2017-3《十月》·中篇小说（选读1）|李清源：红尘扑面

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作家/李清源

李清源，河南许昌人，中国作协会员。作品发表于《当代》《十月》《芒种》《小说月报》《中篇小说选刊》等刊，获2015年度《当代》文学拉力赛中短篇小说总冠军，第二届杜甫文学奖。

红尘扑面

李清源

一

郑鸣在路口止步，抬头打量这栋楼。

楼依旧。

五个多月前，郑鸣在这楼三层的一个雅间吃过饭——说到雅间，郑鸣更愿意叫包厢。饭店是荤腥油腻的地方，人们来这里只为满足口腹之欲，或者假酒食以达到其他目的，最是红尘庸俗处，不知何雅之有。他们没有乘电梯，从大堂一角缘步梯螺旋而上，郑鸣边走边发了上述议论。戴胜在旁说：雅不是指吃饭，指装修，豪华气派，精致典雅，客人来消费，感觉高端上档次。郑鸣说：那让厨子挂一身珠宝也很雅啰。店老板尴尬地笑。这个话题是店老板带出来的，他在大堂迎接，嚷叫说已在三楼安排好一个雅间。他本来在前引路，此时侧身而行，回顾郑鸣说：郑局以后多来指导指导，让我们也沾沾雅气。郑鸣说：“指导”二字就很不雅。老板无言以对，干笑而已。戴胜对老板说：文化人就这毬样，好抠字眼儿，好抬杠，老兄别介意。

郑鸣的确有抬杠的意思。这种心态贯穿饭局始末，弄得场面颇有点冷。他上午挨领导骂，心情大坏，下班后本想去找罗晓芸，却被戴胜拖来这里，所以有点不爽。还好在场的并无别人，除了戴胜和店老板，只有一位叫陈倩的女士。戴胜是几十年的好朋友，用罗晓芸的话说，属狼狈之交，在他面前耍脾气，并不会把他得罪掉。至于店主王老板，在郑局眼里，王老板就是个买单的，而在王老板眼里，姓郑的就是一条嘴脸难看的狗官，彼此定位明确，分野清晰，也就各以应有的态度安然相处。唯一感到不适应的，是饭局的主角

陈倩。

这次饭局因陈倩而起。陈倩是戴胜一个病人的女儿。据戴胜讲，她妈心脏不好，冠心病合并二尖瓣关闭不全，需要做搭桥手术，住院住到了人民医院心外科戴主任那儿。陈倩听多了传闻，包个红包来送礼，戴胜照例收下，然后拿去充到了她妈的住院账号上。手术如期进行，做得也很成功。陈倩觉得应该感谢一下，非要请戴主任吃个饭。戴胜却之不恭，于是就有了这个饭局。

但这只是饭局的成因，而不是饭局的目的。事实上，戴胜组这个局，并不是要了却陈倩请客的心愿，郑鸣相信，聪明好客的王老板必定不会让戴主任的朋友破费。区区一餐酒饭，对王老板来说不算什么，何况在酒饭之外，还有更多的钱要他出。而这个花大钱的事，才是此次饭局的重点。

这事也是因陈倩而起。陈倩家贫，她妈住院已经开始欠费，戴胜估算了一下，到她出院至少还需八九千元。戴胜有意帮陈倩解决这个难题，给她弄一笔钱。首先这笔钱不用还，否则依旧有压力，义行就打了折扣。其次也不能让戴主任亲自掏腰包，戴主任自己也不富裕。恰逢人民医院搞创建，宣传科弄了个征文比赛，征集为患者服务的感人故事。戴胜受此启发，决定也搞个征文大赛，以此为名拉一笔赞助。征文主题要与书有关，围绕传统文化做文章，因为陈倩是学古典的，某211大学古籍修复专业硕士研究生，写这个她拿手。关键是找赞助商。戴主任写着病历想了想，想到了妙香居的王老板。

王老板打铁出身，读的书加起来没有二斤重，对“文化”最深刻的理解，是这两个字的笔画都是四画。但这并不影响他经商发财，成为老家山旮旯里人人艳羡的人上人。所以他打心眼儿里不认为文化有多重要，花钱赞助征文赛，还不如给老婆买个金镯子。但是戴胜一打招呼，他立时就应允了。盖因王老板是有追求的人，有了物质基础，又渴望政治进步，想弄个政协委员干干，回老家上坟时也好哄祖先开心。他有幸认识戴主任，而戴主任跟政协主席姚富根关系密切。他正走戴主任的门路，此时戴主任有要求，王老板岂能违拗？所以这事儿就定了。

