大圣遗音：最简中国艺术史 | 荐书
大圣遗音
最简中国艺术史
陈平原 编著
生活·读书·新知三联书店 2022-11
ISBN：9787108059529 定价：98.00元
【内容简介】
“大圣遗音”，典出一张唐代古琴的铭文；“最简中国艺术史”，顾名思义，带有高度的普及感。合为书名，仿佛琴鸣酒乐，两相得宜。著名学者、文化史家陈平原，正以高屋建瓴的笔触，提要钩玄，通过中国古代精美艺术品，将中国5000年的艺术流变与脉络，简明扼要地呈现给广大读者。书中图片取自各博物馆庋藏的珍品和近数十年来的重大考古发现，时间涵盖新石器时代至元明清，配以陈平原简洁优美的文字，在专业化大潮汹涌的今天，让普通读者能够快速领略中国古典艺术之美。本书意蕴丰富，流风徘徊，既高度凝练了艺术史知识，也有一种亲民、温情的趣味，便于读者接受与掌握。
【作者简介】
陈平原，广东潮州人，文学博士，现为北京大学博雅讲席教授（2008—2012年任北大中文系主任）、教育部“长江学者”特聘教授、中央文史研究馆馆员，国务院学位委员会第六、第七届中国语言文学学科评议组成员。2008—2015年兼任香港中文大学中国语言及文学讲座教授（与北京大学合聘）。曾被国家教委和国务院学位委员会评为“作出突出贡献的中国博士学位获得者”（1991）；获教育部颁发的第一、第二、第三、第五、第六届高等学校科学研究优秀成果奖（1995，1998，2003，2009，2013），以及第四届王瑶学术奖著作奖（2016）、第四届思勉原创奖（2017）、第十四届文津图书奖（2019）、第五届中国出版政府奖提名奖（2021）等。先后出版《中国小说叙事模式的转变》《千古文人侠客梦》《中国散文小说史》《中国现代学术之建立》《触摸历史与进入五四》《作为学科的文学史》《左图右史与西学东渐》《现代中国的述学文体》等著作三十余种。治学之余，撰写随笔，借以关注现实人生，并保持心境的洒脱与性情的温润。近期出版的随笔集包括《故乡潮州》《大圣遗音》《读书是件好玩的事》（增订版）《怀想中大》（增订版）《花开叶落中文系》（增订版）等。
小引
此书缘于我15年前的一次冒险，至今想来，仍觉不可思议。
包括阅读、酝酿、写作与修订，三个月交出三万多字，听起来好像不太难。可实际上，这是一本大书的导论，需概述5000年的中国艺术。如此大题小做，与我平日风格迥异，属于命题作文。此乃国务院新闻办公室组织的书稿，由文物出版社具体负责，以中、英文形式对外发行，面对欧美发达国家的高中二年级学生或非专业读者。
该大书最初题为《中国瑰宝》，要我写的是导论《中国艺术五千年》，具体作品赏析由郑岩、孟晖、扬之水等负责，工作同时展开。谈“中国艺术”，他们三位哪个都比我内行，让我打头阵，自然战战兢兢。明知艺术史不是我的专攻，为何非要赶鸭子上架？当初一听我就说不对，转而推荐了好几位优秀的学者及作家，可都被国新办及文物社否定了。理由是，专家容易把事情说得太复杂，很难吸引国外热爱中国艺术的青少年；作家文笔优美，但专业性不够，又怕出纰缪。选择我的原因是：半懂不懂，略知一二，文笔清通，句子不太绕，译成外文刚好。反正说来说去就一句话：非你不可。
