硅谷小分队｜透过Imagine K12看美国孵化器的投资逻辑

创办于2011年的Imagine K12，是美国最著名的一家面向K12的教育科技孵化器，目前共计孵化项目70余个，70%获得下一步融资，金额累计超过6000万美金，至少获益2倍后退出。目前孵化进行中的的项目有ClassDojo、Remind等。

作为一家“基础教育领域的YC”，Imagine K12主要模式是挖掘有潜力的教育科技企业，为其提供资金的支持和三个月的孵化服务。除此之外，他们还会对接K12学校资源，定期会拿项目去校内进行展示，获取用户反馈。

相对于其他的孵化器而言，Imagine K12团队有两个比较明显的优势：第一是雅虎元老居多，创始人本身就是雅虎传奇的1号员工，既懂技术又都懂产品；另一点是由于他们最早就把目光投向全球化市场，国际化的成员比较其他团队要多，目前约占三分之一。毕竟，面对各国差异化很大的K12教育领域，来自澳洲、英国、印度的成员能够更充分理解产品的市场潜能，更好的抓住投资机会。

成立两年就投了50多个公司，Imagine K12的创始人分享了很多美国投资人对与当下在线教育的看法，对于中国创业者理解美国市场和投资逻辑有价值。

目前，美国的投资人比较看好两类教育科技项目，大部分的投资也集中在此：一类是改变教育效率的工具，另一类是互动教学工具。

提升教学效率的工具，在美国社会有强烈的社会需求——美国学生量逐年增加，新的课程标准，也要求考试和作业也在同步增加，这导致老师的工作量越来越大，各种各样的paperwork让老师疲于奔命，很难有更多精力去研究教学效果。改善教师工作效率的产品可以解决这一痛点。而就目前美国K12产品的收入前景来看，教育行业的购买力很弱，老师买单或学校为老师买单，是最有可能实现的盈利模式。

“互动教学”类产品，则是科技发展的阶段性尝试。此类产品目前在美国种类繁多，从altschool的作业卡到Minerva的在线直播课多人交互，产品从教学工作者的角度出发，技术渗透进教学的各个环节。不过和国内对于在线教育的看法有所不同，在硅谷，无论是创业者还是投资人，都认为互动教学不是颠覆性的改变，而是慢慢地渗透到课堂。数字教材产品Shmoop的创始人也曾表示了一样的观点，因为就算在美国，主流K12的教育还是需要有政府的支持推动。

而且，在传统教学模式沿袭多年的前提下，互联网时代前的老师都有属于自己的熟悉的教学方式，他们经验丰富但比较年长，急速改变并不现实。因此，“互动教学”的产品路线现在基本上是从学校主动调整开始启动，学校买单之后，会帮助他的一些教师学习接受。甚至，工程师建校，比如此前提到的altschool。

不过，慢慢渗透的阶段即将过去，70后、80后的老师很快将成为学校中流砥柱。而这一代人是伴随着浏览器长大的，对互联网和科技的接受程度更好，对产品理解力更强。不过，推动变革的成本依然不会大幅下降，毕竟每个学科都要有适应和培训的过程。

对比两个趋势，Imagine K12选择的投资方向是第一类工具性产品。这很容易理解，相对于发展各异的“互动课堂”，改变效率的工具从技术、效果上更容易被理解。举例来说，教师一天花三个小时批作业，只要让改作业的时间缩小到一个小时之内，就可以多获得两个小时时间。而教师是有工资的，比如一个月三百元，这样的逻辑可以覆盖到五百万的教师。

Imagine K12的创始人认为，尽管目前美国、中国乃至全世界都在进行在线教育的产品探索，但是依然有很多盲区未被真正解决，比如“自动批改作业”。尤其是在面对作文、逻辑判断这类开放性问题的时候，教育科技产品表现无力。但事实上，批作业本身会花掉老师大量的时间。

在比如，美国虽然有家校通，但教师和家长的沟通率还是很低。老师对学生的判断比较同质化，家长不知道学生在学校里面到底发生了什么，特别是到底什么东西学得好还是不好，到底他的弱点是什么，优点是什么。在美国，整个教学体系是个黑盒子，打不开，个性化评价无法形成，市场上需要一个产品更好的帮助家长交流孩子学习上遇到的问题，对接学校数据，帮助家长全面了解孩子的校内情况。

从美国投资者的角度来看，现在全球进入教育行业的资金还是很少。但值得庆幸的是，教育信息化在学校内外的渗透率都在快速提高，家长和孩子对于互联网熟悉构成了一个大的社会背景，只要有好的产品，就有可能会获得用户。而好的产品则需要在全球撒网。

目前，Imagine K12的海外团队主要是英语类国家。但是对于全球市场的认知非常清晰。对于Imagine K12而言，中国市场和美国存在巨大差别。他们对于中国的在线教育创业者能够提供的有效帮助，暂时集中在“优化产品、精益创业、如何做好营销”这些产品层面，如何去打开国际化市场，还需要创业者自己做出决策。

作者：花一朵

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