仅此还不够，还得拉个有公信力的机构当主办单位，比如文化局或作家协会。好巧不巧，戴胜的老朋友郑鸣，恰恰就是文广新局副局长，跟县作协那帮酸货也很熟。戴胜觉得这是天意，天意该做成的事，会可着你的条件来发生。他找郑鸣商议。老友来求，郑鸣没理由不答应。他建议在电视台发个启事，扩大一下影响，反正电视台归他分管，有此方便。他甚至认为不妨让县委宣传部也参与进来，他跟常务副部长赵某熟，请他捧场没问题。宣传部主办，文广新局、作家协会协办，电视台承办，听听就很牛逼。既然要玩，就玩得嗨一点，可劲儿显摆一下，让戴主任赚足面子，在女人面前好好放光彩。戴胜的心思被老友说破，捏着香烟嘿嘿笑。

别瞎扯，我可是纯粹的好人。他说：好人是条不归路啊，既然做了，就得做到底。

郑鸣说：当心被雷劈。

戴胜翻眼。你懂不懂规矩啊！看透不说透，才是好朋友，像你这烂脾性，假如混江湖，早砍死几百回了。

金主和靠山已分别谈好，戴胜今日组这饭局，就是大家见个面，最终敲定计划。同时把陈倩带过来，就算是她请客了。陈倩很年轻，长头发瘦脸庞，鼻梁上散落几点雀斑，让人一望而想到“小家碧玉”这个词。小家碧玉难免会有点小家子气，她话很少，略显拘谨地坐在下方位，除了斟酒倒茶，就是听三个老男人吹牛逼。这是郑鸣第一次见到她，谈不上什么感受，只是觉得挺顺眼。有一次陈倩过来倒茶，郑鸣问她多大了，她没回答，大概是吵声太大，把他的声音压住了，她没有听到。戴胜正跟王老板讲一件拍案惊奇的事，刚好讲到快活处，两人鼓掌大笑。郑鸣也就不再问了。小饭局就像小火锅，木炭太少容易凉，况且王老板不是同路人，郑局又不住休地耍个性，正事一说完，大家就都觉得可以散了。戴胜先送陈倩回医院，然后送郑鸣回单位。在一个红灯前，戴胜掏烟抽，丢了一支给郑鸣，拿打火机点燃后，把打火机也丢给他。

你今天发什么神经？戴胜说：是不是看到美女了，就一个劲儿开屏？

郑鸣大笑，一口烟卡在咽喉，顿时呛咳起来。戴胜睃他一眼，几丝讥笑横七竖八地爬上

脸庞。

尴尬了吧？

郑鸣抹去呛出来的泪屑。尴尬个屁啊。他说：陈倩美吗？我不觉得。

你就装吧。

真心话。郑鸣说：我觉得还没罗晓芸好看。

戴胜一哂，看到绿灯亮起，踩下油门往前冲。郑鸣被陡然的起步吓了一跳，闭上嘴不再说话。到下一个红灯，戴胜将烟头摁进烟灰盒，对郑鸣说：这事得抓紧，速战速决，不要拖太久。

知道了。

回到单位，郑鸣先给作协主席打电话，取得他的支持，然后翻出电视台台长的号码，向他交代承办征文比赛的事。他的拇指在台长名字上迟疑。电视台诚然归他分管，但他跟台长的关系很僵，前几天还当众闹过不愉快，此时安排他做事，难免有点不自然。他想了想，反正不是什么大事，直接交代给文化频道主任好了。他草拟了个大赛启事，列明各项规则，其中奖项设置为：优胜奖一名，奖金一万元；入围奖五名，各奖纯天然优质粉条礼盒一提，妙香居代餐券五百元。投稿时间为一个月。拟完之后，先发给戴胜过目。戴胜很快打过来电话，对截稿日期提出异议。他认为一个月太长，七八天就够了，须知国家招考公务员，报名时间也不过一周左右——他这么急是有原因的，陈倩她妈再有十来天就可以出院，等着要钱结账。

简直是胡闹！郑鸣说：既然急用钱，你直接给陈倩好了，何必搞这么大阵仗？

据我观察，陈倩是那种自尊心很强的人，直接给她，会让她认为是施舍。戴胜说：这样搞一下，我给得有理有据，她也可以拿得光明正大。

郑鸣冷笑。你倒是替她想得周全。

好人是条不归路啊……

我呸！

不管郑鸣多么不满，戴胜坚持不在时间上让步。区区一周时间，能有几人看到比赛信息？就算看到了，恐怕也难经营好一篇文章来参赛。如果一定要搞，必须改变一下方式，王老板的饭店不是没有对联吗？索性征集对联好了，短小易为，也能见功力，而且以妙香居的名义发公告，时间再短也理直气壮，就算有人骂，也骂不到他们头上。戴胜认为可行，马上转告王老板。王老板就是当大头出钱的，怎么弄都没意见，反正他也做不了主。其实这个新办法对他还是有好处的，至少能落一副对联，找人写写挂到大门外。若按之前的方式，花钱买一篇读书心得有何用？王老板又不是读书人。所以他支持。

