乏的时候，又想让尽可能多的人住上房子，就只好降低标准。如今已经很少有在职老师住在这里，住户多为买不起房的老职工或不想离开校园的退休教师，新的住宿区多叫作某某小区，有很多洋气的名字。
一片楼建起来后，往往就会持续几十年乃至更长的时间。单位盖了筒子楼，筒子楼也构建了单位。曾几何时，大家都穿着蓝、绿、灰等几种简单颜色的衣服忙忙碌碌地生活在这里，就像蚂蚁一样。如今这样的蚂蚁社会虽已远去，我们仍可以看到一些倔强的残留。还记得小时候，大家都渴望有一顶绿色的军帽；偶尔穿一件新衣服，会感到特别的别扭，似乎不如穿着带补丁的衣服合群。现在回想起来，很是觉得不可思议。这样的蚂蚁社会是怎么建立起来的？显然跟自然环境变化没有什么关系，恐怕更多跟某种意义的平均主义理念相关。筒子楼不过是一种物质存在形式，当它与这样的理念结合之后，也就成了一种物质符号（时时都在人们面前）、一种无法摆脱的物质结构（人们不得不生活其中），或者说它是这种理念的物质表现形式—人们运用这种理念在构建社会。筒子楼绝不仅仅是一栋住人的建筑（纯粹功能的认识），虽然它看不出任何文化的形式。
这个发生在我们身边、大家耳熟能详的例子或许有助于我们理解物质材料的性质。物质材料作为自然的存在，在人类社会中可以发挥一些功能，如某些动植物成为人们的食物。人类驯化动植物，发展它们的某些特性，水牛不再那么桀骜不驯，水稻不再容易从穗柄上自然脱落，李子不再那么酸涩。人类创造性的劳动是导致这些改变的原因，原因与结果之间存在必然的联系。没有人类的干涉，就不会有动植物的变化。这种符合因果律的考古材料是当代考古学进行科学推理的基础前提。然而，物质材料并不仅仅是一种自然的存在，一种被动的客观之物。物是活的、有意义的，就像上面我们说的一个典型社会的构建。
我们还可以想一想，当代社会是如何构建的。我们何以在一个国家生活？何以维持一个社会组织（公司、单位等）的存在？我们运用权力（包括武力如警察）、仪式（升旗、唱歌、开会、吃饭等）、经济符号（万能的钱，从黄金到纸钞）等形式成功构建一个个具有认同感的社会群体，当然也经常失败。在这个意义上，我们很难说，人是因为外在物质条件不得不形成形式多样的群体的。如果真的可以这么理解，我们就不能成其为人了，那样的话，我们跟机器或者动物没有什么区别，一切都是既有的规律决定的。在人生之中，我们称之为“宿命论”。无疑，人不是这样生活的，宿命论是一种人竭力避免的生存状态，人生最美好的一点是每个人创造自己的生活，每个人都在运用自己周围的物质资源创造生活，从具体的物质到符号。
是人创造了国家与政府，而不是相反；是人创造了金钱或是其他形式的财富，而不是相反；是人创造了各式各样的技术，而不是相反……现在，我们担忧未来社会是否可能为人所创造的电脑系统控制，尤其是在人与机器智能实现一体化之后。实际上，我们一直都这么担心。人创造事物，反过来又为事物所制约，可以称之为结构化，我们陷入了某种自己创造的结构之中。实际上，历史之中并没有什么新鲜事物，人类的历史似乎一直都在这个循环中发展。
考古学作为一门研究实物材料的学科，考古学家的工作一直是努力去“透物见人”，从实物材料中发现人类行为的踪迹。然而，如今考古学家发现自己的角度太单一，物并不是人类行为的被动反映；人作为能动者，在运用物创造历史。于是，我们拥有了另一条研究路径，除了从前的从物到人之外，还应该从人到物。
商代青铜器四羊方尊，中国国家博物馆藏
这样的意义，我们称为“物性”，它不同于物品的自然属性—铁质；然而，它并不能完全脱离物品的自然属性—铁疙瘩上面的铸造接缝、类似袈裟的形态以及埋藏在地下所受到的侵蚀，这些属性让它具备使人联想到铁袈裟的条件。类似地，可能更典型的例子就是玉器。玉作为一种石料具有纤维状的结构而不能形成贝壳状的剥片，只能通过琢制加工，所谓“玉不琢不成器”。玉因此具有一种特殊的属性，坚韧，还有一种温润的光泽。中国古人赋予它以君子之德，外圆内方，温柔敦厚，如此等等。玉由此成为中国文化的象征物之一。物性的产生离不开文化，是一群处在特定文化环境中的人在赋予、传承它的意义。
物由此与人融合到了一起，并由此反映文化与社会的变迁。例如中国的青铜时代，也就是夏商周时期，包括春秋、战国在内。这是一个以青铜礼器为代表的时代。与礼器相关的是礼仪制度，周礼是孔夫子最为羡慕的，“郁郁乎文哉”，春秋战国时“礼崩乐坏”，新的礼仪制度取而代之。这个变迁几乎是全方位的，不仅仅是王权制度为皇权制度所取代，还涉及整个经济基础、社会结构的变化。
