大转变：美式民主的出路在何方？ | 社会科学报

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如何理解当今美国政治出现的各种病灶？这些令人不安的图景是彼此分裂的，还是能从一种更高的角度统而观之？美国《外交事务》杂志2018年5/6月号刊发了美国巴德学院教授、哈德逊研究所杰出学者沃尔特·拉塞尔·米德（Walter Russell Mead）的文章《大转变：美式民主的出路在何方》，以美国在工业革命时期如何从失败走向成功这一经历为例,试图从信息革命给当今美国社会，尤其是职场所造成的全方位冲击的角度，来分析如今美国政体中的弊病，并为其如何走出困境出谋划策。

原文 ：《信息革命：美国政治的暴雨与黎明》

周岳峰/编译

图片 | 网络

作为转机的工业革命

当美国人设法弄明白一系列令人不安的经济变化和政治事态时，在他们面前的是一幅极为暗淡的图景：低效的政治家、频繁的丑闻、种族关系倒退、两极分化、不负责的新闻媒体、兜售救世良方的民粹主义者、遭受质疑的精英和专家、不断的暴力和恐怖事件、流失的工作岗位、反移民的煽动言行、下降的社会流动性、主宰经济的大企业、加剧的不平等以及由亿万富翁所构成的新阶层的形成。

当然，以上是对美国内战结束后35年这段时间内美国人生活的描述。这段时间是美国政治史上最令人沮丧的时期之一。由于重建未获成功,一系列灾难性的经济萧条和恐慌搅乱了经济，华盛顿无力应对当时的挑战。不过，也正是在这个时期，美国变成了全球最大经济体。随着工业革命所带来的影响逐渐体现出来，美国开始从失败走向成功。

当下的美国正在经历着一种类似的情形。如同工业革命一样，信息革命正在颠覆美国的社会和经济秩序。之前曾适合美国社会的思想和政策，如今已越来越不适用。美国的政党和大多数政治领导人缺乏解决最紧迫问题的愿景和想法，知识和政策精英们多半死守着不再有效的范式，而寻求替代他们的民粹主义者也没有货真价实的解决办法。无处不在的焦虑促使人们对于美式民主普遍感到绝望，担心它永远无法从严重的功能失调和衰败中恢复过来。

反思大转变  驾驭信息革命

工业革命和信息革命是人们经常采用的两个短语，不过它们缺乏新意，以至于掩盖了这些变化的真正规模。较之于各种政治革命，这类过程更加深刻地改变着社会。这种变化在工业革命时期曾经、现在又再一次席卷全球。对于美国来说，这是一种悲观夹杂着乐观的诊断。一方面，随着美国人设法理解和掌握信息社会的各项规则，美国有可能面临着数年或者长达数十年的剧变和功能失调；另一方面，已开始踏上的旅程所带来的不是衰落而是成就。如同20世纪下半叶成熟工业社会为绝大多数美国人提供了史无前例的繁荣、健康和自由一样，人们也有理由希望由信息革命所释放出来的创造力量将会造就一种新社会，后者将比人们迄今所知道的任何东西更有助于人的尊严和自由。

信息革命引起的颠覆程度可能超过了工业革命，而且更糟糕的是，这场革命是在一个充斥着核武器的不稳定世界中展开的。历史虽然无法为人们揭示为了知晓今后的挑战所需要的一切，然而，当人们考虑如何管控这一新旧交替的危险时期时，反思两种形式的经济和社会秩序之间最近的一次大转变，可以为我们提供一些有价值的见解。

对这种大转变进行反思的起点便是职场，这是人们最先感受到工业革命和信息革命的地方。工业革命导致农业在劳动力中的地位快速衰落。而在当代，与之相应的则是在工厂和日常行政工作方面就业的崩溃。由于自动化和全球化的结果，从1980年至2016年期间,这两类劳动在美国就业岗位里所占比例从将近一半猛降至15％。

