01
其他
一篇文读懂区块链：爆发的“神话”，下一代互联网？
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来源：AI笔记侠
责编：苏文炳
邀您先思考：
如何通俗地理解区块链技术？
区块链具有哪几个特征？
区块链对我们而言到底有多重要？
区块链是否可以改变世界？
研究了一周的区块链 ,有这么些当前认知：
1. 虚拟货币必将大行其道，因为世界的某一部分急需去中心化运行，虚拟货币是最有效的组织方式；
2. 区块链的本质是生产关系的改善，也是最有效方式之一，从一开始就把从业者、用户、投资人的关系三位一体化；
3. 技术进步从来都是改善生产力，区块链将彻底改变生产关系；
4. 区块链是一种透明的数学呈现，而透明是任何组织进步的第一推动力；
5. 区块链会带来泡沫红利。
——王雨豪
前些日，只要沾上“区块链概念”的个股，股价都在持续上升。然而，就在随后的几天，区块链板块的概念股却遭到全线重挫，十多只个股跌幅都在5%以上，变动之大，引发人们的质疑。
区块链究竟是不是“洪水猛兽”？当然不是。
区块链示意
在我国的十三五规划当中，首次将区块链、人工智能等技术，列为了“十三五”期间的“重大任务和重点工程”，并积极鼓励企业开展区块链技术的创新研究。也因此，“区块链”这个词汇逐渐引起了人们更加广泛的关注。
那究竟什么是区块链？区块链的颠覆性潜质到底在哪里？
什么是区块链？
第一，中心化特征的演变。
区块链技术的概念相对比较新鲜，但却是人类故事的一个延续，怎么讲：
作为人类，我们一直在寻找那些能够降低彼此之间不确定性的方式，以便能够进行交易。目前为止，最先真正在经济学里研究的是：如何将制度作为工具，来降低我们彼此之间的不确定性。
诺贝尔经济学奖获得者道格拉斯·诺斯，开创了“新制度经济学”，他认为制度（正式的规则，比如宪法；非正式的规则，比如贿赂）是带动经济发展的润滑剂。
制度在整个人类历史上，一直扮演着重要角色。当我们还处于采集狩猎时代时，我们只能在自己村落里做交易，所以交易在空间上受到了一些非正式的限制。随着社会逐渐变得更加复杂，交易的路线逐渐更加遥远。我们又建立了更多的正式机构，例如：银行、政府、公司等等。
随着交易的不确定性和复杂性的增加，个人的掌控力不够的情况下，这些正式机构能帮助我们管理我们的交易。
到了互联网时代，我们在网上也建立了同样的正式机构：比如亚马逊、阿里巴巴。这些运作更快速的机构，扮演着中间人的角色，促进了我们的经济活动。
道格拉斯·诺斯生前预测（道格拉斯·诺斯于2015年辞世）：制度是用来降低不确定性的工具，让我们可以在社会中建立联系，并交换各种有价值的东西。
但是今天，我们正在进入一个更深远、更重大的演变：人们之间的互动和交易方式将改变。
因为，这是第一次不用通过政府、银行等正式机构，来降低不确定性，而是单独依靠技术就做到了这点。
这个技术就是区块链。
第二，什么是“区块链”？
“区块链”技术是一种分布式的数据库。它通过对等网络，存储使用者的资产登记和交易信息，总体来说，它是一个公开的记录系统，上面记录了谁拥有什么和谁交易过什么。
交易记录是通过密码被安全保护的，时间一过，交易记录会被封存在数据库里，然后数据块会进行加密连接并安全封存。
这就创建了一个不可改变且不会丢失的记录，其中包含了所有网络下的交易记录，这些记录在网络中的每台电脑上都进行了备份。
区块链不是一个应用程序，也不是一家公司，如何理解？我们用维基百科来类比。
我们在维基百科（一个用多种语言编写的网络百科全书，是由非营利组织维基媒体基金会负责营运）上能看到每样知识和词条，是不断变化和更新复合的面貌。我们也可以在维基百科上，实时跟踪这些变化，当然，我们也能创建我们自己的维基。因为它的核心是：知识数据的基础架构。
