青年节的“青”，中文里最混乱的颜色

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今天是五四青年节，首先祝大家节日快乐。也祝大家能一直保持青年的状态，无论是身体还是内心，都一直生机勃勃。

《现汉》对青年的定义是15-30岁，放假规定则说是14-28岁。不过，我个人觉得，年龄本身，并不是“青年”与否的重要判断标准。尤其是在五四青年节这个事情上更是如此。五四运动的根本，是因为一百多年前的先贤们感慨社会上年轻人暮气沉沉，浑浑噩噩，就像《新青年》的创刊词，“青年其年龄或身体，而老年其脑神经者十之九焉。”

所以《新青年》对于青年所给出的定义，并非是年龄，而是下面这“六义”。

自主的而非奴隶的

进步的而非保守的

进取的而非退隐的

世界的而非锁国的

实利的而非虚文的

科学的而非想象的

若能做到这六条，便是青年。一百多年前如此，如今依然如此。

所以我相信我们读者中，应该都是符合青年的标准的。为了庆祝这个属于我们的节日，今天就来聊聊关于“青”年吧。

在中国古代，形容20岁上下年轻人的词很多，比如及笄、束发、舞象、弱冠......但极少用“青年”这个词。即便在诗词中出现，用法和含义也不尽相同。直到清末到五四这段时间，这个词才开始变成日常用语。也就是说“青年”这个词本身，也是一个很“青年”的词汇。

那为什么要叫“青”年呢？

主流的观点是，青是绿色，是草木生长的颜色，所以适合形容这个年龄段。而也有一些人认为，青年是因为“青丝”也就是黑发代表年轻人，而这时候青就等于黑了。

我个人觉得在这里，“青”字的含义就解释为年轻就好了。不必去纠结是来自某种颜色的隐喻。在汉字在发展中，经常会给一个已有的汉字赋予全新的含义。有时候背后的原因很好理解，比如“北”为什么从人的后背变成了一个方位，但很多都是很难理解的，比如“我”为什么从兵器变成了人的自称，“闻”为什么明明是耳朵听，却有了鼻子嗅的含义。

更何况，青本身，大概也算是中文中最“混乱”的 颜色了，在《新华字典》中，青就有三种不同的颜色含义：绿、蓝、黑。

所以，青到底是什么颜色？

我们分颜色的方法有很多，从让直男崩溃的口红色号，到彩虹7色或者6色，再到各种三原色。

而在中国传统文化中，因为喜欢“5”，所以颜色最常说的，是五色：青、赤、黄、白、黑。

也就是说，除了代表没有光的黑，以及什么光都有的白，中国传统最初是把光谱上划分成了三个区域，我粗糙划了一下，大概就是这样吧。

所以赤经常会包括橙色和红色，而青则包括绿色和蓝色，因为蓝色再深就是近乎黑色的靛紫色，所以后续也有用青来表示黑色的用法（但相对较少）。

其实并不是只有中文中有这个蓝绿不分都叫青的情况，从亚洲到欧洲再到美洲，很多种语言中，蓝色和绿色都会有“混为一谈”的现象。wiki有个很详实的词条说这个现象，这里就不赘述了。

包括我们隔壁的日本也是如此，日语中的蓝色就是“青”，但是还是有很多的绿色事物，比如绿灯，或者绿叶菜，也用“青”来命名。

古代的“青”可以泛指从绿色到黑色的广阔颜色范围，因此在应用中也比较灵活，蓝色的天空是青天，绿色的草叶是青草，蓝紫色是“青出于蓝”，而黑色的衣服则是青衣。

青瓷是绿色的

青花瓷却是蓝色的

朝如青丝暮成雪的青是黑色的

在古诗词中，青字要比蓝或者绿重要得多。古文中比较少见到绿或者蓝，到了唐宋年间，绿才开始多了起来。

而到了清朝之后，“蓝”和“绿”这两个字所使用的频率越来越高，“青”字使用得越来越少。以至于到现在，青到底是什么颜色，很多人都分不清了。

甚至在现代汉语中，原本包含蓝绿的青，经常特指蓝绿之间的“淡蓝绿色”。

可能有人会说“赤橙黄绿青蓝紫”，青就是蓝绿之间啊？

但实际上，彩虹七色通常指的是“赤橙黄绿蓝靛紫”，并没有“青”。

而所谓“赤橙黄绿青蓝紫”的说法，我找了找，没有找到更早的出处，估计是在90多年前，《菩萨蛮·大柏地》发表之后，才开始流行，毕竟这首词的作者地位不一般。所以在当代已经隐隐盖过了正确的七彩用法。让已经很少在生活中使用“青”字的现代中国人，最终进一步对这个词的含义混淆。

而随着传统文化的日益复兴，“青”这个已经被淡忘的字又用得多了起来。在很多艺术创作中，也似乎很喜欢用“青色”来复古。但是在使用的时候，并没有真的理解“青”在中国传统中那丰富甚至复杂的含义。而是简简单单地把青当做淡蓝绿色了。

回到今天的主题，“青年”为什么是“青”？

我个人认为，这和颜色未必有什么根本关系。因为在甲骨文中，“青”字上方是个“生”，这个字本身的含义是草木生于地，就是生机勃勃、青葱繁密的意思。

祝大家，永远青年。

正如陈独秀先生在《新青年》创刊时所说：年长而勿衰（Keep young while growing old）。

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