❤为叶公正名：叶公所好之龙为“灌溉之龙-引水工程”
“叶公能从史书走向民间，成为名满天下、妇孺皆知的人物，完全是因为《叶公好龙》这则寓言。由于寓言把叶公刻画成言行不一、好做表面文章的人，完全掩盖了叶公在历史上的真实面目，以致世人对叶公的人品不屑一提，就连他的沈、叶后人对外也羞称叶公是自己的始祖。其实，历史上叶公确有其人，他本姓沈，名诸梁，字子高，河南省新蔡城东老沈岗人，因受封于叶邑（今叶县旧县镇），世称叶公。”近日，记者随素有“新蔡通”之称的新蔡县文联主席谢石华来到新蔡县顿岗乡沈岗村，听他讲述鲜为人知的叶公的故事。
沈岗的前世今生
传说楚国有一个叶公，特别喜欢龙。他家里的墙上画着龙，柱子上刻着龙，各种器具、用品也都装饰着龙的图案。天上的真龙知道了，便从天而降，来到叶公家里。龙将头从窗户伸了进去，尾巴一直绕到了堂屋的旁边。叶公看见了天上的真龙，大吃一惊，吓得浑身哆嗦，失魂落魄地慌忙逃跑。原来，叶公并不是真的喜欢龙。 这则寓言《叶公好龙》广为流传，但鲜有人知道，历史上叶公姓沈，名诸梁，字子高，为河南省新蔡城东老沈岗人，因受封于叶邑（今叶县旧县镇），世称叶公。
“叶公的生卒年月难以考证，大约生于公元前550年，卒于公元前470年，与孔子是同时代人。”到沈岗村是在前段时间农忙的时候，村庄附近的农田里一派丰收景象，洋溢着丰收喜悦的村民们一边掰着玉米、拾着花生，一边家长里短地聊着天。远处，金黄色的玉米棒子堆了一地，一只小狗依偎在主人身边，尾巴讨好似的不停地摇来摇去。
“清乾隆六十年重修《新蔡县志》载：‘沈岗，俗传为沈诸梁冢，余按诸梁为楚之令尹，食邑于叶，而叶之昆阳城内有祠，又曰祠，即墓也。蔡旧治鲖阳城（今安徽省临泉县鲖城镇）亦曰有沈诸梁墓。意者，沈本为蔡邑人，沈岗其别墅耶。’按照古代官员休养惯例，其休养地要么是自己的家乡，要么是风景胜地。但新蔡历史上没有山水园林之胜，叶公筑墅静养的地方，只能是他的家乡。当时新蔡属楚，与‘叶公是楚人’的记载并不矛盾。 ”跟随着谢石华的脚步，记者来到一处名叫龙子桥的水泥桥旁，这里以前是砖拱桥。记者看到，砖拱桥现在已经变成了水泥桥，残存的青石雕刻的龙首、龙尾依然镶嵌在改建后的桥栏两侧，桥北侧不远处立了一座庙，庙里设有功德箱。
“关于这个龙子桥，还有一段故事呢。”谢石华告诉记者，“《中国民间故事全书·河南驻马店新蔡卷》就记载了一则《叶公与龙子桥的故事》：传说沈岗过去一圈是水，没啥人烟。自打沈国的国君带着一班人躲到这里避难，人们给它起了个名子叫沈岗。后来，沈国太子沈诸梁因在叶县做官，人们都叫他叶公。叶公在晚年因不满朝政，假托有病，请假回到老家沈岗养病。养病期间，他帮助群众治水兴利，发展生产，还在沈岗西侧挖出一条南北排水港，直通洪河，既方便了排水，又方便了交通。在沈岗的四方出口，沈诸梁又让人架上吊桥，修通了出路。时间不长，沈岗就形成一个热闹的集市，叶公满意，群众高兴。但不到两年，楚国发生了叛乱，叶公赶紧回去为楚王救驾去了。后人为了纪念叶公，就在叶公登船离去的大港上建了一座桥，还特意刻了一条大青龙镶在桥身上。龙头朝南，龙尾朝北，表示叶公朝南去了。因叶公是沈国太子，后人给这座桥起了个名字，叫龙子桥。”
叶公好龙的真相
“据专家考证，崇尚龙文化是中华民族的共有特征，叶公自然也不例外，而叶公所好之“龙”并非仅仅是涂刻在器物上的图案，而是水利灌溉之龙——引水工程。”谢石华告诉记者。
据史书记载，叶公为了开发叶县东、西二陂灌溉农田，曾在自己办公之处的墙壁上画了满墙施工水系图。一天，一位来访客人把墙壁上的水系图，当成了群龙起舞图，就毫不隐讳地说：“人言叶公好龙，我看叶公并非真的好龙。”叶公问：“此话怎讲？”客人回答说：“风从虎，云从龙。图中之龙不画云，故从得知。”叶公笑笑说：“我只想引龙出水，不求腾云驾雾。”客人问道：“何谓引龙出水？”叶公说：“凿渠引龙，龙就出水了。”客人又问道：“群龙真可以引出水吗？”叶公说：“少引则宜，多引则惧。”客人又问其中原因，叶公接着说：“引一龙而需工千额，需粮万斛，所以不可不慎重。”可见叶公所好之“龙”，是水利之龙；所怕之“龙”，是怕引水工程过分加重老百姓的负担。
