像侦探一样阅读,像调查记者一样写作
我们都知道,美国教育的核心之一就是阅读和写作。我们也都希望,从小培养孩子的阅读乃至深度阅读的习惯。那么一个人的阅读力到底体现在什么地方?美国的阅读和写作有什么特别之处,为什么会对人产生很大影响?
今天的分享来自赫德学校海外升学顾问金木雁老师。他2岁时全家赴美,PSAT与SAT成绩优异,后又凭借扎实的阅读能力进入杜克大学。他的妈妈毕业于北大外语系,从小抓他的严肃阅读,给他开长长的书单。
“我母亲给我列过书单是真的,她喜欢古典文学,给我列的小学时期书单里有不少简·奥斯汀(Jane Austen)和查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)的书。” 他说,“阅读真的能给我们的人生带来正向循环。”
像侦探一样阅读
像调查记者一样写作
Q:你说阅读给人生带来了正向循环,那么怎样才算是真正掌握了阅读能力?
金木雁
我2岁起全家在美国生活,英文阅读算是我比较熟悉的领域。词汇量、阅读速度、阅读量这三项只是英文阅读的基础,更为关键的是,对于阅读素材调性(tone)、语境(context)、类型(genre)的把握,是否可以运用思辨能力(critical thinking)进行分析。
例如,面对一份阅读素材,如何分析作者背景,如何提炼材料观点,如何进行观点可信度评估,如何列举论据、如何应对这一观点。正如SAT出题机构College Board主席David Coleman所说的,“Read like a detective, and write like a conscientious investigative reporter”(像侦探一样阅读,像调查记者一样认真写作)。
可能有些家长要问,为什么以上这些才是英文阅读的关键?因为,SAT、AP这两项考试的设计者David Coleman先生,也是美国K-12年级“共同核心课程标准”(Common Core State Standards)的主要设计者之一。
诞生后历时5年,这一标准在2013年经由美国各州通过后,从大学到中小学,美国的课程标准正在由上至下地统一,对学生阅读能力的评估标准也日趋统一。
总的来说,“共同核心课程标准”在文学作品(literature)、信息类文本(informational text)、基本阅读技巧(foundational skills)三个方面对学生的英语阅读做出了明确的分级要求,希望让学生在多个学科上“为大学学习及职业生涯”( for college and career readiness in multiple disciplines),以及“为教室以外的生活”(for life outside the classroom)做好准备。
Q:之前你有提过你母亲为你定制书单,这是你接触阅读的开始么?
金木雁
我妈妈是北大英语专业毕业,到美国后读了Information Science,图书馆的工作比较对口,所以她有在美国东海岸南部和中部的图书馆工作过。
她的观点是,不能放任孩子随便读书,要读经典的、积极的书。所以我的小学同学们在读童书,或者是Harry Potter、Goosebumps这类流行读物的时候,我在按她的书单读她认为有文学价值的书。
当然,按现在的观点来看,我妈妈的这种做法未必完全正确,孩子的兴趣还是应该被尊重的,而且经典文学书往往阅读难度偏高,不太适合低年龄的孩子。但因为父母都工作,我算是latchkey children(挂钥匙的孩子)中的一员,2点半放学后自己拿着钥匙一个人回家,不出去玩、没电视可看的情况下,我就去看我妈妈从图书馆拿回来的那些旧书。
现在我们说自然拼读,从phonetic awareness开始,如果孩子能够坚持读经典文学,肯定还是有好处的。我个人坚持读了下来,但我并不推荐其他家长这么做,原因是如果二年级的孩子读那种八年级难度的阅读素材,很多孩子会有精神创伤,进而厌恶阅读。他们形成了阅读会让自己很痛苦的固有印象后,这种不好的影响会持续很久。
Q:是否有过某个事件,让你意识到自己的英文阅读能力很不错?
