【太白话英语】英语“阅读速度”：什么鬼？怎么捉？——兼为英语教学法选读56

题解：【太白话英语】是专门探讨英语教学与学习中的方法问题的系列文章，已发布的主要有：

（五六、七八、九十正在写，请耐心等等）

“英语教学法（原著）选读”是本订阅号的一个精品系列，不过已经暂停发布一段时间，从本篇起，我将恢复这个系列的发布。此前已发布的篇目，请到本公众号主页面下方菜单“资源中心”——“教法选读”中查看。这里也给朋友们其中一两篇的链接：

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首先向朋友们坦承一个曾经让我尴尬的事实：本人虽然也算是英语专业硕士毕业，但英语阅读速度始终徘徊在每分钟120词到140词之间（学术写法是120-140 wpm，words per minute），都不一定赶得上英美母语人士的朗读速度。我可是默读呀！

我还记得读大专的时候，泛读课老师用了一种有点小吵闹的办法来帮我们加快阅读速度：他把3 mins、2 mins、60 secs、45secs、30secs、15secs、10secs、5secs、0这一系列剩余时间写在黑板上，给我们倒计时。我们开始读，老师说：3 minutes left！剩下两分钟，老师喊：2 minutes！以此类推。一边喊一边擦去黑板上的文字，以加强我们的紧迫感。这可把我们学生给忙坏了；至于说阅读速度是不是因此加快了，时日久远，我也早忘记了。

虽说我的阅读速度并不快，但还好，也从专科读到本科，连硕士都已经毕业了。看来120-140 wpm的速度也还不错哦！但每每听说英美母语人士的阅读速度有2000 wpm，……2000 wpm！！我就觉得自己这速度太挫，实在是不好意思跟别人提起。

想想我这样的老牌英语学习者尚且要为阅读速度的事情发愁，那些新入行的朋友们会有怎样的“速度焦虑”，真的是让我担心。虽然我并没有专门去读这方面的课程，但也一直关注这方面的信息，并在不断思考：

一、为什么英语学习要提“阅读速度”，而汉语学习中就没有“阅读速度”这个要求？

我们学汉语，更准确地说是学语文，很少听说过有什么“阅读速度”的问题。为什么呢？实际上，并不是没有“阅读速度”的问题，个别学习困难的孩子其实阅读速度是不怎么快的，但老师和家长关注的往往是（平时）“作业速度慢”和（考试）“做题速度慢”，这两个慢的症状掩盖了“阅读速度慢”这个根源。另外，作为母语，汉语的学习有大量的课外阅读、听说作为支撑，也的确极少有孩子出现这方面的困难，所以即便有个别学生在这方面有所挣扎，老师和学校一般也不把“阅读速度”的提高作为一件大事来抓。

英语则不同。作为一种外语，而且是从零起点开始学习的外语，英语语言的四项技能“听说读写”都被放在放大镜下观察，从而如果谁有“阅读速度慢”这个问题，那么肯定逃不过专家、老师们的火眼金睛。

当然，强调“阅读速度”，就说明有人担心学生的英语阅读速度不够用、不达标，而且是相当一部分学生。什么时候不够用呢？当然是考试的时候。平时不够用，一是感觉不强烈，二是关系也不大。考试的时候阅读速度不够用，这又说明学生平时的英语学习是有问题的。

二、英语阅读速度究竟要达到怎样的水平才行？——教学法选读1开始

浙江省外语教学研究会会长、浙江省英语特级教师、杭州外国语学校副校长夏谷鸣主编的《积极英语阅读教程（最新版）》教师用书中说到：

阅读速度与阅读理解的质量有着密切的关联。语言教学研究者对理想的阅读速度作了许多研究和实践。Jensen 建议理想阅读速度为每分钟300 词；Nuttall也认为受过一般教育、智力正常、英语作为第一语言的读者的平均阅读速度约每分钟300 词；Carver 提出五种阅读速度（见表）：

