罗纳德·里根为何从民主党转投共和党？
里根是共和党总统，但他早年是民主党人，这件事可能有的人还不太知道。对自己从民主党转投共和党这件事，里根说过一句名言：「不是我离开了民主党，而是民主党离开了我。」言下之意是他一直没有改变，变的是民主党。这其实不太符合事实，民主党会变，他也在变。
里根可说是一生下来就支持民主党，因为他父母都是坚定的民主党支持者，而里根受他父亲影响较深。老里根还反对种族歧视和宗教激进，不准他的孩子看《一个国家的诞生》，因为这部电影美化了3K党。
《一个国家的诞生》（1915）
里根支持罗斯福，为他连投了四次票。他也支持「新政」，因为「新政」给他的家人带来了工作机会，即使后来改换门庭，里根依然赞赏罗斯福。
里根还是杰斐逊和伍德罗·威尔逊的粉丝，他最喜欢引用的名言包括杰斐逊说的，政府是一种必要的邪恶，我们要让政府尽可能地小。还有威尔逊说的，自由不是来自政府，自由的历史就是限制政府权力的历史。——所以，即使作为民主党的支持者，里根也一直抱持着「小政府」倾向。
里根到好莱坞做演员，长期为华纳兄弟公司工作，这是好莱坞最支持罗斯福和民主党的一家片厂，尽管老板本人偏向于共和党，但该公司拍摄的很多影片都是同情劳工和支持「新政」的。
罗斯福
二战结束时，里根是好莱坞最活跃的国际主义分子，他呼吁禁用原子弹，反对美国援助蒋介石，没有什么政治话题是他不参与的。
不过从这时候起，里根的政治立场也在悄然发生转变，先是从自由派变成了反共自由派，他最初不相信共产主义对美国的威胁真有那么大，但随着苏联和美国的决裂，里根在好莱坞独立公民委员会（HICCASP）的一段经历让他对电影行业内的共产主义活动有了新的认识，从此反共立场愈加坚定。反共自由派是战后民主党中最大的阵营。
身为演员工会（SAG）主席的里根，积极协助片厂清洗共产党的影响，为此和很多同行发生了冲突，因为许多好莱坞人士并不相信莫斯科是坏的，不相信莫斯科企图控制好莱坞。
银幕上的里根（右）
1953年里根成为了FBI的好莱坞线人，协助打击共产分子。对非美活动委员会（HUAC）在好莱坞的调查，工会主席里根基本上是配合的，但他也知道很多人被冤枉，他并不赞同打击随意扩大化，他后来也帮助了一些黑名单上的人洗刷名誉。
再后来，里根又从反共自由派演变为反共保守派。促成这种变化的原因很多，首先是战后政治气候大环境变化——五十年代是由罗斯福建立并由杜鲁门延续的民主党同盟的瓦解期，因为大萧条和二战团结在一起的美国人开始分化，并接连面临文化、政治、种族、经济的各种考验，民主党不可能维持铁板一块。
其次一些保守派朋友对里根发挥的具体影响也不容忽视，比如在担任演员工会领导职务的时候，里根与乔治·墨菲结为好友。墨菲可说是里根的政治领路人，他曾是踢踏舞明星，作为演员他在好莱坞的成就比里根要高一些，出演过一些歌舞片大制作，后来从政当过加州参议员，是最早在政坛取得成功的艺人，墨菲的保守主义立场对里根有很大影响。
乔治·墨菲
促使里根政治立场变化的另一个重要因素，是他自己的经济地位大幅提升。1945年，里根的经纪人帮他搞定了一份百万美元大合同，虽然他演的只是B级片，但也算是步入了有钱人阶层，而当时是美国历史上个人所得税率最高的时期，90%的个人收入都进了政府口袋，90%！所以里根不喜欢民主党的高税收政策。
对这段时期里根政治立场影响非常大的一件事，是他在1954年签约成为通用电气公司（GE）的演讲大使，工作是在GE遍布全美的工厂里向员工巡回演说。他接下这份工作的一个原因是他的演员生涯正在走下坡路，当然大环境因素是电影工业本身在衰退，片厂制度解体，B级片市场被掏空，市场上只剩史诗巨片，里根不得不去演了很多电视。
在为GE工作期间，里根在政治和思想上受到该公司一个高层叫Lemuel Boulware的影响至深，此外他接触了不少GE的中层干部，也就是一大批中产阶级，这些都促使他进一步向保守派思想转变。
Lemuel Boulware
一开始里根的演讲内容还是陈腐的好莱坞励志故事，间或弹一弹爱国主义的老调，但到后来，他开始大讲自由主义，支持自由市场，提倡传统价值，活脱脱一个保守主义者的面孔。里根在四十年代时曾反对过「大商业」，但现在他的主要敌人变成「大政府」，当然还有共产主义。
在组织身份上，里根直到1962年都是民主党员。在此之前，他为1948年杜鲁门竞选连任站台，他还在1950年加州参议员的选举中帮助朋友反对共和党的尼克松，但最后输掉。
1952年和1956年，里根连续为艾森豪威尔站台。这还算情有可原。因为艾森豪威尔长期是无党派人士，他出面竞选总统时被两党极力拉拢，里根和很多民主党人起初都劝他用民主党候选人身份竞选，但艾克最终选择了共和党。于是里根和不少民主党人继续支持艾克，因为他们觉得艾克是当时最正确的总统人选，不管他是哪个党派的。
艾森豪威尔
1960年艾克两任届满，那些原来支持他的民主党人都转回头支持本党的候选人肯尼迪，但里根已经回不去了，他现在是彻底的保守派，所以他选择了支持曾经的对手尼克松。其实他不喜欢尼克松这个人，但他更不信任肯尼迪和那时的民主党，他认为曾经的同志们在左的道路上一路狂奔，从此相见不如怀念，道不同不相为谋。
里根本来希望当时立刻就转党籍的，但尼克松阵营认为他留在民主党内会更有用，所以他又当了两年「卧底」，至1962年才正式注册为共和党员。
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