【VR/AR】无游戏不社交-VR的漫漫社交路
前段时间，支付宝悄然上线生活（“日记”）圈，一大批生（xing）活（gan）照（xie）片（zhen）让其变成“支付鸨”，更可气的要750芝麻信用才能看，简直就是分裂人民群众嘛。所以，一周多过后，生活圈悄（xin）然（you）下（bu）架（gan）。这一切的一切，归根到底是马云爸爸有一颗社交的心，那么他今后肯定还会在一切可能的方向上努力。
另一方面，笔者曾在16年10月份的《“数”说Steam VR，回看VR游戏市场》一文的最后，通过数据对比，指出在现在VR用户粘性极地的情况下，做VR社交或许是一个不错的出路。而实际上，随着VR的快速发展，已经出现了一些VR社交类应用。并且在不久之后，还有一批新的入局者。
所以VR社交，将会成为继移动互联网之后的新一代社交平台战场，各路豪门屌丝都蠢蠢欲动。
“vTime”是由来自英国利物浦的Starship Group开发的一个通过VR头戴装置接入的社交网络，为首款移动虚拟现实（VR）社交网络。既然主打“移动”，自然对移动端VR支持的更好，包括GearVR、Google Cardborad，竟然还有Iphone，当然后来也加入了对于Oculus CV1和DK2的支持，也算是补齐了设备兼容短板。
“vTime”主要的功能就是休闲点的虚拟聊天，正式点的虚拟会议，用户还可以分享照片、视频等等。同诸多后辈都或多或少加入游戏功能相比，个人认为“vTime”算是一款中规中矩，比较偏“传统的”社交平台，只是换了身VR外衣而已。
能够打动头顶电灯泡的Eric Romo，也就是Xspace的第13号元老的，是真空高铁？是火星移民？No，No，No，是VR社交AltspaceVR公司。在2014年拿到250万美元的种子轮之后，又于2015年拿到1030万美元的A轮。
现在在Steam上是可以下载到这款产品的（2016年4月1日上线）。“AtlspaceVR”中有聊天大厅，游戏厅，甚至把D&D都给做进去了。不过说实话，这魔性的建模和画风实在是有点不忍直视。
“Rec Room”由 Against Gravity 开发的一款社交VR网游，开发商把这款游戏定位为“虚拟现实社交俱乐部”，内置大量可以互动的小游戏，玩家与来自世界各地的朋友进行体育竞技。玩家可以选择自己喜爱的体育运动，比如飞盘高尔夫，篮球，躲避球，射击等等。此外，玩家在虚拟现实社交俱乐部的更衣室中，可以自定义自己虚拟化身的衣着外观。
其卡通休闲的画风跟上面的“AltspaceVR”截然不同，看上去还是比较不错的。其在Steam VR频道上（2016年6月1日上线）总体98%的好评率也要高出竞争对手“AltspaceVR”的87%不少。当然1000万美元天使轮融资也是其优秀产品的保证。
“High Fidelity”的作者是前Linden Lab的创始人Philip Rosedale。其自称其为一款“开源的，分享型虚拟现实”应用，该应用给人们提供一个平台去创造任何他们想要创造的宇宙，并与他人分享，于2016年11月10日上线Steam VR频道。
沙盒类游戏大行其道的今天，沙盒类的VR社交平台令人期待。它确实也不负众望，其UGC功能做的是至今在SteamVR频道上线的社交VR中最好的。“High Fidelity”的Avatar的捕捉也非常棒，其在电脑屏幕上有一个小的3-D摄影机，能够实现人的表情捕捉，包括眨眼和嘴唇的动作，化身的嘴巴与真身说的话是同步的。
“VRchat”在VR社交产品中算是新入局者，它在16年10月份刚拿到第一笔120万美元的种子轮融资，正式产品在截稿时还未上架Oculus Store或者Steam VR。
不过通过查看他们的12月更新的blog，发现他们是在最初的Demo版本基础上做出了大幅度改进，包括加入Vive tutorial新手教程系统，虚拟大厅（The Hub），更加逼真的Avatar包括加入了眼部跟踪（Eye Tracking & Blinking）系统，丰富的表情等等，看起来非常令人期待。
面对这么多社交VR应用的发难，Facebook当然不能坐视不管。在16年10月的发布会上，Facebook就发布了Oculus Social VR应用。
不得不说Facebook的研发、产品功力不是上述那些初创公司能比的，况且还拥有自己的硬件部门Oculus，整合能力强大。Oculus Social VR应用更像是上述各式社交VR应用的优点集合体，分享、聊天、游戏一个都不能少，Avatar造型跟真人非常神似，不知道是用摄像头实时捕捉的还是事先做好的。总的来说，功能，效果都不错，它的出现有可能会终结VR社交之争。
