据南方日报报道，近日清远市委书记郭锋等5名驻清全国人大代表关于把广州地铁18号线延伸至清远的建议，得到了省政府积极采纳。新修编的广州市城市总体规划已预留地铁18号线北延至清远市的通道，清远市暂时不满足申报建设地铁的条件，将积极争取国家审批广东有关铁路规划时，将原定的广州地铁18号线北延至清远段项目作为市郊铁路纳入规划。
广州地铁18号线是一条连接南沙与天河、时速高达160公里的高速地铁，又称南沙专线，目前正在全速施工中，南沙至珠江新城段预计2022年开通。此次延伸至清远，已经是今年以来这条线的第二次加长。3月份，媒体还报道称，18号线要延伸至中山、珠海。
其实，18号线延伸至中山、珠海、清远的想法一直都有，四个城市的政府曾为此多次磋商，但去年这个计划一度搁浅，令人惋惜，一个重要原因是这三个城市均没有达到“城区人口300万”的硬性指标。不过，今年开始，通过广州市的争取，中山、珠海成功纳入《粤港澳大湾区（城际）铁路建设规划（上报稿）》，这是广州第一次和非周边城市达成轨道交通的合作建设，也意味着珠海和中山人坐“地铁”终于有谱了。省发改委此次对清远人大代表的回复，则透露广州早已为清远预留了轨道接口，但不是以地铁名义而是以“市郊铁路”纳入规划，和中山、珠海一样，也是一种“曲线救国”。18号线延长线如果全部建成，将成为一条连接广州、中山、珠海、清远等四个城市、总长超过200公里的超长轨道，严格来说，它已经是一个新物种。首先，它不同于地铁，因为它跨城了。也不同于城际铁路，因为它属于广州地铁运营。也不同于国铁，因为它可以公交化运营，票价也会比较亲民。
在此意义上，广州是一个对邻居小弟非常慷慨的大哥了。要知道，中国第一条跨市地铁就是广州开辟的，早在2010年，广佛地铁就开通了，至今已运营10年，人气已经超过广州内部的郊区地铁，而深莞惠都市圈到今天还没有开通一条跨市地铁。即使在全国，目前也只有两条真正意义上的跨市地铁，除了广佛地铁，另一条是上海地铁11号线，2013年从上海修到了隔壁昆山。不过，无论是客流量还是突破性，上海11号线都不如广佛地铁，因为广佛地铁真正实现了广佛市区的连接，而沪苏市区的连接，仍需等待。除了对外输出地铁，广州甚至连第二机场都输出到邻居小弟了。此前有媒体报道称，广东省发改委在回复网友关于增城机场的咨询时表示，位于佛山高明的珠三角枢纽（广州新）机场，主要用来承担广州第二机场可能，而增城正果机场暂不规划。
什么是一线城市？不仅仅体现在经济上的“虹吸效应”，更体现在对周边城市的“输出效应”，特别是公共设施的输出。这一点，广州毫无疑问走在全国前列。18号线将是继广佛地铁之后，广州创造的另一个更大的奇迹。当然，有人可能会说，这个延伸计划估计太漫长和遥远，没啥可吹的，但其实也可能很快，为啥呢？因为这是符合中央要求的大趋势，大家有没有发现，从去年到今年，一个叫做“都市圈”的词汇高频出现在中央文件。2019年，国家发改委发布《关于培育发展现代化都市圈的指导意见》，这一年，也被认为是中国“都市圈元年”。
都市圈是干什么的？就是要抹平环大都市区域的行政边界，实现产业、交通、科教文卫等资源的深度融合。在这些融合试验中，首当其冲的便是地铁冲出行政边界。此前，北京通州区把临近的北三县纳入都市圈，而且明确地铁要出城，修到河北的燕郊、三河、香河。昨天中央发布的《关于新时代加快完善社会主义市场经济体制的意见》，还明确提到探索实行城市群内户口通迁、居住证互认制度，这意味着宁波、舟山的户籍互认有望普及，广州佛山中山、深圳东莞惠州有没有可能实现户籍互认呢？完全有这个可能。地铁破城、户籍互认，是都市圈时代的两大抓手，所以我最近一直在强调一个观点：都市圈时代，风口机遇已经切换到环大都市的中小城市，特别是那些行政交界地带，会有强烈的化学反应。在此意义上，除了广州18号线，深圳地铁14号线延伸到惠州，北京到燕郊、三河、香河的地铁延伸线，也有望取得重大进展。毕竟，都市圈时代，首先要干的就是这些事儿。