对话中国联通马红兵：发力5G-A满一年，三大赛道收获丰
“5G-Advanced是中国联通科技创新的一个重要发展方向。通过一年的努力，我们取得了显著的成果和进展。”5月15日在中国联通科技创新及实践成果发布会上，中国联通科技创新部总经理马红兵表示。
去年4月，3GPP将5G演进技术命名为5G-Advanced（以下简称5G-A），之后确定Rel-18标准（5G-A的首个版本）首批27个项目。就在2021年5月，中国联通迅速反应，确定要从智构新视界、智享大上行、智慧超感知三方面推进5G-A技术发展，孵化低空无人机管理、智能制造柔性产线、智慧电网等应用。
我们好奇，经过一年努力，中国联通联合产业顶尖研究者们，取得了哪些成绩？
从马红兵介绍看，中国联通一年努力成果喜人，推动5G发展升级：一是实现500Mbps体验速率与20ms时延相结合，满足8K+3D VR的网络需求；二是实现上行千兆，让超过50%的用户感知速率体验提升；三是实现了十米的位置感知精度，衍生新能力uRLLC（超低时延高可靠）实现了4ms@99.999%的时延稳定性。
可以看出，中国联通在科技创新领域出手不凡，推动5G-A在技术验证阶段取得不错进展，支持5G在XR元宇宙业务、超高清视频、工业物联、无人驾驶以及无人机等场景的部署。下阶段中国联通规划打造商用样板点。
许多人疑惑，这些5G-A技术研究成绩，价值几何？中国联通科技创新是如何做到的？又将与产业伙伴如何推动5G-A商用？
01
10亿投入、9大布局：
以科创打造新高地
相比ICT设备商，运营商承担着服务广大消费者重任，在科技创新方面相对投入少。但我们从5G-A上明显感受到，中国联通科技创新步入了新阶段和快车道，加大了人才和经费投入力度。为何？
这就要提到近几年复杂的外部环境以及我国的政策。我国提出，要推动数字经济和实体经济深度融合，不断做强做优做大我国数字经济。为此，我国一定要大力发展科学技术，努力成为世界主要科学中心和创新高地。
对此，去年12月，中国联通正式确立了新定位，即数字信息基础设施运营服务国家队、网络强国数字中国智慧社会建设主力军、数字技术融合创新排头兵，将中国联通公司战略全面升级为“强基固本、守正创新、融合开放”，并进一步明确大联接、大计算、大数据、大应用、大安全五大主责主业。
企业要锚定高水平科技自立自强，提升科技创新能力，成为科技创新型企业并不容易。中国联通要如何实现？
马红兵介绍，为实现科技创新目标，中国联通不断加强顶层设计、系统布局推进重大技术突破，集全公司之力加强核心技术能力攻关。目前，中国联通已经确立了网络演进、网信安全、云网边一体、人工智能、可信数据、数字化转型、绿色双碳、数字生活、5G应用9大关键技术领域。
中国联通对科技创新是动真格，不只是说说而已。
据了解，中国联通2022年计划投入10亿元开展核心技术攻关，上半年通过揭榜挂帅、赛马机制等机制遴选了集团级大项目、专精特新研发项目42个，投入了6亿元。下半年中国联通将持续进行第二批核心技术攻关，争取早日实现关键技术突破。
可以看出，在9个关键技术领域中，网络技术演进是非常重要的方向。在移动网络方面，中国联通致力于实现大上行、大带宽、智能可信、泛在连接，将5G-A、新频谱使用、6G等列为研发关键核心，不断推进无线侧技术升级演进、助力万物互联时代的到来。
02
发力5G-A一年：
三大赛道拓宽5G产业
5G是近几年通信行业的明星。截至目前，中国联通已经携手中国电信建成5G基站76万站，预计到今年年底将达到百万站。但技术创新无止境。5G技术还在升级到5G-A——该技术实现更强的上行速率、更低的时延等能力，能更好地支持5GtoC/toB业务规模发展。
