钟马田：浪子的比喻（中）--福音提供新的盼望
图：希望（护教卫道已购使用许可）
前文：
第一个真理是，一个新的开端、新的机会已经展开在眼前了。这在上下文和背景中已清楚地显明了。由于税吏和罪人在主耶稣前面的教训中已感觉到了这一点，所以他们『都挨近耶稣，要听祂讲道』。他们觉得终于有了一个机会，耶稣的教训为他们燃起了一线新希望。连法利赛人和文士也看到了同样的事，但他们却大为懊恼，因为耶稣竟然与税吏和罪人来往。他们认为那一类人完全无药可救。这是一般人的典型观点。税吏和罪人根本没有盼望，不值得一顾。宗教是给好人的，坏人沾不上一点边；宗教对他们无计可施。当然宗教也从不要求好人去与坏人交往，善待他们，为他们提供新机会。因此耶稣的教训使法利赛人和文士大感不悦。在他们看来，任何人若对税吏或罪人怀抱盼望，都是愚不可及的。这一点也表现在这个比喻中父亲和大儿子对浪子的不同态度上。差异不在接纳回头浪子的方式，而在是否应该接纳浪子，他是否真配得这一切。
这一点很明显。所有的人，包括最绝望之人，都有重新出发的可能。没有一个人的处境比浪子更糟糕了。然而他仍然有洗心革面的机会。他已经走投无路，一败涂地，陷入谷底。没有一幅画面比浪子的处境更凄凉了，他独自在遥远异地，身无分文，举目无亲，被朋友遗弃，只能与猪为伍，其绝望可怜，真是无以复加。连浪子都得到了一个新机会，都能重新再来过！他面临着一个东山再起的转折点。福音多么值得称颂啊！特别是在现今这世界上。耶稣基督的来临带来多么巨大的改变！祂为人类带来新的盼望。税吏和罪人纷纷挨近耶稣，听祂讲道。还有什么比这更能显示和证明，耶稣基督的福音是人类所能得到最乐观的哲学与人生观？他们在浪子的比喻中所听到的信息，也叫他们一新耳目。
但我必须指出，这不仅对犹太人和他们的领袖来说是前所未闻的，对整个世界也是如此。福音为恶人和绝望之人所提供的盼望，不但超越了犹太人的腐化系统，而且凌驾在希腊人的哲学之上。那些才识卓越的哲学家精心发展出一套理论和哲学，但却无法对三教九流之辈提供助益。他们都要求某种程度的智能和道德标准，必须借用人类的某些资质，但这却不符合现实。他们口若悬河地谈论自己的乌托邦和理想国，却对人类的现况一无益处，完全与日常生活脱节。只有那些有钱有闲之辈，会尝试用理想主义和人文主义的方法解决人生难题，但他们也无可避免地发现，这些方式无一奏效。在耶稣基督来临之前，世上所有绝望的人都不可能重拾盼望。只有耶稣基督能教导人类如何促成一个新的开端和起头。
这教训不仅在当时使人耳目一新，如今也一样新鲜。它令现代人讶异不已，正如它两千年前叫听见的人目瞪口呆一样。世界依旧没有盼望，主流哲学依然充满悲观论调；它企图装出一派乐观，反而更暴露了其悲观的本质，因为我们发现，当它试着安慰我们时，总是不得不指向未来，而未来却充满了变数。它告诉我们，新的一年只会渐入佳境，绝对不可能恶化。不景气已经探底，经济复苏指日可待。一年将尽，来年必大有可为。新年真正的秘密是什么？乃是我们对它毫无所知。我们所知的都不如意，只好安慰自己放眼不可知的未来，一厢情愿地想像未来一定更光明，更美好。听听他们对提升人类现况的计划。它惟一能告诉你的，就是它正为下一代构筑更好的世界，企图打造一个更丰盛的将来。焦距总是放在未来。它既然无法为自己作什么，只好指望替尚未出生的后代谋福。它对未来谈得越多，就越茫然、犹豫。
一般社会尚且如此，个人就更不堪一提了。世界如何帮助我们解决最头痛的难题？你只要看世人如何苦心孤诣地解决个人的问题就知道了。但他们的努力必功亏一篑。年复一年，人类不断立下新志向。他们明白最需要的还是一个新的起头和新开始。他们决心撇弃过去，展开人生崭新的一页，甚至开始一本新的人生之书。这是他们的心愿和信念。他们决心与过去一刀两断，但这种情况为时不长。他们必然无可避免地开始逐渐退回到原先的立场和旧有的光景中。几次之后，他们就彻底绝望，宣告放弃。他们可以奋战到某一个地步，然后疲惫毕露，最后落得筋疲力尽，难抵世界的压力，终至前功尽弃。