维基百科是一个开放的平台，储存着文字和图片，以及随时间更新的数据。而“区块链”则可以把它当成一个开放的基础设施架构，上面储存着各种各样的资产“履历”，包括资产的管理者、拥有者和地点等各种变动信息。
由于区块链是公开的记录系统，存储着该网络上的所有交易记录，而且它可以复制到网络中的每台电脑上，因此它非常的安全，几乎无法被篡改。
我们可以较为完整、通俗的描述一下区块链到底是什么？
区块链中的“区块”，就是数据包，我们可以想象成一个个封装好的包裹，这些包裹里放的全是记录数据的本子，这些数据可以想象成会计记账本。
“区块链”就是由一个一个区块首尾相连形成的一条链条。下面这张图可以看成是区块链的两个区块。
区块链中的两个区块模型
而下面这张图可以看成是区块的模型：
区块的模型
我们用会计使用的复式记账本来类比区块链的概念：
会计使用复式记账本给个人、公司或者其他组织记账，一页一页地记录，形成一本完整的账本。但如果有人从中间撕掉一页，或者从一堆账本里烧掉一本，是可以做到毫无痕迹的。
但如果换成电脑来记账，在每一页账本的开头就记录一个“页头”，包含了前面所有页的信息，包括页与页之间的顺序，即将前面所有页的信息通过一种加密算法，变成一句可记录的数据。
如果前面的页有任何修改，通过相同的加密算法都会得出不一样的结果。记一页，便将这一页排队插页链最后，每一页账本都延长链一节，并把自己排在最后。
这里的“页”就是区块；“页头”就是区块头信息；而“页链”就是区块链。
这样形成的区块链，你要想伪造，你就必须将已经成形的前面的现有的链全部复制下来，并且比现在记账的计算机更快的计算能力，产生下一个区块。
所以，基于以上的描述，我们可以看到区块链具有以下一些特征。
第三，区块链的特点。
1）去中心化
区块链的去中心化特征，可以简单理解为：没有固定的中心化机构存在（比如政府、银行、支付宝等），所有的数据主体都将通过预先设定的程序自动运行。
去中心化
这是由于在区块链系统中，分布着许许多多的节点，这些节点都具有高度自治的特征。而且彼此之间可以自由链接，从而形成新的单元。
所以任何一个节点都可能成为阶段性的中心，但却不具备强制性的中心控制功能。节点与节点之间的影响，会通过网络，形成非线性的因果关系。
但是，去中心化并不意味着不要中心，而是由节点来自由选择中心、自由决定中心。所以在区块链系统中：任何人都是一个节点，任何人也都可以成为一个中心，任何中心都不是永久的，而是阶段性的，任何中心对节点都不具有强制性。
为了进一步说明去中心化，我们拿熊和蜜蜂来做个比喻：
熊可以理解为一个中心化决策系统，也就是它自己替自己决策（中心化决策系统，通常意义上只有一个节点在决策）。而蜜蜂则是执行蜂群的基础协议，比如，它们会自动与旁边的蜜蜂保持一定的距离。
单个的熊相比单个的蜜蜂，智商要高无数倍。但是我们发现，熊窝很简陋，而成千上万的蜜蜂却可以构筑非常精妙的蜂巢。科学家们赞誉蜂巢是耗费最少资源、结构最优化、最符合蜜蜂集群社会应用的生存空间。
中心智慧和分布式智慧的对照
所以，蜜蜂集团就是一个典型的去中心化、分布式决策系统，每个蜜蜂当做系统中的一个“节点”，即每一个蜜蜂都是麦克斯韦妖。（一个理想的“麦克斯韦妖”可以理解为具有自我补偿机制的人工智能。）
2）不可篡改性
基于去中心化的特征，即使区块链遭受了严重的黑客攻击，只要黑客控制的节点数不超过全球节点总数的一半，系统就依然能正常运行，数据也不会被篡改。
这是基于区块链的分布式数据存储，因为没有某一个中心进行集中的管理，使得区块链系统中，即便某一个节点受到攻击或篡改，并不会影响整个网络的健康运作。