对此，马红兵介绍，5G-A是中国联通科技创新的一个重要发展方向，得到中国联通持续全力投入。在2021年，中国联通决定发力5G-A的三大赛道，携手华为等产业链各方共同努力。截至目前一年多，中国联通取得显著收获。我们分别来看看这些成果是什么，价值如何。
赛道一：智构新视界
回顾可知，智构新视界这个赛道主要面向未来的浸入式交互业务XR，包括VR虚拟现实、AR增强现实、MR混合现实等技术及其产业应用。一年下来，在该领域，中国联通都实现了什么创新工作？
众所周知，XR高体验实现有两个关键指标，一个是速率，用来保障最终用户的体验的连续；二是时延，用来避免眩晕带来的不适感。
马红兵介绍，在智构新视界领域，基于业务感知与分层技术，中国联通实现了基础数据层与增强数据层差异化保障。其中基础数据（比如一些重要数据，如帧信息、I/P帧、FOV等）用于保障业务的稳定性，而增强数据用于提升用户的业务体验。
“通过这种方式，单用户可同时实现500Mbps传输速率与20ms时延，能够满足当前云渲染VR设备里面8K+3D分辨率的需求。”马红兵表示。
面向未来，整个业界普遍预测，XR将会走向16K+3D的超高分辨率，需要泛在Gbps的体验支撑。再往远看，下一步将会走向64K，甚至是6D的传输。因为3D还只是画面的传输，未来AR/VR设备上有可能还会传递其他的感知类数据。
马红兵表示，64K+6D则需要10Gbps的体验和毫秒级的时延。因此5G-A的技术创新方向需要有超大规模MIMO技术与超大带宽新频谱来支持。
赛道二：智享大上行
智享大上行这个赛道主要面向行业的数智化转型，包括随时随地的网红直播、智能制造领域的机器视觉回传等。智享大上行赛道，主要是为了让5G能够应对未来越来越多的上行增强需求。但是当前，运营商的频谱上行资源普遍较少，无法很好地满足大上行的需求。
马红兵介绍，在智享大上行领域，中国联通通过离散频谱整合技术，使2个零散频谱的小带宽组合形成一个逻辑上的虚拟带宽，同时减少公共资源开销，实现频谱效率的提升；进一步地，与快速载波激活技术相结合，使用户的感知速率提升50%。
新的技术能够大幅增强上行传输能力，更好地应对ToC/ToB行业与日俱增的上行需求。
从未来发展看，全场景物联（包括无源物联、工业模组、RedCap设备等）、数字孪生等业务流向都从传统的网络到终端变化为终端到网络，即下行为主变为上行为主。
面对未来上行泛在1Gbps的需求，5G-A的创新方向需要聚焦在全频谱池化，更加灵活的频谱整合，实现上行10倍能力提升以及全系列的物联模组接入。
赛道三：智慧超感知
未来在数字化和智慧化的社会中会存在大量移动的自动驾驶的设备，比如说无人机、自动驾驶的汽车、机器人等等。
这些设备本身承受社会责任的价值或者说能力受限，需要预防和防控。运营商网络就需要对这些设备做一些感知，这就有了智慧超感知赛道，面向低空、铁路、公路上等场景的大量5G应用需求。
马红兵介绍，在智慧超感知这个赛道技术，除了去年已经发布的内生定位和感知能力，中国联通还衍生出了一个新的能力uRLLC。其中，感知能力实现了10米级的位置感知精度，未来期望能够达到分米级。
在3.5GHz TDD频段，中国联通实现了两个载波的互补异时隙配比。这样一方面5G网络可以实现3.5GHz TDD频谱的短时隙的空口传输时延优势，另一方面也可实现类似于FDD频谱的全时隙双工，避免了传输等待时延。基于此技术，中国联通实现了空口时延4ms，同时99.999%的时延稳定性，有效应对工厂自动化产线的云化控制需求。
当前的uRLLC能力已经可以支持到工厂里面的一些应用，未来中国联通希望能够在连接密度上再提升10倍，同时使连接可靠性再上一个台阶，实现99.9999%，容量达到每千平米里面支持上千个连接，满足所有工厂里面的需求，走向未来的千亿连接工厂。