郑鸣马上改拟大赛公告，传给文化频道主任，要求每天早晚各播一次，两小时飞播一次。又给宣传部赵部长打电话，在宣传部公众号和本县最大的网上社区都转发一下。能长篇大论谈古典文化的人不多，热衷参与写对联的却不少，七天期满，邮箱里居然收到来稿一百多件，其中不乏在县城文艺界颇有令名的老同志。小地方的文化人，并没有什么大学问，即如那些老同志，不过是在官场混过，又热衷附庸风雅，写过几首打油诗，自费出两本书，就成了所谓的文化名流。那些对联的水平也可想而知，郑鸣和作协主席老杨扒来扒去，无非“美酒招来四海客，佳肴吸引五湖宾”之类，再好一些，也不过是引用个典，诸如东坡肉、刘伶醉什么的，大多连最基本的对仗都没有。但也有几副很不俗，文辞古雅，意韵相得，对仗用典都很讲究。郑鸣看得很紧张，赶紧查作者名字，并非那些有名头的老同志，才松了口气。他抽出一副对联，反复琢磨，拿笔修改了一下，递给杨主席。杨主席念：

韶乐听何虞，先师来此当知味

食指动无妨，孔圣登楼亦放心

这副对联用了三个典。上联用的是“孔子闻韶，三月不知肉味”，下联用的是“食指大动”和“孔子十不食”。上联是说味道好，下联是说食材佳。对仗也很工整。郑鸣说：我觉得这个最好，就选这个吧，怎么样？

杨主席看看作者名字，笑起来。行啊。他说：陈倩到底是学古典的，写得很不错。

陈倩她妈出院前一天，县立图书馆举行了“妙香居杯对联大赛”颁奖仪式。郑局长代表主办方发表了热情洋溢的讲话。讲话是念稿，其中有这样一段话：“自开赛以来，得到了社会各界的大力支持和踊跃参与，共收到来自全国各地的稿件八百一十三件。经过评委会认真评选，精里挑精，优中选优，最终选出优胜奖一名，入围奖五名。”郑鸣读稿至此，心脏虚成一团海绵，眼角余光偷觑主席台上的老杨，见他敛容危坐，一本正经，方才心下稍安。文化频道派人来录像，还准备做个访谈，征求郑局长的意见。郑鸣在人群里寻找陈倩，见她躲在场角，想必也觉得难

为情。

算了吧。他对编导说。

戴胜可不觉得难为情。这天晚上，他邀陈倩和郑鸣吃饭，对陈倩获奖表示祝贺。郑鸣觉得好笑，反正也没什么事，就过去了。戴胜情绪高涨，自嗨不已，犹如玩游戏大获全胜的小朋友。陈倩也言笑自如，全不似初见时的模样，仿佛羞涩的花骨朵已然绽放，花瓣舒展开来，便有一种自信和从容。毕竟见过几次面，彼此都已相熟，她也就完全放开了吧。她对郑局很热情。是那种带着恭敬的热情，但又不显得恭维。他们聊到了陈倩的专业。古籍修复听起来古意盎然，郑鸣很感兴趣。陈倩侃侃而谈，举了很多有趣的例子，使郑局的好奇心得到极大满足。他想起文化频道有意做访谈，便说：叫电视台给你做一期节目吧，让大家也了解一下这个行业。戴胜立表赞成。陈倩却有点犹豫。我怕做不好啊。她说。郑鸣说：你今天讲得就挺好，没事，就这样讲好了。陈倩也就不语了，起身给两位大哥倒酒。戴胜也站起来，弧形的肚子顶着弧形的桌沿。

我忽然有个想法。他捏着酒杯说：陈倩，这次比赛，全赖郑局操盘，若按科举的规矩，他就是你的座师。今天我做个见证，你拜郑局为师吧。回视郑鸣。行不行啊郑局？

郑鸣笑。得看她愿不愿意。

陈倩说：当然愿意，就怕郑老师嫌我笨，不愿收。

戴胜说：好啦，奉茶拜师吧。

就这样，郑鸣有了一个女学生，纵非如花似玉，却也赏心悦目，最主要还是个硕士生。一杯茶喝下肚，郑老师觉得人生其实也挺美好。三人兴会而谈，欢乐无比，直到晚上十一点钟郑鸣老婆打电话查岗，才依依散去。作别之前，陈倩忽然问：郑老师，什么时候录节目？我先准备准备。

