从视效技术到《许愿神龙》：BASE攀过另一些山峰
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第一份答卷不完美，或许也不必完美。以《许愿神龙》为试炼场，倍视动画有了全流程的动画生产能力，将在融创体系里探索更多可能。
作者 | 任彤瑶
1月15日，一部名为《许愿神龙》的动画电影登陆院线，它的声势并不算大，从故事内容到制作团队都显露着“试验”的气质。
故事的时空放在了现代上海，和浦东新区隔江相望的石库门老城区。一个在弄堂长大的上海大学生遇到一条粉红色的许愿神龙，男孩想与跨入上流阶层的青梅竹马重逢，神龙要完成三个愿望重回天庭。他们在差异巨大的新老城区间穿梭冒险，最后回归一个简单的普世主题：世界上有比金钱更珍贵的东西，比如爱和生命。
你能在这部动画里感受到许多好莱坞动画的范式与气质，但细节又是中国风味的。这是一个由中外编剧合作形成的剧本，它在诞生之初就目标明确，要讲一个面向世界的中国现代故事。
故事有没有讲好见仁见智，更吸引眼球的是从中显露的制作技术与工业化水平。这是知名视效公司Base（倍视）旗下原创动画线倍视动画（Base Animation）的首部作品，为了制作这部动画，Base在厦门组建了一支130多人的全流程本土动画团队，开发前后历时7年。
培养本土视效人才的经验被运用到动画上，Base希望以《许愿神龙》为试验场，通过外籍艺术家帮带的形式，让一支年轻的中国动画团队逐渐成长，以世界动画业界的最高技术标准来打造原创中国动画。
跑通流程的倍视动画2020年初获得融创文化的战略控股，其完整的前期开发和中后期生产能力，对近两年来高调推进动漫IP开发的融创文化有极大吸引力。
融创文化旗下有7个动画工作室。除了早期投资的寒木春华、千万间和新增的倍视动画，2020年末，融创还与动画导演程腾、李夏、袁智超、李智勇共同成立了4个动画导演工作室，将聚焦于开发动画院线电影，已有数部作品正在孵化中。倍视动画除了在原创作品上继续试验海外市场，还将为融创其他动画工作室提供制作支持。
第一份答卷不完美，或许也不必完美。倍视动画已有能力与动画产业其他部分协同，在野心勃勃要构建长链IP生态的融创体系下，它还有很多机会攀过另一些山峰。
01 | 从视效到动画
成立于2006年，Base如今已经是亚洲乃至全球领先的视效公司。
其参与制作的《太平洋战争》、《海滨帝国》、《黑帆》和《曼达洛人》四次获得艾美奖最佳视效奖，凭借《星球大战7》、《美国队长2》两次获得奥斯卡最佳视效提名，并参与了《捉妖记》、《流浪地球》等国内院线大片的视效制作。
随着视效团队趋向成熟，Base的创始人克里斯·布兰博认为到了开辟新业务的时候。2013年，在专注视效的倍视视效（Base FX）品牌之外，公司成立了专注原创动画开发的倍视动画（Base Animation），希望培养出一支年轻的中国动画团队，以世界动画业界的最高技术标准来打造原创作品。
克里斯·布兰博很早就定下了倍视动画的开发方向：做面向世界的中国动画。
“追光、彩条屋这样的动画公司，已经为本土动画市场开发出如《白蛇：缘起》这样成功的、传统题材的作品。” 克里斯·布兰博告诉《三声》(微信公众号ID:tosansheng)，“Base可以尝试向世界讲一些更具现代元素的中国故事，这会是一个新鲜的视角。”
对描绘现代中国有浓厚兴趣，与克里斯·布兰博本身的跨文化生活背景有关。他从美国来华创业、定居近二十年，并成为了“中国女婿”。
“在海外，中国文化的形象大多提炼自历史。”克里斯·布兰博说，悠久的王朝更迭、长城、故宫和功夫，这些要素构成普通观众对中国的主流印象。但大多数人对现代中国的日常生活并不了解，鲜能接触到展现这些面向的文艺作品。“事实上，大家在现代生活中遇到的困境和焦虑是相似的，讲述这些现代故事会很有趣。”
以此为标准，Base开始物色故事剧本。2014年，来自好莱坞的概念设计师Chris Appelhans向克里斯·布兰博展示了一张画，画中是一个现代中国小男孩与一条龙。克里斯·布兰博感觉这有机会做出一个好故事，他提出让Appelhans担纲导演，将这个创意卖给了Base。
02 | 故事开发
2015年，Base正式投入《许愿神龙》的故事开发。
从一幅概念图到完整剧本花了两年，这也是好莱坞电影通常的剧本成型时长。参与《许愿神龙》剧本开发的编剧团队有25人，一半来自中国，一半来自海外。Appelhans与海外团队主要在洛杉矶工作，Base则为其提供资源，并协助物色中国编剧。
剧本在中国-洛杉矶两地反复沟通中成型。洛杉矶的团队会以好莱坞的叙事视角创作剧本与故事板，然后将草稿返回给中国团队，纠正、重写其中不够准确的部分，比如家庭成员关系、人物互动方式等。
在点映分享会上，主创之一、动画指导李晓光以《许愿神龙》女主角的形象举例，在中国动画里，塑造一个性格鲜活的现代女性角色是有挑战的。