这一方面的研究方向是让工业协议与网络通信协议能够更好地融合，另一方面也让5G-A能够在高密连接下具备高鲁棒性。
可见，2022年，中国联通在三大赛道持续发力研究，不仅在原本规划的能力范畴上有所突破，还拓展了智慧超感知赛道的新能力uRLLC，发布了中国联通5G-A uRLLC白皮书和通感一体白皮书。
03
展望未来:2022深耕能力，
2024后或商用
技术研究的最终目的是商用部署，支持新业务发展。我们知道，5G-A要实现规模部署，需要经历标准制定、技术创新、产品实现、现网验证、小规模部署等多个阶段。
中国联通在5G-A方面有何路标？为了推动产业繁荣，中国联通期望XR、工业、电力、交通等领域产业伙伴进行哪些协同？
马红兵介绍，当前3GPP正处于R18标准讨论阶段，伴随着2023年下半年R18标准冻结，5G-Advanced将逐步走向商用。
在现阶段，一方面中国联通需要推进标准研究工作，另一方面需要将新技术样机在外场环境或者行业中的试点，让技术发展与实际需求相结合，形成技术发展与市场需求的良好互动。
面向未来，中国联通将延续在现有三大赛道的深耕，同时努力拓展其他新能力，更重要的是，将中国联通的技术能力与行业相结合，进行更多的组合探索。
在XR方面，未来中国联通将在ToC的实时交互领域进行一些大胆尝试，比如高清实时会议、互动娱乐等等，形成了良好的商业模式与积累之后，逐步向ToB领域扩展。
在uRLLC超低时延技术方面，目前中国联通已经尝试在工业领域进行一些试点。未来中国联通希望能够和行业客户进行更深度的耦合，比如协议的分层对接等。这样有利于技术指标的进一步优化与行业需求的标准化。
在通感一体方面，目前中国联通在电力无人机监控领域进行试点。未来中国联通可以将运动轨迹跟踪的技术延伸至智慧交通领域，实现路面车辆的感知与协同。
中国联通期望在2023年5G-Advanced的标准冻结后，能逐步实现一些商业应用的探索，“期待随着未来技术逐步成熟，需求也如雨后春笋般逐步涌现出来，从2025开始，迎来5G-Advanced的繁荣周期。”马红兵表示。
笔者观察：
中国联通科创动真格，5G-Advanced快速发展
从此次对话，笔者了解到，中国联通对5G-A的三个新赛道不仅完成了部分技术成果实现，同时也对未来5G-A网络能力创新方向和关键支撑要素进行了规划。
在这个技术探索阶段，我们呼吁更多的产业伙伴加入进来，共同构筑未来移动通信网络的新生态。
如马红兵建议的，一是业界需要在接下来的3GPP国际标准完成标准化，使业内尽快形成技术共识，二是需要将样机在更多的外场进行试点或小范围的样板点打造；三是需要产业合作伙伴的提前战略投入，能够携手打造商业正循环的产业新赛道。
路虽远，行则将至。科技创新不如新业务受关注，且实现道路极有可能十分漫长。但我们看到如中国联通这样的企业，耐得住寂寞持续耕耘，还以融合开放态度与华为、腾讯等各方合作，构建坚实的技术基石，让5G-A产业生态更加繁荣，推动数字经济做大做强。
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黄海峰，独立科技评论员，多次接受央视、环球时报、科技日报采访。
《通信世界》原副主编，从业十多年聚焦5G、手机、IoT、光、云、AI、互联网等。
每年与超100位科技行业企业CXO/VP/总监面对面交流。
多个年度《中国信息通信行业发展报告》特约撰稿人。
曾获2017年度十大通信行业自媒体称号。
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