金木雁
我在英文阅读方面,读的书是比较超前的。根据我妈妈的书单,其实我在二三年级的时候读的书,本该是七八年级时候才读的,所以我只能读懂20%-30%。而在那之前,童书我也读的比较少,The Cat in the Hat、Doctor Sue这类都没有怎么读,直接开始读经典文学作品。美国高中也是有书单的,但我在三年级到八年级之间就把那些书全部读完了。
因为美国的中小学教育考量的是能力,而非背诵,凭借着大量阅读打下的阅读速度和理解能力基础,我的课后作业一向完成的很容易。这样就形成了一个正向循环,我阅读的快,做作业很快,往往在放学前就能够完成作业,回到家后又有更多的时间去阅读,我的阅读速度、理解能力、词汇量、语感等各方面又能够继续增强。
如果一定要说哪件事让我觉得自己的英文阅读能力还不错,应该是我9年级时学校组织的那次PSAT考试了。当时我在亚特兰大某个中学读书,政府以奖学金鼓励11年级学生去参加SAT的预备考试PSAT,尽管我们班才9年级,老师也通知大家一起去考试。在没有培训,没有准备的情况下,我的PSAT总成绩是1510,满分是1600;其中阅读成绩是780分,而阅读满分是800分。接着10年级我去参加了SAT考试,除了数学外,其他都是满分。
Q:在申请美国名校时,包括阅读在内的学术成绩究竟起到什么样的作用?
金木雁
要申请美国TOP30的大学,学生SAT的各项成绩基本上都要达到满分,这样才会有被大学评估其他方面素质的资格。我2005年申请杜克大学时,录取率在20%左右,现在的录取率已经降到10%左右。而TOP5的学校,2005年的录取率在10%左右,现在的录取率是5%。
SAT成绩达到1450,可以跨入全球前2%的考生群;如果达到1500,可以进入全球前1%的考生群。所以,我们可以看到,这1%中100个接近SAT满分的学生去申请TOP5的大学,也只有5个人会被录取。
以我个人为例,正是有了9年级之前打下的阅读基础,我的高中学习很轻松。除了SAT考试之外,我的时间都用在课外活动、领导力、做项目、实习等方面,另外我把学校提供的AP课程都考了一遍,一共有17门。阅读+写论文的这种大学风格的作业,对高中的我来说,已经算不上难了。
阅读的速度
其实是思考的速度
Q:每周200-400页的作业阅读量,在美国大学是普遍现象么?
金木雁
是的。以工程学相关专业为例,周一、周三、周五或是周二、周四上课,光一门课,学生就会有80-120页的阅读材料去读去写,四门课的话,就会有400页上下,阅读量是很大的。
就算是课业少些的其他专业,阅读量也会在工程学相关专业阅读量的一半左右,也就是每周200-300页。对于前往海外就读的不少中国学生来说,暂且不提理解能力,光是阅读速度都非常令他们发怵。
阅读的速度,其实是思考的速度。KINDLE做过的一项研究显示,受过大学教育的美国人的每分钟阅读单词数(WPM)是250,其他调查数据还有WPM高达300-450的。
所以,网上有些段子说海外名校的中国学生们在图书馆通宵苦读,如何努力,也算是有一定现实基础。不过,美国本土的学生也同样存在阅读问题,曾有大学教授向College Board投诉说一半的美国大学生达不到大学应有的阅读水平,而这点与美国中小学过往不重视非小说类阅读素材有着很大关系。
Q:对于想提高孩子英文阅读能力的中国家长,你有什么建议?
金木雁
我建议家长们把K-12阶段分为三个阅读能力培养阶段:K-3年级,是培养阅读兴趣的基础阶段;3-7年级,是孩子独立阅读阶段;8-12年级,是孩子广泛阅读阶段,无论是否有兴趣,也需要把所有类型的阅读材料读遍。
K-3年级,家长们可以为孩子读,或者让孩子一起读,采用的阅读材料可以是不分章节的简单材料,如儿童绘本等,一定要努力激发孩子的阅读兴趣。同时,孩子需要了解书、封面、封底、章节、人物、作者等等,特别要强调作者的重要性。
中国很多孩子不关心作者是谁,对知识产权的价值不够重视,这往往会为未来埋下隐患。
3-7年级,孩子们喜欢读什么就读什么,在课业负担变得太重之前,正好利用这段时间精读自己感兴趣领域的书籍或其他材料。
8-12年级,孩子们要开始读不喜欢读的东西。因为SAT中各种类型的阅读材料都会出现,通过读不同类型的书,学生能了解喜欢读该类型的书的人是怎么想的。
同时,家长们要重视孩子思辨能力的培养,尽早锻炼孩子寻找论据、提炼观点、应对质疑的能力。不同年龄阶段的孩子,可以采用不同的培养方式,以幼儿园的小朋友为例,家长们可以问孩子在读的绘本故事发生在哪里,这时孩子可以用手指向绘本里的树木,并口头表达故事发生在森林里。
(金老师服务的赫德双语学校旨在培养拥有“中国灵魂,世界眼光”的全球化中国人,目前在宁波、上海、北京都有校区。)
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