鹅厂当然也不能闲着，腾讯互娱研发部前沿技术中心，将重点放在了VR社交平台上。在9月份的2016腾讯全球合作伙伴大会上展示了Demo版本，话说这可比Facebook还要早哦。
我们的Social VR更像是集大成之作（我们一贯的作风），支持多人多平台VR硬件设备、分层次的大厅房间、友好的游戏交互体验和聊天系统，以及拟真的Avatar动作跟随和虚拟远程会议系统（说实话，远程会议非常好用）。在12月份的联合国教科文与腾讯公司合作的“开放的传统游戏数字图书馆”会议上，笔者也就未来Social VR与数字化图书馆的合作进行了展望。
除开主打移动端的vTime和刚发布的F家和T家的产品，剩下的AltspaceVR（上线时间2016/3/31）、Rec Room（上线时间2016/6/28）、High Fidelity（上线时间2016/11/9） 和VRchat（上线时间2017/2/1）都有在SteamVR频道上上线，它们的总游戏购买数量、激活用户数量、近两周活跃用户数量以及用户好评度如下图所示。由于VRchat上线刚到两周左右，所以它的近两周活跃用户数量不用关注，而前三个由于都是2016年上线的产品，到现在的用户留存量比较捉急，相对抢眼的是Rec Room，它在上述四个指标中都是第一，而且上线时间还晚于AltspaceVR，说明现在甭管Avatar多牛X、模型多精致，跟游戏关系密切的VR才是好产品。
所以从AltspaceVR、Rec Room、High Fidelity 和VRchat的平均游戏时间和中位数游戏时间来看，也反应了上述事实，跟游戏关系最为密切的Rec Room再次拔得头筹。寒碜的中位数游戏时间表明，实际上真正的核心玩家还是很少的，较高的平均游戏时间是被少数真ˑVR粉带上去的。
除此之外，VR社交应用还有The wave VR，BeanVR，My VR等，由于篇幅限制本文就不一一赘述了。
孙子有云，“知己知彼，百战不殆”。VR社交的最大竞争对手之一就是现在的移动互联网形态下的社交（相比VR社交来说，将其称为：传统社交）。不谈VR社交同传统社交的优劣，来大讲特讲VR社交取代传统社交简直搞笑。
（1）VR相比传统社交的劣势：
现在智能手机的普及和4G网络的铺开，使得人人都可以在任何时间、任何地点，打开微信、微博，和好友聊天，知国家大事，小道八卦，流量足够的土豪们还可以各种视频、直播，使得社交无处不在。相比下来，VR社交可就没这么方便了。除开必须要的VR眼镜增加了硬件成本不说，全封闭的VR眼镜一下子就让用户与外界“隔离”了。做个地铁VR视频一下？这流量起飞了，并且小心坐过站，而且一摸口袋钱包没了，看来只能在家里用用了。那就VR聊聊天？如果仅仅用文字的VR聊天，为何不用微信？VR提供的用户体验不但没有提高反而降低了。
因此，VR社交相比于传统移动互联网的社交，其缺点是：有硬件要求；使用时间和地点受限，不可能随时随地使用；轻社交用不上。有点高不成低不就的赶脚呢。
（2）VR相比传统社交的优势：
但是，VR社交相比于传统移动互联网的社交也还是有优势的，其在于沉浸式体验，例如：全景照片、360°视频和Avatar。正如Facebook Social VR的Demo展示的那样，和好友一起沉浸在360°场景的现场，兴奋度和真实感爆表。
而3D Avatar生成技术可以通过照片或者3D扫描技术在没有专业美术支持的前提下快速制作自己的虚拟形象，还原度高且非常方便，用户可以在此基础上进行风格化定制，能够在VR社交中有广阔的用途。
在比较传统手段的同事，亦不能忽略同时期的竞争对手。增强现实（AR）作为当今同样非常火热的新技术，在去年的Pokemon Go带了一波节奏之后，越来越多的公司磨刀霍霍，他们对于社交也早已是垂涎三尺，并且增强现实本身在社交领域就先天的具有一定的优势。因此，VR和AR的社交PK也就在所难免。
（1） VR相比AR的劣势
AR天生就具有机枪的社交属性，大家想象各种电影大片，里面的人物通过眼镜一看，唉，对面的人的各种信息都出现在眼前，一目了然，各种老底被揭穿。说个再通俗的大家都知道的，就是龙珠里面的看战斗力的眼镜。图像识别加上facebook，qq或者微信的数据库之后，立马就可以链接周围的人们。下图就是以色列的Infinity公司的AR程序，直接和Facebook相连，我们在酒吧里，看到美女，AR眼镜识别美女之后直接给出她的Facebook账号，就问你加不加。
