有声历史 | 美国人的先祖 英国清教徒 — 清教徒历史（六）【Puritan_Today】
清教徒历史（六）
英国清教徒
美国人的先祖
英国清教徒（16~17世纪）
大多数美国人一提起清教徒，就会以轻蔑的口吻回应说：“这些人不过是一群道德说教者，沉闷无趣、自以为义、既不懂得享受性爱又不懂得享受娱乐，难道不正是他们把今天的美国搞得一团糟吗？”事实上，清教徒并没有他们说的那样糟，他们对清教徒的错误认识根本站不住脚。清教徒也穿着颜色鲜艳、带有蕾丝边和蝴蝶结的衣服，他们懂得如何享受优美的音乐和书籍，知道如何品味朗姆酒和啤酒，他们热爱滑冰、游泳和狩猎，也知道在寒冷的冬季如何根据家庭的实际情况安排娱乐生活。
然而，从一开始他们就不断遭受人们的恶语中伤。由于他们在16世纪60年代试图清除英国教会中残余的天主教势力，而被反对其信仰的人轻蔑地称为“清教徒”。事实上他们只是一些英国的新教徒，试图按照加尔文在日内瓦所实施的改革措施，对英国的圣公会及政治体制进行改革，但并没有取得成功。
当英国女王伊丽莎白一世颁布了强制加入圣公会的法令之后，新教徒所遭受的逼迫也达到了顶点。面对监禁的威胁，仍有许多清教徒拒绝加入他们认为已遭到天主教玷污的教会。詹姆士一世登基后，发誓要迫使这些人就范，或者直接将他们驱逐出境——再不然就采取更为激烈的手段。来自国内的逼迫，最终迫使许多清教徒逃到允许宗教信仰自由的荷兰。
清教徒的神学理念带有很强的加尔文主义倾向，首先强调上帝具有至高无上的荣耀。清教徒一生追求的目标，就是学习并实践神的话。讲道是他们一周中最重视的事，他们要求牧师的讲道必须根植于圣经真理，既要有深度，又要有可实践性。他们对教会的改革充满了热情，这种热情来源于他们所领受的圣经真理。因为这样的热情，他们不仅用心学习圣经，而且付上生命的代价谨守遵行，所以周围的人觉得他们很可怕，因为那些人热爱宗教传统胜于热爱圣经上的话。
清教徒并不是没有文化的乡下人，而是一些接受过良好教育、很有思想的人。他们在剑桥大学里影响很大，而且这种影响力透过剑桥传递了出去，早期最重要的科学家也是从他们当中产生的。尽管那时清教徒在英国总人口中所占的比例十分微小，但伦敦皇家学会（Royal Society of London )的赞助人中有70%是清教徒。
英国剑桥大学
今天的英国并没有清教徒教会，清教徒主义差不多只复兴了100年时间就支离破碎了。随后，一些清教徒选择留在了圣公会，更多的清教徒则选择加入了其他持有与圣公会观点相左的教派，如公理会、长老会和浸信会等。清教徒最大的壮举发生在1620年，他们当中的大约一百人登上了一艘要横渡大西洋的小船，前往一个新的未知世界。那些没有与他们同行的人永远也不能想象，这一小群坚定的加尔文主义者在那片陌生的土地上怎样蓬勃发展。当时的人对这件事的普遍反应是：“终于甩掉这些麻烦的人了！”
那个时候，有一批欧洲人也在寻找新大陆，梦想着能通过贸易发大财。但清教徒寻找新大陆的目的，则是希望在新的土地上能自由自在地敬拜神、不受约束地传讲福音，并能在那里建立起一个以荣耀神为中心的新世界。这些人在北大西洋波涛汹涌的海面上，一边与肆虐的秋风搏斗，一边祷告希望自己能活下來。这些人的经历暂时在这里告一段落，随后我们会再次讲到他们。
清教徒所留给我们的教训真是数不胜数。如果我们能放下自己的偏见，仔细审视这些人，就会发现他们身上许多的优秀品格：在神面前能谦卑虚己，有坚持真理的勇气，总是尽心竭力地荣耀神，服侍他人时总能深思熟虑。
1620年 约100位清教徒乘坐“五月花号”前往新大陆
资料来源：
5 Minute Church Historian
Richard W. Cornish
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