“由于以讹传讹的原因，到了战国时代，韩相申不害编造了一则《叶公好龙》的寓言，收在《申子》一书中。这则寓言经汉初刘向转录，得以广泛流传，遂使叶公蒙受不白之冤。为此，清人王士祺感叹道：‘地下子高应一笑，世间谁解好真龙。’其实，叶公是一个集军政大权于一身的难得人才。” 谢石华说。遂后，他向记者介绍起叶公的丰功伟绩：
楚平王五年（公元前524年），叶公被封于叶邑。叶邑是楚国北部的边防重镇。据《叶县志》记载，叶公主持叶政49年，大兴富国强兵之策，在筑城固边、开疆拓土的同时，发动民众开挖东、西二陂，蓄方城山之水以灌农田，叶民深受其利，世代感恩戴德。
楚昭王二十七年（公元前489年），孔子听说叶公政绩显赫，特意由蔡及叶，与叶公交流治国方略。在此期间，叶公不仅向孔子请教了治国方略，而且还同他讨论了伦理道德的标准问题。孔子主张当亲人犯罪时应“为亲者隐”，而叶公主张应“大义灭亲”。这就是历史上有名的“叶公论政”。
楚惠王十年（公元前479年），王族白公胜乘隙发动政变，与石纥袭杀令尹（宰相）子西、司马子期于朝堂，劫持惠王，楚国顿时处于风雨飘摇之中。这时，正在老家新蔡休养的叶公听说后，立即率方城之外的边防兵赶往楚都平叛，沿途受到楚国人民的拥戴和支持，称赞他“国人望君如望父母焉。”叛军顷刻土崩瓦解，首领白公胜自缢，石纥被烹，楚国得以转危为安。叶公因功被擢为楚令尹兼司马，集军政大权于一身。
叶公故里在沈岗
“叶公沈诸梁故里何在？这不仅是海内外叶氏宗亲共同关注的问题，也是所有关心叶公研究的学者共同关注的问题。这个问题似乎早有定论，但是一种误传。我们有充分的理由认为：叶公故里不在河南省叶县，而在河南省新蔡县。” 关于叶公故里的出处，谢石华给了记者以下理由：
其一，叶县不是叶公故里。叶公籍贯问题正史虽无明确记载，但清朝时修的《叶县志·名宦志》明确表述：“沈诸梁，字子高，楚人。惠王时为叶县尹。楚县尹称公，故号叶公。”可见，叶公不是叶县人，叶县也不是叶公故里。如果叶公是叶县人，《叶县志》不会这样表述。2009年3月中旬，谢石华到郑州绿城宾馆参加“河南省炎黄文化研讨会2009年年会”时，专门就叶县为何称“叶公故里”一事，请教了一同参会的叶公研究专家、叶县文化局原局长李元芝先生。李先生坦率表示：“叶县不应该称‘叶公故里’，应该称‘叶姓发源地’。”
其二，叶公居蔡之蔡在何处？先秦史籍中，有多处提到“叶公在蔡”。如《左传·哀公十六年》：“叶公在蔡，方城之外皆曰：可以入矣。”《国语·楚语》：“子高以疾闲居于蔡”。那么，“叶公在蔡”之“蔡”当时在何处呢？从蔡国迁都与沈诸梁生活的年代分析，可以肯定，“叶公在蔡”是在新蔡。1994年版《新蔡县志》：“周景王十六年（公元前529年）蔡平侯迁国于古吕国地，为别其旧，称之新蔡国。‘新蔡’一名由此始”。“周景王二十七年（公元前493年），蔡迁州来（今安徽省凤台县下蔡镇），新蔡县地复入楚。”公元前447年，楚国再次灭掉蔡国（州来）。史籍关于“叶公在蔡”的时间分别为公元前491年、公元前487年～前479年。公元前491年，正是蔡国二次灭国迁下蔡的第三年，新蔡已再次沦为楚地。上蔡作为国都早已被废掉，下蔡（州来）正是吴国的势力范围。叶公作为楚国的地方官员，治叶兼治蔡应是顺理成章的事。《上蔡县志》、《凤台县志》及相关史籍均未见到沈诸梁及其祖上居其地的记载。由此可证，叶公居蔡之蔡只能在新蔡，而不可能在上蔡或下蔡。
其三，叶公筑墅在沈岗。清乾隆六十年重修《新蔡县志》载：“沈岗，俗传为沈诸梁冢，余按诸梁为楚之令尹，食邑于叶，而叶之昆阳城内有祠，又曰祠即墓也。蔡旧治鲖阳城（今安徽省临泉县鲖城镇）亦曰有沈诸梁墓。意者，沈本为蔡邑人，沈岗其别墅耶。”按照古代官员休养惯例，其休养地要么是自己的家乡（如明代新蔡籍著名诗人张九一回籍筑南塘别墅），要么是风景胜地（如河北籍清末重臣、民国总统徐世昌退隐辉县百泉）。但新蔡历史上没有山水园林之胜，叶公筑墅静养的地方，只能是他的家乡。当时新蔡属楚，与“叶公是楚人”的记载并不矛盾。
其四，权威书刊表述。2002年由河南省文物管理局编印的《河南历代名人史迹》明确表述：“沈诸梁（生卒不详），河南新蔡人，字子高。春秋时期政治家、军事家和水利专家。楚庄王左司马沈尹戍之子，封于叶邑（今平顶山市叶县旧县镇）为尹，遂定居于叶，史称叶公，《叶公好龙》这则寓言就出于此。海内外叶姓华人尊其为始祖。”