由此可见，阅读速度直接受阅读目的影响，不同的阅读目的对于阅读速度的要求是不同的，找读（scanning）的速度能够达到每分钟600 词，而在阅读过程中要记忆一些细节，阅读速度就慢得多了，在每分钟138 词左右。当然这些速度也会因人而异，产生一定的差异，譬如本族语者也许读得更快一些，非本族语者可能会慢一点。但阅读速度会直接影响理解的质量，这是研究者的共识。

2009年我担任《积极英语阅读教程（最新版）》入门级、第一级和第二级这三本书的责任编辑、首次和夏谷鸣老师交流的时候，就有幸看到了这段文字。“在阅读过程中要记忆一些细节”，这正是我英语阅读的常态，也是我在大考中屡屡走运的根本所在：也许我并没有比别人多读多少书，但我记住了更多。这样看来，我120-140 wpm的阅读速度，正是表中所提出的138 wpm所在的范围。

从那以后，我就不再为自己的阅读速度耿耿于怀了！

三、怎样才能提高阅读速度，逐步达到比较理想的水平？——包括教学法选读2、3

同样是选自上面的《积极英语阅读教程（最新版）》教师用书，下面的内容是关于提高阅读速度的：

尼尔·安德森在《第二语言阅读探索：问题与策略》中介绍了四种提高阅读速度的方法：

1)速度递增阅读。给学生一篇文章，要求他们在60 秒钟里尽可能多地阅读材料，接着再给学生60 秒钟读第二遍。按照这个步骤连续四次，每重复一次阅读，学生都会比前一次读的内容多。在重复阅读前一次内容时，学生会不自觉地提高阅读速度。

2)重复阅读。让学生反复阅读同一篇文章，要求达到标准的阅读速度和理解程度。譬如每分钟200 词，理解程度达70%。

3)班级同步阅读。先确定一个班级的阅读速度最低目标，比如每分钟250词。然后计算阅读文章每页的平均词数。假如每页平均词数是125 个单词，那么学生就要在30 秒钟内读完一页。每30 秒钟，教师提示学生阅读下一页。在此之前已经读完该页的学生不必等到老师的提示才继续阅读下一页。

4)自控阅读。这种阅读速度训练方法与班级同步阅读类似，只是学生要确定自己的阅读速度目标，然后再计算阅读材料的每行平均词数。例如：一个学生设定的阅读速度为每分钟180词，而阅读文章的每行平均词数是10 个单词，这样该学生需要每分钟阅读完18 行才能达到目标。具体训练可以这样：先自己按每18 行划线分隔，再由教师提示时间，自己阅读5 至7 分钟，看看能否达到自己的阅读该速度目标。

上面这几种方法应该说都是经过实践检验的、行之有效的方法，特别适用于教学环境。不过，当时我心中对这几种方法仍有疑惑：难道自己想达到什么样的速度，就能达到？要是我给自己设定了200 wpm的速度，但是就达不到呢？——事实上不要说200了，我曾经试过160、180，都达不到。这些疑惑没有解决，但我还有别的事情，也就先放下了。

去年年底，我随手拿起一本书，《Teaching Reading Skills in a Foreign Language》，作者Christine Nuttall，就是上面教法选读一（第一篇小字体引文）中“Nuttall也认为”的那个Nuttall，翻了几页，就被这本书牢牢吸引住了。特别令我恍然大悟的是这样一段话（p56，本篇教学法选读3）：

Secondary school pupils in countries where English is a second language may read at 120-150 words per minute (wpm) before training. University students in similar areas may read at about 200 wpm, but have been found to study at rates as slow as 60 wpm; presumably the texts were difficult and had to be understood thoroughly. University students in countries with little tradition of reading may read as slow as 40 wpm even in their L1. All these students can make significant advances in speed after training; doubling the rate is not uncommon. An average increase is about 50 per cent.