因为所有节点的权利和义务都是均等的，而且活动会受到全网的监督。同时，这些节点都各自有能力去用计算能力投票，这就保证得到承认的结果是过半数节点公认的结果。
回到刚才蜜蜂和熊的例子，我们来看区块链的不可篡改性：
我们可以把“蜂巢”和“熊窝”当做一个事实存在。如果想要改变“蜂巢”这个事实，就必须改变整个蜜蜂集团中半数以上的蜜蜂，仅攻击蜂群中的一个蜜蜂，整个系统是不会受到任何影响的。
但是如果想要改变“熊窝”这个结果，只需要影响它中心化决策系统中那个决策的单个节点的“熊”即可。
3）可扩展性
区块链还是一种底层的开源技术（类似于谷歌的开源系统安卓），所有人都可以在区块链的基础上，实现各类扩展应用。
4）匿名性
在区块链中，数据交换的双方可以是匿名的，网络中的各个节点，无需知道彼此的身份和个人信息即可进行数据交换。
02
从交易看区块链的重要性
了解了区块链的概念和特征，那么区块链到底对我们的现实生活有多重要，它可以扮演什么样的角色？我们有必要延续刚刚的话题——关于如何降低“不确定性”。
从经济学角度来讲，我们目前所面临的“不确定性”主要是三个方面：
1. 不知道在和谁进行交易；2. 交易过程不透明；3. 如果出现问题，我们如何求助？
第一：和谁在进行交易？
比如，我们在网上买二手手机，要做的第一件事就是确认在跟谁买。我们会评判：对方的信誉度如何？他们是否收到真是的好评？还是根本没有关于对方的介绍？
评价、打分、标记，这些是我们用来拼凑出对方身份信息的一些证据，但是，问题在于这些信息非常零碎，而且具有造假的可能性。
区块链示意
而区块链可以创建一个基于全球开放的平台，存储任何来源的个人身份证明。换句话说，就是创建了一个由用户控制的、便携的身份证明。
这不只是原来简单的一个简介，它意味着你可以根据自己的需求，揭示不同的个人属性，以便进行交易和互动。
例如，基于区块链，想要证明你超过了21岁，只要揭示了相关的密码凭证，就可以证明这些信息是真实存在的。
有了这种连接真实世界与数字世界的便携式“身份证”，意味着我们可以用一种全新的方式，来做任何类型的交易。
第二：交易过程缺乏透明度。
如果你在网上买了一部手机，你如何判定，装在包裹里的手机和你买的手机是同一部？如何判断关于手机邮寄过程的整个记录？
除了手机，很多产品和数据需要我们明确的判断。比如药物、奢侈品，以及任何我们不想被掉包的数据或产品。
目前，很多公司是通过一个水平的供货链，来管理所有不同的供应商，以及参与产品制造的所有人。他们之间没有同一份数据库，也不会使用同一套基础数据架构，因此很难看到一个产品是如何随时间变化而变化的。
但是利用区块链，我们就可以与陌生的个体之间，创建一个共享的事实。
换句话说：在所有的网络节点里，人们不需要相互信任，因为他们具备了监控和确认的能力。
如同维基百科，它是一个共享的知识数据库，即便它同时拥有很多不同的读者和作者，但是事实只有一个。
利用区块链技术，就可以创建类似的系统，形成一个分散的数据库。这个数据库有着跟垄断一样的效果，但却不用创建中心管理机构。因此所有的公司、供应商、消费者，不需要相互信任，任何人都可以使用这个相同的数据库。
对消费者而言，所购买的产品就有了更多的透明度。当一个现实世界的东西寄出时，我们可以看到它的数字认证、标记在区块链上的变动，随着变化而添加记录值。
这是一个全新的世界。
第三：违约之后，如何求助？
当我们在网上购买了手机，但对方违约不寄给我们时，我们怎么办？
我们第一时间可能会想到：第三方托管。
目前的做法是，我们在尚未确认所有合同、条件都符合并拿到手机前，可以把钱暂存到第三方机构。
