上帝掌管历史（谁在掌管-第八章 ）
以目前为止我们已经看见上帝管理万事，包括祂所拣选之人的救恩。父上帝选一些得救，上帝圣子为死拯救他们，上帝圣灵将属灵的生命赐给他们。但是到底上帝是根据一套固定的计划支配万事呢？或者祂不断改变祂的心意呢？这一章我们将要看到上帝是根据一个固定不变的计划支配万事。
大多数人可能都同意上帝知道未来要发生的一切事所以，假如上帝知道未来要发生什么事，那就表示祂在过去早已决定什么事曾发生，因为如果上帝没有决定要发生什么事，那就表示祂就无法确实知道将来什么会发生。上帝的先见没有叫事情发生，事情之所以发生，是祂早已决定要它们发生。圣经使徒行传十五章18节说，上帝早已知道自创世以来所要发生的事，这表示上帝有确定的计划，祂未曾改变祂的心意。
让我们来看看，什么是上帝在创造世界和其中的人时所有的计划。圣经在箴言十六章4节中告诉我们，上帝为自己造了万物，并且在启示录四章11节说，万物是因上帝的旨意被造而有的。当上帝创造世界，特别是造人之时，为的是要彰显自己的荣耀；然而早在上帝造人之前，上帝就已经知道人会堕落，因此，在创世之前，上帝已决定藉着耶稣基督拯救世人。罪人藉着耶稣基督得着救恩，是上帝在创世之前的计划，上帝定意藉着拯救许多罪人显明祂的恩慈。自从上帝创造世界以来，上帝支配着世人，也把祂拯救罪人脱离罪恶的计划实现出来。
前面有一章说，上帝支配没有生命的东西和动物，我们也看到上帝利用无生命的东西和动物，来保护祂的选民或警诚他们，因此，若是无生命之物和动物都在上帝的计划中被上帝使用，那祂是如何支配人，达成救赎祂百姓脱离罪恶的计划呢？我们首先思考上帝如何在她的百姓身上士作，这些人是祉所拣选、所要拯救的。
第一、上帝使祂的子民获得属灵的生命。就他们自己而论，这些人与一般人没有两样，他们不会比别人更想顺从上帝，但上帝改变祂所拣选之人的本性，使他们真正想成为圣洁、想顺从祂。这种改变真是伟大，所以叫做“重生”，获得属灵生命不是心意一时的改变，而是影响全人完全的改变。它的效果存到永远，并都照着上帝的计划。
第二、上帝赐下能力给祂所拣选的人。藉此力量祂的于民有能力去做祂所吩咐他们的，他们能在生命中显出仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、和节制来。
第三、上帝引导所拣选的人，叫他们做讨祂喜悦的事。
第四、上帝看顾祂的百姓，使他们可以一直爱祂服事祂。
在以上几方面，上帝实现祂要拯救多人脱离罪恶的目的；不过祂也藉着支配恶人实现祂的目的，我们一起来思想祂如何控制恶人。
首先、上帝有些时候拦阻恶人行恶。民数记廿三章告诉我们有一个名叫巴兰的人，受雇来咒诅上帝的选民以色列人，巴兰想要咒诅，但上帝却拦阻了他，不但没有咒诅，上帝反而使他祝福以色列人。所以有时上帝会拦阻恶人行恶。
第二、有时上帝改变恶人的心意，叫他们实行祂的旨意。上帝的选民以色列人被波斯帝国俘虏，上帝却使波斯王古列下令重建耶路撒冷的圣殿，古列王是很坏的人，但他的心被上帝改变，做出上帝旨意的事。
第三、有时上帝会从恶人所做的恶事中生出好的结果来。最好的例子是主耶稣基督钉十字架，虽然那些坏人很希望杀死基督，但是藉着祂在十字架上的死，祂拯救了上帝所有的选民脱离罪恶。
第四、上帝使坏人变得更坏，叫他们无法分辨好的和对的。上帝向埃及王法老所行的便是如此，结果法老对以色列人愈来愈严厉。有时很难了解上帝为什么做这样的事，但我们能够确定的是，在这过程之中，上帝显出祂的大能大力，上帝不会有错。
所以，上帝对世界和其上居民的管理，有一个确定的目的，上帝的计划是拯救多人脱离罪恶，祂赐下属灵的生命、能力、引导、和保护，给祂所拣选的人；同时祂也限制、减轻、诱导、和坚固恶人所做的。万事都受上帝控制，祂美妙地实现拯救祂的子民脱离罪恶的计划。上帝的智慧和荣耀是何等奇异阿！因着祂和祂所做的，难怪基督徒要赞美祂。
背诵经文：
就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫，因为你们立志行事都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。——腓立比书2:12-13
主所爱的弟兄们，我们本该常为你们感谢上帝，因为祂从起初拣选了你们，叫你们因信真道、又被圣灵感动成为圣洁，能以得救。上帝藉我们所传的福音召你们到这地步。——帖撒罗尼迦后书1:13-14
正当那时，耶稣被圣灵感动就欢乐，说；“父阿、天地的主，我感谢祢，因为你将这些事向聪明通达人就藏起来，向婴孩就显出来。父阿，是的，因为祢的美意本是如此……除了子和子所愿意指示的，没有人知道父是谁。”——路加福音10:21-22
耶稣说：“凡父所赐给我的人必到我这里来，到我这里来的，我总不丢弃他。”——约翰福音6:37
上帝救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按祂的旨意和恩典，这恩典是万古之先在基督耶稣里赐给我们的。——提摩太后书1:9
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