对洛杉矶的艺术家们来说，这个颇有几分精灵古怪，不缺冒险精神的女主角，可以在奥黛丽赫本这样的著名影星身上看到影子。但放在中国，她的性格与行为动机不够贴合，李晓光和团队为此参考了很多中国女演员，最终塑造出一个童年在老弄堂里大胆闯祸的“假小子”形象。
2018年，Base曾拿《许愿神龙》的demo在伦敦、墨西哥等多个城市做观影测试。“一半人觉得它是中国的，一半人觉得它是西方的。” 克里斯·布兰博向《三声》回忆，“这正是我们希望的中间状态。” 中间有风险，这几乎是一种难以达到的平衡，两脚踏上不同的船需要一种微妙的力量。团队持续向自己提问：这是否足够中国本土？这是否足够国际化？
2015年，《怪物史莱克》系列导演Aron Waner刚离开梦工场，在熟人牵线下接触到Base。看过《许愿神龙》剧本后，他加入成为了电影制片之一，为导演提供指导，并协助Base与索尼达成合作。2017年夏天，索尼动画成为《许愿神龙》的海外发行商，刚好与索尼有合作的成龙顺势加入了项目，成为了第三位制片人。
03 | 全流程的本土动画团队
也是在2017年，《许愿神龙》进入动画制作阶段。Base在厦门落地了动画公司，花了一年时间配齐团队。
“找到适合的本土动画人非常困难。” 克里斯·布兰博告诉《三声》。
最大的问题是经验。与已经耕耘数十年的梦工厂、皮克斯等相比，经历断代、近年市场需求才开始兴盛的中国动画行业还是年轻，能在各个生产环节独挑大梁的本土人才凤毛麟角。
“人才的成长需要时间。”克里斯·布兰博以Base的视效业务作对照。初期Base找不到合适的本土人才，引入了三四十位海外专家，让他们带本土团队做项目，传授经验，数年之后本土团队成长起来，再逐渐削减专家。如今中国视效行业的头部人才，许多都是从Base FX走出来的。
他认为，视效工业与动画工业是相通的，Base用15年时间培育视效人才，在动画领域也需要相似的耐性和信心。
“人才缺口只是发展过程的一个部分。中国本土的动画制作依然是小工作室的运行模式，一年一两部电影产出，还是一个小型产业。”这个模式下，本土动画艺术家们比较难持续接受到系统的、高标准的项目训练，Base希望以《许愿神龙》为试炼场，搭建一支全流程的，以本土艺术家为主的团队。
Base从世界各地挖来三十多位外籍动画人才，他们大多数有世界知名动画厂牌的工作经历，其中有十多位来自印度梦工厂分公司的员工，在进入《许愿神龙》前已经为梦工厂工作了五六年。
这些人被分到倍视动画的十多个动画部门中，以导师、部门领导的身份带领一百多位本土动画人开展工作，Appelhans也从洛杉矶来到厦门工作了两年半。2020年，动画终于成型。
04 | 进入融创体系
2020年初，融创文化接触到Base，观看了《许愿神龙》几分钟的片段。“当时确实被震撼到了，觉得至少制作水平是世界级的。” Base的COO张楷乾向《三声》回忆。
张楷乾同时是融创文化战略投资部总监，负责融创文化对Base的战略投资。2020年1月，Base正式进入融创文化体系。在去年的媒体采访中，克里斯·布兰博表示，自已同融创文化集团总裁孙喆一在战略方向上一直有高度共识，BASE不仅是行业服务型公司，也应该成为内容创制型公司，这是双方的共同目标。
张楷乾告诉三声，融创本身要做一个工业化全产业链条的文化公司，Base优秀的视效业务有机会衔接融创主控的其他影视项目。
经历了《许愿神龙》后，Base在动画板块已经具备完整的前期开发和中后期生产能力，是很成熟的一套体系，对近两年来高调推进动漫IP开发的融创文化来说具有极大吸引力。
目前融创文化旗下动画导演工作室有七个，除了早期投资的寒木春华、千万间和新增的倍视动画外，2020年末，融创还与动画导演程腾、李夏、袁智超、李智勇共同成立了4个动画导演工作室：冰滴映画、放暑假、光锥和小白马导演工作室。
这四位导演的名字在中国动画业界无人不熟。程腾和李夏是《姜子牙》的导演和联合导演，曾在皮克斯与梦工厂工作，袁智超深度参与了《西游记之大圣归来》的故事板创作。他们三人都是中国传媒大学2007届动画专业的学生，李智勇是他们的老师，也是屡获国内外大奖的系列动画《功夫兔与菜包狗》的导演。
四个导演工作室将聚焦于开发动画院线电影，目前已有数部作品正在孵化中，并将于今年进入到项目制作期。
张楷乾认为，这些工作室的内容更多是精耕国内，而倍视动画在题材发掘上会更偏向打全球市场，区别化运营。同时Base的全链条生产能力，可以为其他工作室提供产能支持。
“中国观众的品位肯定是越来越高的，这个市场也会因为观众的期待值，成本有上升趋势，我们的制作水平肯定要保持。”张楷乾表示。
在克里斯·布兰博的预期里，Base接下来起码要再产出两部制作质量与《许愿神龙》相当的作品。《许愿神龙》的续集已经提上日程，也有可能做一个长篇连载的动画番剧，相应的衍生品也会陆续投入开发，未来会尝试更多题材。
“其实只要把故事讲好，讲得大家都能听懂，有代入感，都是能做的。”张楷乾说，重要的是讲的方式和质量，他们有信心让海外观众接受更多中国题材的故事。
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