鲸鱼腹中经历生死 航海家机智逃生
示意图
编者按：这是一个真实的故事，科学家的献身精神才让人类更了解大自然的真相
史蒂夫．凯伦是澳大利亚国家海洋生物研究所的一名工作人员，同时也是一位航海家和极限运动挑战者。他走南闯北，云游四海，积累了丰富的海洋生物知识。同时，他也参与了多项海洋里驾驶小艇与嗜血的大白鲨追逐，也曾潜入100多米海水里，挑战生命的极限。
传说
人类在鲸腹中生存的传说最早可追溯到基督教的《圣经》。《旧约全书》曾记载先知约拿在一次海难中被鲸鱼吞进腹中，这位有勇有谋的先知通过坚强的意志和上帝的保佑，竟在鲸腹中呆了三天三夜，最后成功脱险。
自此之后，世界上一直流传着人在鲸腹中幸存的故事。但遗憾的是，这些传说一直未被科学界认同。然而前些年澳大利亚一位勇敢的冒险家，就进行了一次史无前例的试验——自投鲸腹，挑战生死。
在所有海洋生物中，史蒂夫最感兴趣的要数万兽之王－－鲸鱼。鲸鱼是地球上最大的动物，也是最古老、最聪明的动物。它们中既有性情温驯、体态优美的白鲸、蓝鲸，也有凶猛的道戟鲸，还有被誉为深海潜艇的抹香鲸。在海上，鲸鱼那壮美的雄姿、恢宏的气势、悦耳的鸣唱，常令史蒂夫惊叹不已。
在所有关于人与鲸鱼的传奇中，有一个故事最令史蒂夫着迷。这故事说的是1891年2月的某一天，一条英国捕鲸船在捕猎一头抹香鲸时，几名船员被愤怒的鲸鱼打入水中，其中一名船员失踪了。在经过几个小时的人鲸搏杀后，人们终于将那头鲸鱼杀死，并将其拖上岸。
第二天早晨，当人们剖开鲸腹时，竟然发现那个失踪的水手在鲸胃中微微蠕动。在人们的救护下，这名被鲸鱼吞进肚中，并在鲸腹中度过了一天一夜的水手居然奇迹般地幸存下来，并讲述了他所记得的在鲸腹中生存的神奇经历。
这个故事曾在世界各国广为流传，此后又有了一些更新的版本。尽管所有这些鲸腹生存的故事都声称绝对真实，但史蒂夫却一直将信将疑，他倒不是不相信奇迹，而是他在对所有这些故事进行认真地考察分析后，认为它们或多或少地存在这样或那样的漏洞，且都无据可查。尽管如此，史蒂夫还是认为在鲸腹中幸存是有可能的，只不过要借助一些现代化的工具。
起念
不知从什么时候起，史蒂夫萌生了一个念头：钻进一只活着的鲸鱼腹中去经历一场前所未有的冒险。这样做既是为了求证那些传说的真伪，也可以称得上是一次特殊的科学考察。
史蒂夫首先请教了一些著名的海洋生物学家。墨尔本海洋生物研究所的纳本博士告诉他，从理论上说，一些大型鲸类如蓝鲸、抹香鲸，完全可以将一个人活活吞进腹中，比如说鲸鱼中的巨无霸蓝鲸最长可达30米，重130吨，相当于2000个人的体重，以这样巨大的身躯要想在腹中容纳一个人自然是绰绰有余。
然而另一方面，人在鲸腹中生存十分危险，最主要的是要解决三个难题：第一个是从鲸口中进入腹中时如何避免受到挤压和创伤以及鲸齿的刺伤；第二个是呼吸问题，在鲸鱼腹中如何呼吸；第三个也是最主要的问题是鲸鱼胃中的腐蚀性极强的消化液，那些消化液能将一只皮靴化为烂泥。
最后，纳本劝史蒂夫不要冒险，他神情肃然地说：“钻进一只死鲸的腹中尚且可以考虑，但要钻进一只活着的且在大海中自由活动的鲸腹中将十分危险。在那个无人涉足的黑暗无光的地方，是什么意外都可能发生的。”
然而，史蒂夫是个犟脾气，他认为纳本所说的都是可以解决的，他决定冒险一试。
行动
2003年4月，史蒂夫就开始了准备工作。他首先来到一家潜水设备制造厂。经过多次试验，他挑选了一种特别的塑胶材料做成的潜水服。这种潜水服的材料不仅能抵抗高强度的酸性物质的腐蚀，而且异常坚硬，一般的物体都无法将其刮伤。
为了保护头部和躯干，史蒂夫特意将潜水服的头套和上部做成坚硬的结构。这样可以避免挤压，而四肢则用比较柔软的材料制成，为的是能让自己活动自如。另外，史蒂夫还抛弃了笨重的氧气瓶，而是在背部和腹部做了一个容积较大的贴身氧气袋。
一切准备就绪后，史蒂夫便开始行动了。但在行动之前，史蒂夫在选择何种鲸类作为冒险对象却颇费了一番思量。鲸鱼分为齿鲸和无齿鲸，无齿鲸又包括座鲸和蓝鲸，而蓝鲸则是最大的鲸类。蓝鲸喉部的皮有很多沟，当它吃东西时，喉部可以张得很大。因此，蓝鲸无疑是最合适的对象。
2003年8月，史蒂夫与一个8人行动小组乘“远征号”海洋考察船出发了。随行的还有摄影记者和鲸类保护组织的人员。他们要史蒂夫保证，此次活动绝对不能伤害鲸鱼。史蒂夫自然接受了鲸类保护组织的一切要求。
考察船从墨尔本出发，沿澳洲东海岸驶入浩瀚的太平洋。他们只在海上航行了三天，就发现了蓝鲸的踪影。在追上蓝鲸后，史蒂夫改乘快艇，他必须找机会自投鲸口。