英语作为第二语言的国家的中学学生在（接受阅读速度）训练前能够读到120-150 wpm的速度。类似地区的大学生能够读到200 wpm，但也（有研究）发现他们认真研读的时候速度会慢到60 wpm；估计（是因为）文章难度大，必须透彻理解。即便是母语阅读，没有什么阅读传统的国家的大学生读起来也会慢到40 wpm。所有这些学生都能够在训练后取得显著进步；阅读速度翻倍也不是什么新鲜事。平均增长大约是50%。（翻译：武太白）

上面这段话探讨的是英语阅读速度，但其中一句话——presumably the texts were difficult and had to be understood thoroughly——在我脑海中激发了电光火石一般的领悟：文章难度大，阅读速度就慢；那么文章难度不大，阅读速度不就快起来了？

不要小看这两句貌似废话的话。有用得很！我们回头看看《积极英语阅读教程（最新版）》中提到的阅读速度提高的训练方法：

……接着再给学生60 秒钟读第二遍。按照这个步骤连续四次，每重复一次阅读，学生都会比前一次读的内容多。……

让学生反复阅读同一篇文章，要求达到标准的阅读速度和理解程度。

为什么一定要重复呢？因为即便是困难的文章，重复读几遍也会变得简单，阅读速度也就会快起来！重复阅读，为的是扫清阅读中的理解障碍，使阅读不受阻碍，一马平川，自然越来越快。

从另一个角度来说，要想提高学生的阅读速度，在泛读（中小学阶段就是课外阅读）过程中就不能给他们太难的材料。中高级英语学习中的泛读和中小学英语学习中的课外阅读一般都是学生自行完成的，他们即便有词典或其他工具书，也不一定能解决阅读材料中的所有问题，所以要精心挑选不超过他们现有英语水平的阅读材料，才能确保他们的阅读速度逐步提高起来，并且养成良好的阅读习惯。

不少老师会说，如果不给他们有一点难度的——一般就是生词比例比较高的——材料，他们怎么能学到新东西呢？拜托！难道只有新词才是“新东西”？课堂上学过的生词，需要在阅读过程中得以印证，加深印象；学过的语言点，也要在阅读材料中多碰见几次，才能逐步熟悉、渐次内化。更重要的是，学生要在阅读中逐步培养对于正确的自然语言流动的感觉——这就是我们经常说的“语感”。如果学生在课外阅读、泛读中读到的仍然是生词不断、坑坑洼洼的英语，那么他们的语言流动感如何培养？

在我看来，中小学英语教学中，由于课时有限，课堂时间往往不能大量用来给学生阅读，所以一般来说应该如此安排：课堂时间主要用于攻坚克难，帮助学生学习新的语言；剩下的课堂时间尽可能多地用于阅读，而课外阅读更应该跟上，读的内容则应该与学生现有的语言能力相配，绝不能超过，不然的话课外阅读非但收获不大，连能否长期开展下去都成问题。有几个学生愿意下了课还去咯吱咯吱啃那些难啃的语言硬骨头呢？大学阶段亦然，精读课学新内容，泛读课看简单文字——至少是不难的。

总结一下：如果我们把阅读比作开车，那么车速的提高取决于这样几个因素：一、油门大小——学生的学习动力如何；二、路上没有障碍、没有红绿灯，高速上肯定开得快——提供大量难度不超过学生现有英语水平的阅读材料，标准可以是生词率不超过2%（《英语课程标准》提出的阅读理解可以接受的生词率是3%）。如何扫除障碍？靠反复读、靠课内学习。

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最后，教学法选读4（《积极英语阅读教程（最新版）》：

在阅读教学中存在一种误区，许多人认为读得慢一点、仔细一点，理解就会深。这大概是受传统的精读教学的影响，很多人习惯于逐字逐句、细嚼慢咽地解读、吸收，他们常采用指读、唇读、盯读、心读、默读等习惯。其实这种慢速度的阅读方式并不能够提高理解的质量，因为他们关注的是词语，理解的更多是语义层面，而不是语篇层面。另外还有一种误区是把提高阅读速度简单地理解为“read the following as quickly as possible”。这种一味追求速度，忽视理解的做法只能让阅读活动停留在阅读的形式上，脱离了阅读的实质，其结果只能是低效或甚至无效的阅读。

阅读速度应该要体现“fluently”和“automatically”。Grabe指出“fluent reading is rapid; the reader needs to maintain the flow of information at a sufficient rate to make connections and inferences vital to comprehension”。流利的阅读（fluent reading）能够维持信息流，促进联想与推断。自动的阅读（automatic reading）指的是读者把各种阅读策略内化为能力，能够自如运用各种阅读技能。