在硅谷｜不仅激发兴趣，还要学到“硬”技能，少儿编程公司 CodeCombat 如是说
CodeCombat 创始人 Nick Winter 和他的团队
摄影：荔闽
芥末堆 荔闽 2 月 22 日报道
2013年， Nick Winter 和他的合伙人一起被选为当年的 Y Combinator Startup School 上面试环节的展示项目。就在不久前，他们决定放下运营多年的 Skritter —— 一个教人学习中国和日本文字的 APP，在 Hacker News 上传了新做的项目 —— CodeCombat ，以游戏化的方法引导人们学习编程。虽然没有完整的想法，甚至只有简单的产品 Demo，但是就是这次“非正式”的面试，让 CodeCombat 入选了 YC —— 这个创投界的“造星大学”，并在之后获得了Third Kind Venture Capital, A16Z，Allen & Compnay， Fenox Venture Capital 约 200 万美金的融资。
YC 的孵化周期让 Nick Winter 和他的团队拿到了的第一笔早期基金，并且依托 YC 的圈子汇集了一大波脑洞很大的“志愿者”，开始研发编程游戏的引擎和制作更多的游戏关卡。但那个时候的 CodeCombat，并不像现在是一个针对 K12 学校提供系列线上编程课程的公司，它更多的是一个游戏，指挥着西方中世纪的勇士去探索宝藏，让人们边玩，边学习编程。
3个全职员工 + 百多名的志愿者“用了将近的两年的时间，使得CodeCombat 变得更加有趣，也更加稳定。” 而在这期间，CodeCombat 也逐渐确定了商业化的方向 —— 从游戏产品变为“教育产品”，从 2C 到 2B 为主，2C 为辅。2016 年 6 月，CodeCombat 正式推出了针对学校版本，可以支持一个学校一年（2个学期）每周5节 40-60 分钟的课程容量，每堂课都配有相应的教案和评测。
对于老师来说，即使从未从事过编程训练，也可以借助教案规划课堂，通过评测了解各个学生的掌握情况，并且有根据地为他们提供更多定制化的练习；而对于学习者来说，更多的是自我学习，并且可以通过测验了解自己，同时还可以与全球的 CodeCombat 的用户进行编程比赛，看看谁编织了最难的迷宫，阻挡别人的英雄入侵。
课堂里孩子们正在使用 CodeCombat
图片来源：CodeCombat
由于一开始是给成人设计的游戏编程，在决定进入 K12 市场的时候， CodeCombat 的产品就体现与其他竞品不同的特点：
在教学语言上，直接选择 Python 和 JavaScript 这两种目前在工业界十分“实用”的语言，而并非是启蒙型的 Scratch 和 CoffeeScript。
产品设计风格上也偏硬朗，玩法的灵活度也很高，进入 K12 主要的受众为是高年级孩子 —— 初高中的学生。
数据来源：Github
负责学区销售的 Lisa Wu 说，正是这样的差异（更偏成人化和实用主义），让 CodeCombat 在一众产品中脱颖而出。目前，在经历了半年多的推广，CodeCombat 已经在北美落地 5000 所学校，有超过 27000 名老师正在使用他们的产品，定价策略根据校区人数来定价格不定。同时，他们仍然在运营个人版本，每月10美元元，用户过百万。
CodeCombat 目前团队共有14个全职员工，另外还有超过 500 名志愿者，他们将 CodeCombat 的产品翻译成了 17 种语言，也为下一步全球话推广产品奠定了基础。“STEM会成为一个大的潮流，中国也是我们的目标，现在我们正在了解这个市场，例如在中国设立我们的服务器，更为稳定地提供服务，而未来我们希望找到合作伙伴或者是投资人，帮助我们落地。” 作为一名中国女婿的 Nick 对于这个市场，似乎比其它人更加“懂”，更加“势在必得”。
最新福利
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CodeCombat付费体验月度帐号，10个限量发放。
申请链接仅在“芥末堆看硅谷”微信群内推送，截止时间为2017年02月23日中午12点，之后再入群者将无法申请本次体验福利。
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本文作者：荔闽 芥末堆首席产品安利师limin.chen@jmdedu.com
作者：芥末堆－荔闽
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