中国青铜时代的终结，也就是铁器时代的开始，是一个有趣的问题。青铜绝大多数时候都与祭祀、战争联系在一起，而铁器却不是，至少在祭祀上不是。目前考古学上大多认为铁器冶炼技术来自于西亚，最早的非陨铁铁制品首先出现于西北地区。这些发现当然有意思，不过更有意思的是，谁或是哪个阶层首先采用冶铁技术？为什么是春秋晚期到战国时铁器才开始较大规模的适用？青铜礼制是如何被终结的？就像互联网技术进入中国一般，迅速与中国经济发展、文化变迁以及政治构建等结合起来，尤其是与移动通信技术结合起来之后，一个庞大的社会新兴阶层有了表达的平台，不仅是舆论上的，而且是经济、文化上的。于是我们这个时代就称为“互联网时代”或者“互联网＋时代”。铁器时代的来临类似之，它与土地私有化，也就是新兴的地主阶层崛起相关（这里我倒是更赞成郭沫若的古史分期）。这里很值得思考的是，铁器并不直接在礼制层面上取代青铜，而是一种更彻底的改变，铁器融入更基本的日常生活中。就好像互联网时代才真正让工业化深入中国民众生活一样（此前的工业化可能更多与国家力量尤其是军事发展相关）。铁制农具以及土地的私有化极大地提高了农业生产力，家族社会随之形成……一个新的时代开始了。
物性与人结合的层面是多元的，这一点有些出人意料。不过，青铜时代所替代的是一个与之结构甚为相似的时代，我称之为“玉石时代”。郭大顺先生曾提到“玉兵时代”的概念，青铜时代之前是否用玉制作兵器是难以界定的，因为玉本身就是一个模糊的概念。另外，许多人相信青铜时代之前战争是相对罕见的。不过，越来越多的研究表明，战争几乎是人的本性，而且早期的战争（狩猎采集阶段）会导致人口更严重的损失，农业时代次之，工业化时代虽然有“一战”“二战”这样大规模的战争，但实际上导致的死亡比例相对于总人口来说较低。也就是说，青铜时代之前战争无疑是存在的，甚至可以说比较频繁，对当时社会发展有重要的影响。“玉兵”更多是一种象征，真正使用的武器还是石制的，玉更多用于祭祀礼仪之中，就像我们在红山、良渚等文化中看到的。
玉石时代是一个全新的认识，它有别于我们一般所言的旧石器或新石器时代。其实，从物性的视角，整个石器时代应该划分为“非物性时代”（类似于旧石器时代早中期）、“物性时代早期”（类似于旧石器时代晚期）、“物性时代晚期”（类似于新石器时代早中期）与“玉石时代”。因为没有想到很合适的名称，暂且先这么说。物性的诞生与人类行为的符号化密切相关，一般说来相当于旧石器时代晚期，在非洲大陆的年代可以早到七八万年前。有鉴于此，我曾经提出一个观点，所谓旧石器时代晚期革命，不能靠文化特征罗列，也不能从文化适应方式上来看，而需要从人与物关系的改变角度来理解。从此实用的功能关系上升到物质具有了象征意义—物就是人，人也是物。这种等同极大地提高了社会交往与交流的效率，也有利于智力的发展与知识的存储、传承，人类从此进入了智慧时代。之前的时代，尽管人类有技术，制造复杂的石器，仍然是一个技术时代，只是比更早的纯粹依赖身体的时代要高明一些。
从旧石器时代晚期到新石器时代，人们从狩猎采集到定居农业，物性的变化与人们的生活方式密切相关。狩猎采集者是流动采食的群体，其居址是流动的，其社会群体也是流动的，成员在不同群体之间流动，亲属关系、社会组织也是流动的，它的神灵也是无所不在。相比而言，定居农业群体以驯化动植物为生，有固定的居址、明确的社会关系乃至于固定的神灵。不过最大的差别可能是农业社会改变了传统狩猎采集社会的平等观念，不平等大大加强，某些人控制了大量的资源。不平等参与到物质中形成相应的物性，于是我们看到许多象征地位、权力的东西，小到装饰品，大到空间。我们前面所说的“玉石时代”是不平等上升到复杂社会的产物。
换一个视角的话，我们可以按照物性的表现把史前史进行新的划分，会看到一些很有趣的变化。就像我们观察当代社会一样，可以采用不同的维度，如政治、经济、文化、军事等传统的维度，也可以采用空间、时间乃至于物性的维度。正是各种纵横交错的考察，我们之于人类社会的理解才更加丰富、更加透彻。
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