我并不轻视通俗读物，而且承认外宣工作很重要，但我最多只是个喜欢逛博物馆、美术馆的读书人，怎么会天上掉馅饼呢？开始以为是责编张小舟的主意，她是我妻子夏晓虹的好朋友；后来知道非也，是因为我此前在《文物天地》上的连载，被文物社同人盯上了。《大英博物馆日记》（济南：山东画报出版社，2003年；台北：二鱼文化出版公司，2004年；增订版，北京：生活·读书·新知三联书店，2017年）是我业余撰写的一册小书，部分章节连载于《文物天地》2001年第6—11期；书出版后大获好评，央视读书节目还专门制作了50分钟的专题片。约略与此同时，首都博物馆举办大英博物馆专题展，三个讲座中，据说我的最受欢迎——因为最接地气，说白了，就是最不专业。
随着高等教育的普及、博物馆事业的推进，以及互联网的无远弗届，年轻一辈欣赏艺术的能力，以及对中外艺术史的了解，与20年前不可同日而语。既然已水涨船高，我的小书还值得出版吗？
毫无疑问，这是普及读物，学术上乏善可陈。文章是我写的，但思路及学识应归功于我参考的诸多书籍。除注明出处的，还有好些属于学界共识，我只是阅读、消化、吸收、编写，说好听点，就是“提要钩玄”。学术上没有任何贡献，只是表达上颇为可取。能把复杂深邃的东西讲得简单、浅俗、有趣，而且不太走样，这当然也是一种本事。
当初这三万多字的长篇导言《大圣遗音——文明的碎片以及阅读的乐趣》交到文物出版社，据说是一片叫好声。只校正了个别细节，马上进入翻译与排版。而且，受我文章的启发，书名干脆改为《大圣遗音——中国古代最美的艺术品》，2006年3月刊行中文版及英文版；2009年7月第二次印刷。书做得很讲究，字体小，烫金，有美感，但不太好阅读。说实话，我不是很喜欢，但据说作为外交礼品赠送，很受欢迎。
国新办及文物社对此书非常满意，并因此误认为我能写这类雅俗共赏、中外通吃的文章（书籍）。接下来的委以重任，实在让我手足无措。
原本就熟悉的辽宁教育出版社社长兼总编俞晓群，转任国家外文局旗下的海豚出版社社长，很想有所作为，从国新办那边了解到我的“业绩”，于是让沈昌文先生出面，请我们夫妇吃了好几次饭。最后“图穷匕首见”，说是要签合同，让我写一本《中国人》，以多种外文刊行，挑战林语堂的英文畅销书《吾国吾民》。我酒量本就很差，加上沈先生插科打诨，一不小心就答应了。俞兄马上送来出版合约及一大摞参考书，不久又介绍好几位翻译家见面，弄得我非常紧张。先是思路有分歧，我对从三皇五帝说起不感兴趣，希望集中讲述晚清以降这一百多年中国人走过来的道路。那种触底反弹、悲欣交集，其实更励志，也更有可读性。人家斟酌了一阵子，同意我这别具一格的“外宣”。后来，我又嫌历史叙述太沉重，想做成类似《大圣遗音》的图文书，比如叫《刻在脸上的历史——160年来中国人的喜怒哀乐》或《中国人的面孔——160年来中国人的喜怒哀乐》，人家觉得这主意也不错。再后来，我终于举手投降了，因为重读中英文本《吾国吾民》，明白一个简单的道理——林语堂的长处在双语写作，像我们这么操作，无论如何努力，也出不来那种浑然天成的效果。
5年前，“一带一路”逐渐成为热门话题，国新办又要文物出版社推出相关图书，初步定名为《“一带一路”沿线文物及艺术》。我记得很清楚，2015年5月22日文物出版社会议上，领导把此书的意义吹上了天，专家们也纷纷出谋划策，他们竟然一致认定我会接手，没想到我一口回绝了。不是不愿意，而是没能力。如此出格且冒险的事，一回就够了。后来听说，此事不了了之，因这确实不是好干的活儿。
15年过去了，承蒙三联书店慧眼，愿意将那篇长文做成一册小书，呈献给非专业的读者。如此粗枝大叶的叙述，不可能入方家眼；但若大致不差，且有若干闪光的点，那就谢天谢地了。我以前写过一则随笔，题为《怀念小书》，感叹的正是专业化大潮汹涌，难得再见亲民、温情且有趣的小书。那是一种写作境界，虽不能至，心向往之。
2020年12月28日于海南陵水客舍