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幼儿园转型养老，乃市场理性选择 | 新京报社论
国家统计局数据显示，全国在园幼儿人数连续三年下降，2023年较上一年减少534.5万人。据媒体报道，在山东济宁，有招不到生的幼儿园开始转型养老服务，不少幼教老师也转行加入。
社会人口结构的变化，正在快速显现。以2023年为例，全国出生人口902万，连续七年下降；而60岁及以上人口达2.97亿，占全国人口比重升至21.1%。据测算，2035年左右，我国60岁及以上老年人口更是将突破4亿，在总人口中的占比将超过30%。“一老、一小”群体规模的“一升、一降”，自然对应着相关社会需求的重大变化。
在此背景下，一些面临招生难的民办幼儿园开始转型做养老服务，其实是市场作出的自我调适，是对变化的积极拥抱。
其实，受出生率下降的影响，幼儿园行业的变化早就开启。数据显示，过去两年来我国幼儿园数量减少了2.04万所，仅2023年就减少1.48万所。而尚存的幼儿园中，相当一部分同样面临转型的挑战。从目前各方反馈的信息来看，这种转型大致分为“向下”和“向上”两个方面。
前者，指的是开设托班，招收2至3岁的幼儿，甚至有的开设了针对小月龄宝宝的“乳儿班”，将托育服务下沉至0岁。这方面已有不少的政策鼓励。
如北京就明确，将支持有意愿且符合条件的幼儿园参加托育试点，向下延伸开办2-3岁托班，利用学前学位的转化来提供丰富的托位供给。这一方面给幼儿园转型开辟了方向，另一方面也满足了社会对托育服务的需求。
后者，则主要是指幼儿园向养老服务转型。如此前也有媒体报道，近期不少幼儿园或托育机构转型成为老年大学或老年教育活动中心。相对来说，这种转型方向之于幼儿园，跨度更大，目前也缺乏明确的政策激励。
但这种自发探索，又合乎市场理性。其一，老龄化的趋势不会逆转，老年服务市场或者说银发经济，被普遍视为是市场的“新蓝海”；其二，幼儿园具备现成的场地优势、人员优势，向此方向转型可充分利用既有的资源基础。
从宏观层面看，这种自发转型，既能帮助一些幼儿园解决自身的困难，也能弥补现有养老服务市场的不足。像一些幼儿园不仅可以为老年人解决一日三餐，还利用师资力量举办了丰富多样的老年兴趣班，为养老服务市场提供了增量资源，确实也呼应了现实的需求。
相对一些幼儿园开辟托幼服务，部分幼儿园向“托老”转型，目前还没有针对性的规范和引导措施，甚至可以说是在政策的预料之外。这一状况，生动地诠释了市场的智慧和创造性。但同时也提醒社会，可在尊重市场自发探索的基础上，加以适当的引导和鼓励。
像从幼儿服务转向到老年服务，这背后就必然涉及相关服务人员专业知识和素养的切换，公共机构可考虑提供免费的养老服务培训服务，帮助有意愿和需求的幼儿园降低转型成本。同时，在完善基础设施、强化安全保障等方面也可给予指导和支持，并在管理规则上向社会及时释放准确的预期，减少转型机构对政策风险的顾虑。
总之，迫于供需关系变化的影响，幼儿园服务无论是选择“向下”延伸，还是“向上”转型，抑或是选择其他的“新赛道”，都是因势而变、因时而变的产物，是市场主体自寻出路的积极探索，社会应该充分尊重这种市场机制的自我调节和市场主体积极“自救”的努力，并为其尽可能创造更好的外部环境。
毕竟，这于社会存量资源的合理利用，于社会就业创业活力，于养老服务的完善等，都是好事一桩。
编辑 / 徐秋颖校对 / 刘越
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