有了区块链的技术，我们不再需要通过机构来保证交易执行。这也就意味着有更多的经济活动，可以自动地得到担保抵押，而将很多人为干扰因素局限在外边。
信息从真实世界进入区块链后，就不再受到干扰。
区块链让我们可以在个体之间，通过写代码、建合约，在没有任何担保或者第三方公司介入的情况下，合约就能够完整的履行。
有了区块链的技术，理论上我们可以驾驭所有的不确定性，无需政府、银行、第三方机构等中介的担保，就可以进行更快、更开放的合作和交易。
核心就是：区块链通过一个分散的达成方式，将很多不确定性转化为确定。
03
区块链的落地应用
不可否认的是，区块链技术才刚刚起步，它还并不能解决我们目前面临的所有难题。许多媒体称：区块链有望消除绝对贫穷、有望解决热带雨林问题等等，这显然“神化”了区块链技术。
必须认清的一个事实：目前国内外的区块链技术都处于初创和研究阶段，尽管很多人都在积极讨论，但区块链到底如何落地应用仍是一个疑问。
就当前而言，比较受到关注和热议的区块链落地应用，大致集中在以下三个领域：数字货币、智能合约和智能资产。
第一，数字货币。
说起数字货币，很多人的第一反应就是我们耳熟能详的比特币。甚至有许多人将比特币的概念等同于区块链，这显然是不正确的。
比特币是基于区块链技术而开发的数字货币中的一种，除了比特币，其他较为常见的数字货币还有：瑞波币，bitcoin、litecoin、dogecoin、dashcoin等。
其中，比特币是最具代表性的一种数字货币。
2018年新年伊始，在比特币圈内就掀起了一阵“腥风血雨”。自2017年12月7日，比特币创下历史新高：21189美元/个，随后的短短一个月内，便开始暴跌，2018年1月16日，比特币价格暴跌14.45%，报收12116美元/个；1月17日，比特币再次暴跌21.01%，最低跌至9250美元/个。
此前有传言：3个比特币就可以买一套房。如今比特币价格暴跌，让许多“持币自重”的人如坐针毡，自然也引发了一波又一波的新闻热点。
比特币为什么会受到追捧，它与区块链究竟是什么关系？为什么比特币交易又会遭到封杀？
1. 什么是比特币？
2008年11月1日，一个神秘的人（或一个团体）中本聪，他抛出了一篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的论文，几个月后，2009年1月3日，中本聪用个人电脑挖出了50个比特币，区块链技术也随之问世。
中本聪认为，现有的法定货币，受到政府的控制和监管。虽然有国家的信用背书，但仍然是一个中心化体系，某种意义上，法币是不稳定的，可以任意控制。
于是，中本聪就提出了一种新型的货币概念：比特币，一种P2P（用户-用户的网络服务模式）形式的数字货币。
P2P网络传输模式
它是由计算机生成的一串串复杂代码组成，新比特币要通过预设的程序来制造，随着比特币总量的增加，新币制造的速度会越来越慢。
与现实中的货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，而是依据特定算法，通过大量的计算产生。
也不等同于虚拟货币。基于P2P的去中心化特性与算法，使得无法通过大量制造比特币来人为操控币值。比特币的总数量非常有限，具有极强的稀缺性。
基于P2P网络中的众多节点构成的分布式数据库，比特币使用这个数据库来确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。
2. 比特币的产生——关于挖矿
比特币是计算产生的，有一个被大家共同认可的发行机制。
例如，规定了比特币的发行总量为2100万个，那么每隔一段时间，比特币系统就会在节点上产生一个随机代码，P2P网络中每个用户都可以寻找这段代码，谁先找到就拥有了该比特币。