快艇在鲸鱼群中穿梭，史蒂夫盯住一头最大的蓝鲸，那家伙长约二十六七米。史蒂夫故意开着快艇向它挑衅，可这头蓝鲸实在是太温驯了，它竟然毫不在乎，依旧做着自己的事。
后来，他索性来了个惹不起躲得起，干脆潜入水中。但他知道作为大型哺乳动物，鲸鱼每隔一定时间必须要上来换气，于是他密切注视着海面。
果然，十几分钟后，那头蓝鲸又浮上来了，史蒂夫驾驶快艇冲了过去。也许是他持续不断的骚扰终于惹恼了那头蓝鲸，只见它把那5米多宽、巨大的尾鳍高高举出水面，接着张开了巨口。
这时，早已做好准备的史蒂夫瞧准时机，以迅雷不及掩耳之势跳入鲸鱼口前的海水中。当张大嘴巴的巨鲸吸入海水时，史蒂夫随着倒流的海水游进了鲸鱼偌大的嘴里。
历险
尽管蓝鲸嘴里没有牙齿，但却有着无数根鲸须。鲸鱼在吃东西时，主要通过鲸须来挡住进入口中的磷虾、小鱼等小型海洋动物。史蒂夫在冲进鲸口后，顿时觉得眼前一黑，但他依然不顾一切地朝黑暗深处挺进。
也许蓝鲸已感觉到这个硬邦邦的东西绝非什么可口的食物，它几次想把已进入自己喉咙的史蒂夫吐出来，但史蒂夫紧紧地依附在鲸鱼喉壁的那些突出物上。
随着鲸鱼的又一次吞吐海水，史蒂夫终于进入了鲸鱼胃中。他顿时感到自己仿佛被塞进了一个装满湿衣服的巨大的仓库里，不仅伸手不见五指，而且闷热得要命。他感到自己被什么东西夹得很紧，似乎被陷在一个极小的空间里。他可以蜷曲和翻身，就是不能前后移动。
史蒂夫在鲸腹中大约呆了半个多小时，就因闷热和脱水而受不了了。
本来在行动之前，史蒂夫设想的是鲸腹中一定有很大的活动空间，他可以随时出入。可事实并非如此，他现在不仅被挤压在鲸鱼胃中的某处，而且就算是能从胃里脱身，又如何钻出鲸鱼的喉咙呢？
脱险
这时，史蒂夫正处在这种进退两难的境地。他不清楚自己被卡在鲸鱼胃中的什么地方，但却很清楚随着时间的推移，他携带的氧气将告罄，难耐的湿热也将使他昏迷。当然，他还有最后一道杀手锏，那就是通过随身携带的无线呼救装置向外求救。到那时，考察船上的人只好将这条鲸鱼杀死，然后以最快的速度剖开鲸腹，将史蒂夫救出来，但这却是史蒂夫最不愿意看到的结局。
按照原先的安排，史蒂夫将在鲸腹中呆一个小时。他身上携带的无线定位发报器可以让考察船及时跟踪巨鲸。当他遇到危险时，留在考察船上的助手皮特将采取紧急措施来营救他。
当史蒂夫进入鲸腹后，那头蓝鲸似乎恢复了先前的平静。一小时过去了，考察船上的人未见史蒂夫出来。又过了15分钟，史蒂夫仍未出来，船上的人开始沉不住气了。
如果史蒂夫在鲸腹中受困，营救他的唯一方法就是杀死鲸鱼。但熟悉史蒂夫个性的皮特知道，这是史蒂夫最不愿意看到的，所以这可能是即使他遇险也迟迟不呼救的原因。
正当船上的人为史蒂夫的命运担忧时，身陷鲸腹的史蒂夫正在经历一场生死考验。随着时间的推移，他感到自己的力量在慢慢丧失。由于特制的潜水服十分笨重，他活动起来很不方便，但他仍然继续努力，试图摆脱周围物质的羁绊。
随着胃酸将鲸腹中的食物慢慢腐蚀掉，史蒂夫终于获得了更大的活动空间。他伸手在黑暗的鲸腹中摸索，试图找到通往咽喉的食道出口，但他在那些滑溜溜的腹壁上摸索了半天，也无法确定哪儿是食道出口。他知道此刻时间就是生命，他必须找到一个方法，从鲸腹中脱身。
突然，史蒂夫脑子一亮，他打开压缩氧气瓶的另一个出口，只给自己留了一点点，然后将压缩氧气放入鲸鱼腹腔，顿时鲸腹中如翻江倒海一般，咕噜咕噜直响，史蒂夫也不断搅动四肢。腹中的极度不舒服感使这头巨鲸在海水中上下翻滚。最后，它实在忍受不了了，将腹中的东西连同史蒂夫一起呕吐出来。
史蒂夫感到有一股巨大的力量将他快速地向前推去，他身不由己地向前冲去。这股力量十分庞大，仿佛炮弹一样将他从巨鲸口中喷射出来。
皮特见状又惊又喜，赶紧放下一艘摩托艇，将史蒂夫拉了上来。史蒂夫的潜水服上沾满了黏滑的液体，那气味十分难闻，类似腐败的鸡蛋和鱼的味道。大家用海水冲刷，然后帮史蒂夫打开潜水服，只见他大口大口地喘着气，全身早已被汗水浸透。他开心地朝大伙举起双手，用洪亮的声音喊道：“成功了！我们成功了！”
结尾
虽然史蒂夫的这次行动在人类冒险史上留下了重要的一笔，也具有一定的科学价值。然而，这种冒险行为不值得鼓励，因为生命是可贵的。万一行动失败了，冒险者本身将丧失性命，也连累无辜的生灵惨遭杀戮。
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