法官都是终身制？ | 美国司法经典误读之二

编者按：美国是一个神奇的国度，它吸引了全世界关注的目光。国内法学界对于美国司法体系的研究可谓汗牛充栋。然而，由于缺乏实证研究的视角，现有研究对美国的描述还常常限于“泛泛而谈”，也就因此产生了诸多的误读。

本期是“美国司法经典误读的第二期”，探讨美国法官的选任制度。通常认为，美国法官是终身任职，但这是十分错误的。事实上，只有3个州规定法官终身任职。

美国联邦宪法第三条第一款规定：“最高法院和低级法院的法官，如果尽忠职守得继续任职……”绝大多数国内教材也据此认为美国法官实行终身制。然而，这是十分错误的。联邦宪法只是确定了联邦法官实行终身制，而占美国法官绝对多数的州法官却并非都实行终身制。（本文的阅读最好建立在上一篇推送的基础之上，上文已说明美国联邦法官仅占美国法官总数的2.8%）

在列举数据前，小编觉得有必要补充一下美国法官选任制的一些背景信息，以便读者理解本文。现阶段美国各州法官的选任制度的差别是极大的，但总的来说可以分为两种：

1. 选举制(Election):选举制又可细分为两种：（1）党派选举（partisan election）和（2）非党派选举（nonpartisan election）；“党派选举”是法官候选人以各自的政党身份参与选举，哪个政党的民众支持率高，哪个政党的法官候选人当选；“非党派选举”则是民众直接投票支持法官候选人（而不是候选人所代表的政党），得票数高的候选人当选。

2. 任命制（Appointment）：任命制的法官是由政府、立法机关或者地方最高法官任命；

（请熟记这几个概念，这对理解后文很重要）

下面列举数据，根据美国司法部的报告，我们能够得出如下结论：

首先，美国绝大多数州审判法院的法官实行选举制（详见图1）。在“一般管辖权审判法院”（General Jurisdiction Trial Courts,类似于我国的基层法院）的法官选任中，有30个州实行选举制，其中11个州实行党派选举，19个州实行非党派选举（对应数据位于图1最下行标黄）。在“上诉法院”（Appellate Courts）的法官选任中，有22个州实行选举制（对应数据位于图1中部标黄）。可见，选举制的法官占据了美国地方法官的半壁江山。

图1：美国各州法官选任方式（点击下图可放大查看原图）

其次，无论采取何种方式被选任，美国州法官也基本不实行终身任职制（详见图2）。在下图中，法官终身任职对应英文为最右端的（Tenure to 70+，任职至70周岁以上），可以看到不论哪个层级的法院，50各州中仅有3个州规定法官终身任职。

图2：美国法官连任方式（点击下图可放大查看原图）

剩余各种的法官需要在一定任期之后通过各种方式连任。比如，（1）任命制连任（Appointment），即通过特定机构审查，确认法官任职期间表现合格，则允许连任；（2）党派选举（Partisan Election），即通过再次参加党派选举，若再次击败另一党派的竞争对手，则连任；（3）非党派选举（Nonpartisan Election），即通过再次参加非党派选举，若再次击败竞争对手则连任；（4）连任选举（Retention Election），即通过参加特定的“连任选举”（专门为法官连任设置，程序上和上述两种选举不太一样），若通过，则连任。至于各种连任方式的比重，我相信大家很容易在图2中得出结论。

有趣的是，美国州法官未通过连任的也不在少数。比如，1986年2月26日，Passarella法官由于宣告用铁棒打芝加哥警察的行为无罪而招来广泛的批评，以至于在1986年11月的选举中未能够获得连任。田纳西州最高法院大法官Penny White（该州首位女性大法官）在推翻一个死刑判决之后遭到民意反弹，最终连任失败。看来，美国州法官也不像我们原来想象的那样“超脱”。

若需引用文献，文中图1和图2出自：

Lynn Langton and Thomas H. Cohen, State Court Organization, 1987-2004, Report for Bureau of Justice Statistics, October 2007, NCJ 217996

需要说明的是，本数据为2007年发布，统计的是2004年的数据，并且为最新的一份官方数据。

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王禄生  出品

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