这个过程就是传说中的“挖矿”。在“挖矿”的过程中，需要大量的显卡GPU（图形处理器，英语Graphics Processing Unit缩写）运算来支持。
比特币“挖矿机”
每个比特币的产生、交易都会同步到P2P节点中，这个同步操作是由P2P节点用户来完成的，相当于在自己的电脑里“记账”，在完成“记账”的过程中可以获得比特币的奖励，记账的用户叫被称为“矿工”，而记账过程就叫“挖矿”。
3. 比特币为什么有价值？
比特币的价值来自于信任。虽然比特币没有强大的国家信用背书，但基于P2P网络去中心化和分布式数据存储，以至于所有使用它的人都认为它有价值，所以它就有了价值，可以在信任它价值的人面前流通、交换。
4. 关于关闭比特币交易平台
从2017年中旬开始，央行便连续发文，全面禁止比特币在国内进行交易，并全面封禁了比特币“矿场”。除了中国以外，包括韩国、俄罗斯、欧盟、英国、泰国、越南等多个国家都在不同程度上禁止比特币的交易和“生产”。
关于为何关闭比特币交易平台，普遍认为有以下几种原因：
1）疯狂炒作下，价格疯涨
数据显示，2010年4月，一枚比特币可以兑换3美分，折合人民币不到2毛钱。2017年3月3日，比特币兑美元价格创下历史新高，一枚比特币交易价格高达1290.79美元，折合人民币近9000元。至2017年12月7日，比特币又创下历史新高，交易价格高达21189美元。
2）违法犯罪的帮凶
在许多违法犯罪活动中，比特币正作为主要支付工具，大行其道。比如：走私、贩毒、军火、色情、暗杀等。比特币逐渐成为了各类违法犯罪活动的“帮凶”，潜藏着严重的社会风险。
比特币示意图
3）平台交易风险
目前各类数字货币，在我国并无合法设立的依据，早在2013年，中国央行就指明，比特币为“网络虚拟商品”，不是法定货币。
而此前国内98%的比特币交易，都是通过比特币交易平台进行的，但这些交易平台风险重重。
一种情况是携款潜逃：例如2013年，国内比特币交易平台GBL，以遭黑客攻击为由突然跑路，用户损失2000多万元。
另一种情况是风控不到位：例如2016年，香港比特币交易平台Bitfinex约7200万美元的比特币遭窃，最终的损失却要由用户平摊。
第二，智能合约。
智能合约被普遍称为是“区块链2.0”的代表产物，但是实际上，智能合约的理念很早就被提出来了，历史可以追溯到1995年，几乎与互联网同时出现。
那什么是智能合约呢？
智能合约可以简单理解为，是一种自动化执行的交易。由交易双方事先约定好规则后，智能合约会自动执行交易，无法被更改或影响。
举一个简单的例子：
甲、乙二人打赌明天是否下雨：如果下雨，甲方赢；如果不下雨，乙方赢。然后甲乙二人将钱放进了一个智能合约控制的账户里。第二天结果出来以后，智能合约就可以根据指令，自动判断输赢，并进行转账。
整个交易的过程无法被任何人干预，是一个高效、透明的执行过程，完全不需要律师、法官、公正等第三方的介入。
虽然智能合约是一个自动执行的程序，但必须在满足事先约定的条件后才能触发执行。所以它更像是一个系统的参与者。
我们也可以把它想象成一个绝对可信的人，负责临时保管相关资产，并且严格按照事先商定好的规则执行操作。
智能合约系统的核心在于：让一组复杂的、带有触发条件的数字化承诺能够按照参与者的意志，正确执行。
目前，主要的智能合约系统有两个：以太坊（Ethereum）和Symbiont。
以太坊是一个开源的区块链底层系统，就像安卓一样，提供了非常丰富的API和接口，让许多人在上面能够快速开发出各种区块链应用。如果将开发应用比作造房子，那么以太坊则提供了墙面、屋顶、地板等模块，用户只需像搭积木一样把房子搭起来。
