“这是什么从句？”

经常被问：「这句话是什么从句啊？」

读者私信我一段话，我一般会先帮他断句，帮他看到句子的主要结构。不过有时候说了半天，对方还是抛来一句：呃......那这是什么从句呢？

我这几年学英语、教英语，已经很少用「XX从句」的说法，而是用更直白的「谁修饰谁」「谁是谁的具体说明」。我是英语专业科班出身，也深究过语法，这些术语我也懂。不过，在多年阅读英文、口语交际实战后，我越来越觉得这些语法术语在实际应用中作用不大，有时还会让本来简单的问题变得更复杂。

知道是什么从句又如何？最重要的是看懂了句子的结构和逻辑，理解从句的本质——这一点推荐旋元佑老师的《英文魔法师之文法俱乐部》，网上很容易找到。

我并不是鼓励大家不学语法。而是提醒学习者：掌握基础语法知识后，要把语法当工具，用来解决阅读和写作中遇到的实际问题。不能一直陷在这些语法名字中。多少英语学习者做题厉害，火眼金睛识破天下从句，但依然读不懂、说不出、用得不自信？

这也提醒我们，作为英语老师，除了按教学大纲讲语法知识、做题技巧，也要多引入真实例句，帮助学生理解这些语法术语的本质。要做到这一点，老师自己一定涉猎广泛，多读参考书，也多接触流行文化——不仅要有「一桶水」，更要是「自来水」。

语法其实并不复杂，很多时候是考试和术语把它变得复杂讨厌。我读大学前对英语语法一窍不通，开始学英语后，自学了几本语法书后才发现除了一些特殊情况，大多数语法知识并不复杂。从「从句」这个知识点出发，在此我分享两点心得：

1）读点儿英文语法书

学英文最好的方式是用英语学英语。开始会觉得吃力，但熬过新手期后面会很痛快。如果你学了这么多年语法还是觉得自己语法差，试试 unlearn，忘记所学，读读英文语法书。

比如拿「从句」来说，什么是从句？我之前在《像美国初中生一样用英语学英语》分享过这样一张图：

这是全书第一章，先讲了什么是 phrase，什么是 clause，然后讲各种类型。三五分钟就把从句的必要知识讲清楚了。今后你在阅读中就不会进入「这是什么从句」的做题模式，而是从结构的角度观察「这个部分相当于一个名词/形容词/副词」。

除了这种类型的语法书，我们也要多用 Google 搜索用英语学英语。哪里不会搜哪里，看中文讲解，也看英文总结。坚持一段时间你会发现那些术语不再神秘，语法其实很可爱，它不是什么清规戒律，而是帮我们观察语言现象的得力工具。

2）阅读英文的关键是抓到主干

先看昨天推文《伊索寓言》中的一段话：

A Crow perishing with thirst saw a pitcher, and hoping to find water, flew to it with delight.

咱们不翻译也不做题，从阅读理解的角度观察这段话。

我读这段话时，感觉眼睛会自动把 perishing 和 hoping 的部分模糊掉，因为我的阅读经验和语感告诉我它们不是句子的主干。一个复杂无比的结构背后一定有一个最朴实无华的主干，找到它就安心了。

拿这段话说，我只需要知道这里讲的是 A Crow saw a pitcher and flew to it with delight 就读懂这个句子。其他成分只是让这个信息更丰富具体。然后我会告诉自己：1）知道英语中有这样的表达结构，背诵模仿，让自己习惯这种表达方式；2）如果想知道这种语法现象是什么，就去查相关知识点把它理解透。

再来看一句来自最新《经济学人》里的两句话：

The opacity makes business sense. Keeping rivals in the dark helps ensure that they will not try to replicate a prized business unit and eat into its margins.

用阅读角度看，第一句是总说，后面是具体说明。从语法上看，我只需要知道它的核心意思是 X helps Y 即可。 

举这两个例子是想说：我们在阅读时，应该把更多注意力放在上下文逻辑、句子主要信息上。等到见过千山万水，能快速找到句子主干和上下文逻辑，我们再多关注细节信息。

以上是我对「这是什么从句」问题的一些思考，也把它分享给你。

想知道「这是什么从句」，一来要掌握基本语法知识，快速定位问题，知道答案可能在哪里；二来要见多识广，体会语法结构创造的信息层次。很快你可能就会体会到，语法很有趣，语言学习也可以很自由

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