清末与北洋政府期间的新闻立法制度
1.清末新闻法律制度的内容
（1）言论出版及新闻从业人员的自由权利
1908年颁发的《钦定宪法大纲》是中国近代史上第一个宪法性文件，它第一次在法律性文件中明确做出赋予国民以言论出版自由权利的规定，具有资产阶级法制的色彩。
（2）报刊创办的管理制度
1906年7月，清廷颁布了《大清印刷物专律》，对报刊的注册、审批、处罚等都作了严格规定。
同年稍后又颁布了《报章应守规则》，作为前一法律的补充。
1907年颁布了《报馆暂行条规》；
1908年颁行《大清报律》，由批准制改为注册登记制加保证金制。
（3）报刊出版的管理制度
主要体现在《大清报律》中。
（4）报刊禁载事项
《大清报律》中有严格规定。
2.清末新闻法律制度的特点
（1）资本主义的形式，封建主义的内容。
清末颁行的新闻法规，在形式上照抄照搬西方、特别是日本的新闻法规，因而这些新闻法律制度，染有十分浓厚的近代资产阶级法制色彩。但是，清廷制定法律的目的完全是为了钳制，日益发展的新闻事业及其宣传报道活动，维护清王朝的封建专制统治。
（2）无法取信于民，在实践上缺乏全面实施的社会基础。
当时，推翻清王朝封建专制统治的资产阶级民主革命的思想已经深入人心，清正朝推出的任何挽救颓局的举措都遭到全面反对。因此，清末的新闻法规，往往则出台就遭到新闻界内外的强制抵制，许多报纸发表社论公开抗议。
（3）无权制裁在华外报，染有半殖民地的色彩
由于西方裂强紧紧握住其攫取的在华权益不放，清王朝制定和颁行的新闻法规对其无法发生作用。
3.北洋政府期间的新闻立法
(1)保押费制度
1914年4月2日，北洋政府颁布《报纸条例》，规定了报纸发行的保证金制度。表面给予办报自由，但实际却利用高额的保押费限制舆论传播的时效性与数量，通过提高办报的门槛以减弱社会舆论的力量，从而维护中华民国特别是重要地区的统治。
(2)确立预先检查制度
1914年12月4日，北洋政府颁布了二十三条《出版法》，对出版行为进行详细规定。但由于《出版法》中法条词义模糊，再加上当时社会动荡，新闻出版物极易对社会造成巨大影响，如若发生此类情况，北洋政府就会对出版机构进行查处。在当时，北洋政府的惩治手段阴狠、毒辣。因此，许多出版机构在将出版物送至警察官署之前，都迫于北洋政府恐怖的统治和惩治手段首先自行“审查”。因此，《出版法》的颁布，实际上确立了出版前的预检制度：自我审查和官署审查。
(3)禁载事项泛滥
除了预先检查制度，北洋政府还通过禁载事项对新闻自由进行抑制。北洋政府对于某些新闻立法方面的工作只是“官样文章”，其真正本质仍然是限制新闻自由，任何与北洋政府统治相违背的事件，都可与“混乱政体者”、“妨害治安者”的罪名逮捕并给予惩罚，这使整个新闻界在政治问题、社会问题上的避而不谈，北洋政府新闻立法的真正目的就在于此。
(4)误读法律，直接干预新闻自由
1923年10月10日，北洋政府颁布《中华民国宪法》，但北洋政府对宪法进行错误解读，其实质是动摇了中华民国法律的根本制度，从而为北洋政府针对新闻自由立法的干涉和限制新闻自由找到了合理的法律依据。
(5)恐怖统治，威胁新闻自由
袁世凯上台颁布《戒严法》，规定了特殊情况下的一切行政及司法实务的管辖权属于该地部队的司令官，民、刑案件庵军阀处置并且不得控诉。《戒严法》为北洋军阀的恐怖统治提供法律依据：凡与军阀统治相违背，均交付军事法庭审判，并依据相关法律定罪。这为北洋军阀的严酷统治奠定了法律基础。
4.北洋政府新闻立法实质
北洋政府新闻立法的实质，是对新闻自由的抑制和阻碍。北洋政府推行的一些列法律法规虽然在客观上促进了中国近代新闻法律制度的完整，但实际却对于中国近代新闻传播事业是灾难性的打击。北洋政府以干涉新闻自由为目的，通过多种方式阻碍新闻传播事业的发展，不仅使中国损失了众多对新闻传播做出突出贡献的报人，也让中国的新闻传播事业即辛亥革命后短暂的“黄金时代”发展后停滞不前，严重滞后于世界各国和新闻传播事业本身发展。
5.癸丑报灾
1912年袁世凯当局刺杀宋教仁后，新闻界的报道令当局颇为不满，镇压二次革命时，当局对反对派的报刊开始进行清理，报纸报人被警告传讯、打砸搜查、封门停业的事时有发生。同时由于国民党发动二次革命，被袁世凯剿灭，因此国民党系报纸被全部查封。上海地区的《民立报》、《天铎报》虽在租界未被查封，但也因在上海地区禁止销售而被迫停刊。民国元年全国报刊约500家，北京占1/5。“二次革命”后，北京报刊只剩20家，上海5家，汉口2家。据统计，到1913年底，全国继续出版的报纸只剩下139家，新闻出版遭受重大打击。有大批报人受迫害，新闻记者中至少24人被杀，60人被捕入狱。
1913年正逢农历癸丑年，当时新闻出版人将这一年报纸遭受的浩劫称为中国近代新闻史上的“癸丑报灾”，称袁世凯为“报刊屠夫”。该年同时也被新闻史上认为是1949年中华人民共和国成立前新闻史上最为黑暗的一年。
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