分不清英语各种不同单词的“一群”动物，是因为你在用中文思维
节前我们曾经写过一篇文章，聊了下语文课上的难点：中文中特有的量词（点击阅读：最美的语文课难点：逼疯老外的中文量词）。其中提到一点，就是量词是中文中特有的，而在英文中没有量词的用法。
不过留言中，看到很多同学说：英文中也有量词啊，比如各种的“一群”。
的确，在翻译英文的时候，我们会看到很多词被翻译成“一群”。在上学的时候，这更是令人头疼的考试难点之一：不同的“一群”动物，或者一群人，可能会有不同的词来对应。比如 a gang of drug dealers（一群毒贩）, a mob of shoppers（一群购物者）, a herd of sheep（一群羊）, a swarm of flies （一群苍蝇）....
这些变化万千的搭配，总让人摸不清头脑。某些会考到的固定的搭配，尤其是一些特别的用法，似乎只能死记硬背。比如前面那位留言的读者所提到的“a murder of crows（一群乌鸦）”。
真的只能死记硬背吗？当然不是。
但首先需要厘清的，依旧是那个最容易混淆的基本认知：这些英文中的“a xxxx of”，并不是简单的“一群”。虽然感觉上与中文中的量词很相似，但却是不同的。
中文和英文是两种完全不同的语言，它们的差异并不仅仅是在文字、发音和语法结构上，这背后也有着不同的思维习惯。而“一群”，就是其中一个有趣的案例。
比如 There is a herd of sheep/那儿有一群羊。
在中文中，“一群羊”的“群”是量词，是用来修饰“羊”的，表示那并不是只有一只两只羊，而是很多只羊在一起。
而a herd of sheep，虽然会被翻译成一群羊。但如果像中文这么理解，就会出现偏差了。“herd”不是量词，它是个名词。
“herd”并不是简单的量词“群”，它是有自己明确含义的词汇。在古英语中，就有表达照看，照顾，保管（keeping，care，custody）的意思。
所以 a herd 是表示很多被照顾、放牧的牲畜，而 of sheep 则修饰说明了被照顾的是羊。如果是很多非牲畜的动物在一起，自然就不会用“herd”了，毕竟我们不会去照顾放牧一群苍蝇或者老虎。
这里介词of的存在，就说明，并不是herd修饰sheep，而是sheep修饰herd。
如果在中文的“那有一群羊”中去掉“羊”，会变成“那有一群”，就不完整了。而英文中去掉“of sheep”，剩下“There is a herd.”，依旧可以是一个完整的句子（那有一群被照顾的牲畜）。英文中后面的部分，其实是解释到底是什么“herd”呢？.......哦，是of sheep，羊的herd。
之所以“一群”是很多中国人学英语时候的难点，是因为我们从小使用中文，所以对量词的使用已经刻骨铭心。因此在看到英语中这些看上去和量词相似的用法时，就下意识的将它翻译成量词。的确这样的翻译很符合中文用户的语言习惯，读起来也通顺，但却让我们错过了一些原文的内涵。
我们再多看一些“一群”的例子。
8月的时候，财经杂志《商业内幕》报道了一个新闻，如果按照一般的翻译方法，这个标题应该是《一群亚马逊的物流商集结起来，UPS和联邦快递该小心了》
但“army”也不是量词，而是名词。它是军队的意思。“an army”不仅仅是表示很多“一群”，而是在描述这是一个有组织，有战斗能力的群体。
所以，“An army of Amazon delivery services”，要表达的，是一群有组织的亚马逊物流商集结“成军”，准备挑战UPS和联邦。这里army要表达的意思是很重要的。
如果上面的例子还不够直观，我们再看看扎导的扑街新作《Army of the Dead》，你觉得是应该要翻译成《一群僵尸》，还是《活死人军团》，《亡者之师》、《僵尸军团》......
另外，前面我们提到的，羊群这类被驯养的牲畜，是一个 herd。但并不是所有的时候都是用a herd of，下面这个讲用大批山羊帮助预防加州山火新闻标题中，就是用 an Army of Goats，虽然也能翻译成“一群山羊”，但结合新闻中希望羊群“冲锋陷阵”的含义，就能让我们明白，为什么不用herd 而用army了。
为什么很多人在看到an army of的时候，会明白这里有更深的含义，并非只是量词“一群”，但看到a herd of 或者而其他的a xxxx of时，就没有这么直观的感知？这主要是因为我们在学习英文的时候，仅仅背诵过这些单词的翻译，而且所有的翻译都是“一群”，所以我们并不了解这些单词之间的区别。
但实际上，这些都被翻译成“一群”的单词，往往都蕴含着更深的含义。如果我们在学习的时候，认真讲解这些单词的含义和由来，就很容易记住，也不太会混淆或失分了。
比如 a swarm of 后面接的是蜜蜂、苍蝇这些昆虫。原因就是swarm这个词的含义，包括词根来源“swer”，就有嗡嗡叫的意思。所以用 a swarm of 来形容昆虫就自带音效了。
包括文章开始留言中提到的“一群乌鸦”，乌鸦被认为是不吉利的象征，而西方传统认为，如果很多乌鸦聚集在一个地方盘旋，这里就会出现死亡。所以就会有“a murder of crows”的用法。
同样的，还有很多动物的“一群”，也有这样的含义。比如：
一群孔雀：an ostentation（炫耀、排场） of peacocks；
一群猫头鹰：a parliament（议会，猫头鹰是智慧之鸟，但满满一议会的猫头鹰想象一下也很有趣） of owls；
一群鸬鹚：a gulp（大口吞咽，所以是“一口”鸬鹚） of cormorants:
一群老虎：an ambush（伏击，埋伏） of tigers:
一群狐狸：a skulk（偷偷摸摸） of foxes.
这些“一群”的搭配并不需要那么死记硬背，更重要的是这个词的含义是否是符合你想要的语境，比如我们前面提到的 an army of goats 或者a herd of goats，都是一群羊，怎么用都可以，你想用a group of goats也可以。
一群小猫：a litter（散乱，凌乱）of kittens.
其实在日常使用搭配的时候，主要需要注意的，就是别把错误的含义用在某群动物、人群前面就好啦 —— 一群老虎是不会swarm嗡嗡叫了。
即便这几年英语教学的重要性逐渐下降（点击阅读：当英语不再是小学学习的主科），但语数英依旧是中小学教育中最重要的科目TOP3。只是我们一方面要同时学习中文和英文这两种语言，一方面也要注意别忽视其中的差异。比如汉语拼音和英语的异同。也比如我们这两次聊中文的量词，和英文的“一群”。
还有就像上次文章中提到的 Give me a cup of water，因为我们都习惯了中文的“一杯水”，所以就会觉得give的是water，而不是cup。
所以让我们抛开“一杯”这样的中文量词用法，把下面几个词一起看，再去体会一下里面“of”的含义，是否就能感觉到细微的区别了呢？
the first day of October
a photo of the moon
the title of the movie
a cup of water
所以，我们理解一下英文的感觉：如果我们跟对方说，Give me a cup of water，是让对方给我们一个装了水的杯子。
但如果我们用中文去思考英文，不加of，给的是“一杯水（a cup water）” 。说不定就是下面这个结果了：
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