以太坊主要是使用Solidity来编写智能合约，并在微软云服务上提供了智能合约工具箱，运行在以太坊区块链上。
以太坊的智能合约系统功能多样和执行能力强，所以成为银行业和互联网金融行业的首选，纳斯达克、摩根大通、VISA和高盛等多家金融机构均在使用以太坊的智能合约系统。
Symbiont智能合约平台则拥有独立的安全代码库，与以太坊相反，Symbiont最大的特点是匿名性。
第三，智能资产。
智能资产是以区块链为基础的可交易的所有资产类型，通过区块链来控制所有权，并通过合约约定，来符合现行的法律。
区块链可以用于任何资产的注册、交易，包括房产、汽车等有形资产，也包括股票、储蓄、知识产权等无形资产。
智能资产的核心是控制所有权，对于在区块链上注册的数字资产，能够通过私钥来随时使用。
一个合规的智能资产的典型案例：当一个人偿还全部购车贷款后，就可以自动将汽车从财务公司名下转让到个人名下（这个过程需要多个智能合约的共同执行）。
智能资产利用区块链技术来交易是个全新的概念，用代码来控制资产的方式极大地提高了便利性，而且降低了交易的纠纷率。
基于区块链的智能资产，有机会构建一个无须信任的去中心化资产管理系统，将极大的简化资产管理，大幅提高效率。
04
区块链将如何改变世界
有“数字经济之父”之称的Don Tapscott称：“未来几十年，带来巨大影响的科技，不是社交媒体，不是大数据，也不是机器人科学，甚至不是人工智能，而是区块链。”
他认为：区块链将是下一代互联网，可以给每一次贸易、每一个人带来不可思议的影响。
国家“千人计划”专家、北航数字社会与区块链实验室主任蔡维德教授认为：“区块链是人类历史第4次工业革命，影响力可能要大于前三次工业革命。”
关于区块链对世界的改变，其中最核心的就是——价值互联。
在互联网时代，当我们发送电子邮件或者一封文件时，实际上发送的不是原始文件，而是副本。但是如果将发送的文件换成资产，比如钱、股票、债券以及知识产权、音乐、艺术等。
这些东西应该如何发送？显然原本互联网的思路是行不通的。
所以，为了转移资产，我们目前完全依赖于大型的中介机构，比如银行、支付宝等，并以此为基础来构建经济中的信用体系。
这些中介机构承办了各式各样的商业贸易的一切流程，比如对人们的身份验证、记录清楚、设定、保存等等。这就凸显了一个问题：
这种传统的中心化信用机制，必然会导致中心化机构成为价值的核心。
而区块链的去中心化特征，则可以实现去中心化分散式的大规模信用机制。这样一来，消除中心机构“超级信用”的同时，保障了信用机制的安全、高效的运行。
可以说，互联网的出现，打破了信息孤岛状态，实现了信息互联，让信息传递成本无限接近于零。而区块链则可以实现价值的互联。
大量的、全球性的分布式账本，可以在数千台电脑上运转，使每个人都具有访问权。而且任何可以数字化的资产都可以包含在区块链内，比如土地登记、生物多样性数据、供应链信息以及投票情况等等，都可以进行存储、移动、交易、交换和管理，全部不用经过强大的中间商。
通过区块链，将一座座不同的价值孤岛连接起来，消除价值在交换过程中很多的重复的验证和操作，例如重复的对账、结算、清算等等，从而大幅度提升操作效率，降低价值的交换成本。
这就如同互联网打破信息孤岛一样，打破了价值的孤岛，让价值传播的成本无限接近于零。
提示：
* 本文经AI笔记侠（ID：AiNotesman）授权转载，转载请联系出处。原文标题：下一代互联网？爆发的“神话” | 一篇文读懂区块链
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