什么，人离得远怎么办？就必须用VR了？AR可不服。微软在去年推出了给予微软自家的AR眼镜Hololens的Holoportation应用，利用通过多个Kinect实时生成演员表演对应的模型，传输到远端HoloLens呈现，效果直逼各种科幻电影中的全息场景。其数据建模与压缩的巨大优势，使得实时全息通讯变成可能，业界尚无对标方案。
不过多个Kinect的架设可不容易，所以美国Valorem研发的一款叫HoloBeam的应用就可以帮你实现相对廉价一些的全息3D聊天这一愿望。这款应用只需要一组立体摄像头（例如Kinect），当你戴上Hololens头显之后，你会看到你的聊天对象处在你的周围环境中与你聊天。
基于AR眼镜的社交更加逼近真实，更加直接，更加符合人类之间交流的本性。这也就是为什么，在科幻电影中，基本都是基于AR的全息通讯，基于VR的除了黑客帝国还真的很难找到。
不过需要注意的是，我之前用的都是AR头显/眼镜来阐述AR在社交应用上的优势，而众所周知现在利用手机的所谓AR应用不在少数，但是这类技术用在AR社交中着实会有点可笑，很难想象掏出手机对着别人一顿拍的景象。
（2） VR相比AR的优势
说实话，VR相比AR，在社交领域的优势着实不多，其中之一还是VR无可比拟的沉浸感。在重度社交——沉浸式的场景社交中，这里的场景可以是一个完全的虚拟空间，外太空，海底，大城市，小乡村，喜马拉雅山等等，VR比AR更具有优势。
现阶段以及今后一段时间内，VR相比于AR的最大的优势在于，硬件更加成熟以及便宜一些。别小看便宜这一优势，消费者对于价格还是非常敏感的，这点优势能够让VR市场更早地成熟。
通过上面的分析，笔者认为短期来看，VR设备量太小，无法撼动传统社交；而将时间线拉长，长期来看，VR社交亦会被AR社交所打压。那么VR社交如何定位呢？
笔者认为，VR社交可以充当传统社交的补充（延伸），不会替代传统社交。用户可以以全新的、更自然的方式在一起，打个电话、文本或视频聊天，以及更具体验感/沉浸感的高层次社交需求。除了，全景照片/视频是VR的杀手锏之外，VR游戏不失为一个不错选择，因为游戏更加能够抓住用户。从前文的数据和分析中也不难看出，立足于VR游戏的VR社交有一定优势。
从现在的VR社交应用来看，相当一部分都是内建VR游戏的，例如：Rec Room，腾讯互娱研发部VR平台，Facebook社交VR等等，否则仅仅是聊聊天或者看看朋友的虚拟形象着实无聊。
所以从这个意义上来说现在的社交巨头们很容易把控这块市场，他们的VR社交平台很容易做成VR版本的有社交功能等的游戏大厅。
社交领域马太效应明显，强者很容易保持优势。那么“新玩家们”是不是就没有机会了呢？也不是，只是正面硬刚是不行的。笔者认为这需要另辟蹊径，从差异化入手可能更好。
熟人社交可以参考微信，这个目前在大陆几乎是被垄断的，在国外也是Facebook，Line等几大巨头垄断。如果想在这一块插一脚，非常难，因为人家已经牢牢绑定了用户关系，而技术和产品是可以复制的。作为传统社交延伸的VR社交，如果来临，腾讯更加容易把控。
而另一方面，既然有熟人社交，那就有陌生人社交，这点大家都懂的。交（Yue）友（Pao）软件的代表陌陌，40亿美元的市值说明其在社交领域的价值。而现在VR技术已经在国外的色情行业赚得第一桶金，笔者猜测VR技术植入到交友软件可能指日可待了。熟人社交靠的是用户关系，陌生人就不用管了，如果能够拥有足够量的女性用户，这么这类社交领域则可能会有机会。
最后一点，也是对于初创公司机会最大的方向是垂直社交。举例来说，在健身领域的“Keep”，主打高知的“知乎”，主打女性生理健康的“小恩爱”等等，用户盘子不用那么大，它们专注某一细分垂直领域，为特定人群打造一个兴趣圈子或者为用户提供便利，也能够将小范围的社交做起来。对于中小创业公司来说，这类VR社交是笔者认为是可能逆袭的领域。比如专门的VR博物馆群，VR潜水群等等。
虽然VR概念、VR产品近些年层出不穷，但是VR社交却是非常低调，一直没什么动静，究其原因是因为VR本身还没成为我们生活中必不可少的东西，VR社交就离用户更加遥远了。
早前，社会从互联网进入移动互联网，那么今后随着技术和社会的发展，虚拟现实，乃至增强现实等新技术终将会引领后移动互联网时代。纵观互联网的发展，能够拥有用户是不变的真理。虽然前路漫漫，但未来VR社交大战将不可避免，你准备好了吗？
（本文出自VR新观察）
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