这种情况实在令人绝望。不知道今天在座的当中，有多少人正陷于这困境。你觉得生活偏离常轨吗？那些懊悔莫及的往事是否经常对你发出嘲讽？你是否觉得罪有应得，再无重整旗鼓的机会？你是否因所遭遇的景况，或遇到的牵累，或无法克服的罪，而感到心灰意冷？你是否对自己说，『努力又有什么用处呢？何必再尝试呢？』我已经试过千百回了，都无济于事，再怎么努力也必定徒劳无功。我已经把自己的生活搞得一团糟，而且错失良机，现在只能勉为其难。这是你此刻的想法和心情吗？相信心有戚戚焉的人一定不在少数。这岂不可悲！一般大众的生活是多么不快乐，多么绝望！对于这些人，福音首先要说的是，抬起头来！事情尚有可为，还有回转的希望。你仍然可以重起炉灶，切莫再迟疑！不要望向不可知的未来，当依靠已经在两千年前就发生的事，它今天仍然一样有力。即使在最黑暗、无望的道路上，也可能有一个转折点。连税吏和罪人都有改过自新的机会。
我必须详细解释我前面提到的一点，就是福音的信息不像世界的信息那样模糊笼统，它总是带着明确的条件。此处我们要弄明白，为什么主耶稣在那两个比喻之外，又说出这个浪子的比喻。我们若要接受福音所提供的新起点，就必须观察以下几点。我要特别强调其重要性。如果你只是坐在这里听道，或许福音的荣耀信息使你略为心动，然后你就打道回府，结果你的光景和当初进来时一无两样。另一方面，如果你全神贯注地听，记下每一点，并且身体力行，你就会发现，你走出去时已与先前判若二人。你若渴求福音所应许的新盼望和新开端，就必须遵守福音的方法和指示。它们是什么呢？
第一，我们必须诚实地面对自己的光景。陷入困境是一回事，诚实地面对它又是另一回事。比喻中的浪子在恍然大悟自己身处险境之前，已经待在那个境地很长一段时期了。一个人不可能忽然陷入这种景况。这乃是日积月累，不知不觉逐渐形成的，即使已成事实，当事人可能还蒙在鼓里好一阵子。由于这个过程极为沉寂、隐秘，身陷其中的人可能毫无所觉。他每天照镜子，看不出有什么异样。只有偶而见面的人才容易发觉。我们一旦意识到自己处境堪忧时，往往故意避免去想它。我们忙着别的事，以暂时将它抛诸脑后，还宽慰自己说，『反正到了这个地步，再多想又有何用？』我们必须采取的第一个步骤是正视问题，诚实而确定地面对现况。圣经记载，浪子『醒悟过来』。他坦白地面对自己的窘迫，看见这一切都是他自己一手造成的，他过去是多么愚昧，当初根本不应该离开父家，更不该那样对待父亲。他深刻反省，几乎不敢相信自己竟作出这些蠢事。他注视着四周的猪，面对着赤裸裸的现实。
你这样作了吗？你真的反躬自省吗？如果你一一记录去年一切活动，包括你的思想、欲望、野心和想像，你敢用真名公诸于世吗？与去年相比，你是否有所长进？看看你的手！它们洁净吗？看看你的嘴，它们纯洁吗？看看你的脚，它们到过那些地方？看看你自己，这真是你的本相吗？再四顾观察你的光景和环境。不要逃避！务必诚实！你靠什么为生？食物或者猪吃的豆荚？你如何花费金钱？你将养家的钱花在那里？看看你所享受的东西。这是神所创造，又赋予智能和悟性的人类所当有的光景吗？这一切能使你感到光荣吗？能荣耀神吗？单单为自己的际遇而唉声叹气是无济于事的。你怎么会陷入这境地呢？猪圈和豆荚在提醒你，这是因为你离开了父亲的家，故意违背良心，藐视信仰和其要求，你难辞其咎。你今天的处境，完全是自己的决定和行动所导致的结果。坦白承认吧！这是悔改的第一步。
（未完待续）
本文来源：钟马田著，钟越娜译，《新约福音讲章》第十七章，浪子比喻；题图摘自网络
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