《封神第一部》不能失败，这对于乌尔善，对于它处于飘摇中的出品公司，甚至对正在恢复中的中国电影来说，都是一个不可打折扣的需求。
但神魔大片，或者说魔幻、奇幻、玄幻各种幻，在2023年的今天，确实已经是一种过时的、腻味的类型。在过去十余年里，它积攒的浮夸失败案例，远比成功的次数要多。从这个意义上，很多人对晚了四年上映的《封神》不乐观，当然有道理。然而吊诡之处在于，过去的五年中，我们因为被另外一些特定品种的大片没日没夜轰炸，败坏了胃口，现在只要是给到正常的大片，那都是好的。所以在这种潮流的循环逻辑之下，神魔大片未必就是一种陈旧的类型了。关键在于，乌尔善能否拿出一些不是我们看腻了的东西。
没看之前就知道，这部电影和《封神》原著不会很像，这是观众和导演之间不言自明的默契。乌尔善的说法是，每一个民族到了一定阶段，都要对自身文化、精神进行追溯、提炼和重新表达。《封神》和《西游》一样，它是经典的故事「原型」，是一个民族的「元神话」，理论上存在无限改编和翻拍的潜力。尽管《封神》原著的文学水准，其实比较有限。
大的正邪对决的背景不用变。乌尔善在本集中搭建的全新框架，有好几处值得拿来谈谈。读过原著的知道，封神这个故事主体色彩偏中老年，虽然有一大票少年英雄，但一到冲锋陷阵就集体打酱油，只有杨戬时常表现亮眼。但乌尔善明显为本片赋予了极高比例的少年成长故事的属性，姬发、殷郊、姜文焕等一批少年人获得了非常多戏份，且不乏剧烈的心理震荡和立场反复。神话故事年轻化，早已有追光等厂牌珠玉在前的尝试。神话体系、人物关系的大胆翻新，以及现代视角的大胆启用，陆续推高了这一题材的表述门槛。因此本片推出人类少年英雄群像，在2023年，确实还不足以让观众真的眼前一亮。至于「成长」，姬发在朝歌担当质子八年，仿佛已经成功被殷寿洗脑，当他的记忆中模糊的生父出现时，他一时间仍无法从意识形态上接受这个父亲才是他的父亲。但最后究竟是因为什么改变，说幡然醒悟牵强，说隐忍潜伏也不合理，总之电影对姬发的处理是不太充分和令人信服的。跟他同行的殷郊，走的是另一条相对简单的启蒙之路，更直白的偶像崩塌和价值重构，不像姬发拖泥带水。另外，对父权和各种意义上的父子关系的讨论，明显被乌尔善置于前台。看很多观众首先震惊于本片中「爹」的密集，就知道这绝不是一个隐性的母题。是血缘上的亲爸爸，还是抚育自己的那个干爸爸？是官方意识形态所倡导的爸爸，还是违背了官方意识形态的爸爸？李雪健的姬昌其实早就对姬发说出了答案：你是谁的儿子不重要，你是谁才重要。但我看不出姬发对「寻找自我」有任何行动，他最终还是在两个爸比之间选了一个他认为正确的罢了。关于「封神榜」这件事的意义，当然也必须修改。原著是为了帮天庭选拔公务员，于是从修仙不成的三教倒霉蛋中划拨若干进入编制。这就太宿命论了，而且和普通人毫无干系，所以乌尔善建立了寻找「天下共主」的全新目标。甚至还玩了一把悬念，片中的姜子牙压根不知道真命天子是谁，元始天尊也不告诉。所以他一开始以为殷寿是共主，目睹殷寿暴行后开始认为殷郊才是共主。其实这和上面说的成长少年如何选一个正确的爸比，是一回事——这是姜子牙在为天下人选一个好爸比。再则，本片势必要重写「红颜祸水」论。就像拍《水浒》，你肯定需要重新构思潘金莲的形象。否则，你过不了当代观众（不限于女性）这一关。那妲己在本片的动机，一部分大概被解释成是报恩。事实上影片没有安排她主动做太多坏事，杀姜王后都算是有一层不得不自卫的理由。是殷寿，主动领下了罪行的第一责任人身份。宗庙一场戏特别清晰地表达了这个意思，这时殷寿已经知道了妲己是狐妖，他无怨无悔还是站她这边。他知道自己在做什么，别把祸国殃民的锅甩给女人。这种处理，不知在观众那儿能否过关。本片还适当削弱了一些「男凝」，同时去提升「女凝」。
一群精挑细选的鲜肉经过增肌训练，在半裸群舞以及赤膊殷郊绕着胸肌精心捆绑时达到凝视高峰，加之纣王更具雄性魅惑的频繁袒露，让本片的男性肉体浓度盖过了女性，不知这是否就是乌尔善希望达到的阳刚属性的「复辟」。
诸如此类场面的迅速出圈，不管它是吸引了腐女，还是非直男的观众，总之都是某种男色消费的审美趣味新阶段。可以说是柳暗花明，但更可以说是无心插柳。一如整部电影，在古典文本的框架里试图游走出现代新意，往往是不经意要比经意要好。反正这部影片让我感受最为深刻的一点，还是因为影片有太多剧情对应上了后世不断循环的真实历史，客观上可能帮助这部电影能够更加长久地不褪色。
这里面当然包括父杀子、子杀父的伦常悲剧，包括儿子偷听父亲说话「不太正确」后的第一反应是检举，包括身为统治者的殷寿言而无信、洗脑有术……都使得这部电影隐隐带有上世纪特殊历史时期伤痕创作的况味。所以不管是奇幻也好，神魔也好，都得在真实的历史坐标系里落脚到一个被看得见的位置，一部电影才有他的意义，哪怕不是有意为之。合作邮箱：irisfilm@qq.com
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