这些历史性转变才刚刚开始。预计自动化程度的提高将会摧毁数百万个工作。虽然新工作也许会取代它们的位置，但是没有人知道这些工作将是什么，或者将为年轻人提供什么样的教育。同时，对于许多幸存下来的工作而言，其性质已经改变。虽然终身职业在成熟的工业经济当中成为一种常态，但随着如今各个公司可以在一夜之间冒出来，随后又可以几乎同样快速地消失，人们将越来越难找到终身职业。

需要经历很长一段时间，一个成熟的信息经济轮廓才会清晰。如果1860-1870年间的人事先得知，在20世纪以农业谋生的人仅占全球总人口2％的话，那么他们也无法想象到那些转业的农民可能会找到什么样的工作。工业革命以及伴随着它的科技革命使得普通老百姓能够过上更加富足和安全的生活。

信息革命对服务业领域可能产生类似的影响，因为费用低廉的信息加工继续在普通消费者可以承受的价格范围内带来各种高端产品，普通人将享受到今天只有富人才能享受到的这种基于信息的服务。信息革命在早期阶段增加了知识工作者的收入，不过随着人们不断研制出更好的软件和功能更强大的计算机，今天许多专业人士可能会被机器取代。政府官员和管理者面临着类似的威胁。信息革命所带来的全部影响只会逐渐体现出来。而且，随着年轻一代学会利用信息社会所创造的各种资源和财富，将会催生适合于信息革命的各种思想和机构。在这种调整完成之前，所有机构都可能发生根本性变化。

寻找危机中的新答案

最近一次过渡提供了有用的教训。第一个教训是要牢记，无论这种过渡看起来多么困难，眼下所发生的一切都是机遇而不是灾难。虽然人们也许为失去稳定生计而悲哀，但是整体来说，流水线作业并不是一种充实的或者让人有成就感的追求。人类也许很快就能够在满足自身的需要同时又不会令数百万人陷入不断重复的苦役中，这是一件值得庆祝的事情。

第二个教训是，无论它们在过去如何有效，许多现存的社会机构和政策都需要加以改变。当代对于学校教育所采取的做法是为了满足工业革命的需要逐渐形成的：它为整体劳动力提供基本的读写能力、为其中一些劳动力提供高级教育，以及同化学童们进入工业时代独特的工作环境。而今天的教育体系则越来越多地同化年轻人进入一个不再存在的世界。

数量众多且稳定的雇主地位的崛起使得他们成为社会政策的核心。社会依靠雇主提供养老金、健康保险以及许多其他福利。如果新经济下发展起来的公司（如谷歌）直接的雇工人数少于诸如AT＆T和美国钢铁等公司在各自鼎盛时期所直接雇用的员工人数，以及如果雇用和解雇员工的速度比过去更快的话，那么就应该重新考虑雇主与国家之间的关系。尤其在过渡时期，许多美国人有可能成为自雇职业者或者为规模很小的企业工作。为了确保这些企业获得贷款以及其他必要服务，同时不会由于专为大企业设计的文书工作和合规负担而被压垮，许多政策需要进行改变。

政府部门也应该加以改造。现代公务员制度是工业革命的产物，而信息革命可能需要政府部门做出更快速有效的反应。此外，信息是国家权力的一个要素，而且也许是最重要的要素。鉴于信号情报、网络战争和大数据的重要性与日俱增，信息给予各国的权力将有增无减，这产生了诸如主权、安全以及公民自由等需要给予回答的基本问题。

信息革命给美国带来的挑战无疑是巨大的。美国的政策制定者和政治家们发现他们必须对本国公众负责,而后者在经济和文化变化的压力下可能具有防御性和对抗性。老教科书中的老答案似乎不再有效，而新答案尚未找到,那些有朝一日编写新教科书的人或许尚在念小学。反思伴随着工业革命所带来的各种剧变,就是要意识到我们在信息革命的冲击下将面临的危险究竟有多大。

文章原载于社会科学报第1615期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。

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