郑鸣微愣了一下。就这几天吧，我安排一下，然后通知你。

郑鸣每次晚归，他老婆朱琳都要例行盘问几句。朱琳是律师，语速快，问题多，前一事还没交代完毕，后一事已经逼上来。经过多年实战，郑鸣练就了一个本领，每次应对审查，都能即时在脑子里过滤筛选，只挑出该说的说，而不发生犹豫和卡顿。今晚亦然。他只交代了戴胜的企图和比赛的胡搞，对收徒一事只字不提。朱琳冷笑。你们可真不要脸，拿着公共资源瞎糊弄，骗那么多人来参赛当陪衬，对人家公平吗？郑鸣被老婆骂，脸上有点挂不住。陈倩那个的确是最好的。他说：外举不避仇，内举不避亲，才是真正公平嘛。他扯一张纸，要把对联写给朱琳看。朱琳说：别给我看，我也看不懂，反正你们说什么就是什么，说谁好就是谁好。郑鸣无语。他深知跟朱律师辩论是自讨苦吃，何况他们的行为本来就可疑，所以他只能选择不说话。但是朱琳还没完，她正要继续批斗，郑鸣的电话及时响起来。是戴胜打来的。

你觉得陈倩怎样？戴胜问。

不好说。

嗯？

不了解，毕竟就见过那么一两面。

戴胜哦了一声，在那边嘿嘿笑起来，知道朱琳在旁边。好吧，不说了。明天中午一起吃

饭啊。

干吗？

跟你商量个事。

二

戴胜想把陈倩留在颍川。

陈倩去年硕士毕业，考公务员没考上，对口工作也不好找，暂时应聘到省城一家培训学校教三字经。她父亲瘫痪在床，全赖母亲照顾，现在母亲又得急病住院，身为独生女的她只好请假归来。她跟戴胜闲聊，说到父母的病和家庭的困难，神色间充满忧愁。戴胜建议她回来工作，方便照顾老人。陈倩也正有此意，只是县城太小，没什么工作机会，学非所用不说，工资还很低。相比之下，省城机会倒是比较多，工资也高一点，只是房租太贵，生活成本太高，把两个老人都接过去也不现实。陈倩在两难之间进退维谷，无计可施，只有叹息。她叹息的声音轻浅而悠长，犹如暮色中的流云或村头的炊烟，浮动着袅袅不尽的惆怅和忧伤。戴胜在她的叹息声里变得多愁善感。

还是回来吧。他说，找人帮帮忙，总会有办法的。

陈倩说：我们是平头百姓，亲戚朋友也都是普通人，不认识什么达官贵人。

你别管了。

他们这番对话发生在几天之前。那天晚上戴胜值夜班，两人聊了很久。陈倩回病房后，戴胜本想马上跟郑鸣打电话，想了想，还是忍住了，直到颁奖结束，又促成郑鸣和陈倩的师徒关系，这才跟郑鸣谈。他把时间定在中午十二点。上午陈倩她妈出院，他要开车相送。

次日中午一下班，郑鸣就去约定的砂锅面馆。面馆离文广新局不远，郑鸣信步而行，很快就到了。戴胜还没来，想必在那边服务殷勤，顾不上这头了。郑鸣上到二楼，选一张靠窗的桌子，抽出纸巾擦桌面。桌面看上去还算干净，一擦一层污腻，再擦还有，一直擦一直有，让人怀疑永远也擦不净。郑鸣擦了几擦，就放弃了。戴胜说他正在赶来的路上。这种话就像服务员说饭菜马上好，做不得准。等人很无聊，郑鸣刷了会儿微信，索然无趣，就抽出一张干净纸巾，拿笔在上面作画。菜谱上有一道糖醋鲤鱼，在盘子中间横摆一段山药，将烧好的鲤鱼压在上头，美其名曰“过龙门”。这是本店招牌菜之一。郑鸣曾经消费过这道菜，觉得这创意很可笑，散发着一股子很low的市井智慧。一根山药也能充龙门？叫“棒打鲤鱼”还差不多。他将纸巾铺开，想画一条黄河大鲤鱼，可是技术太差，越画越像臭水塘里的土鲇鱼。他很沮丧，揉作一团丢进垃圾桶里，然后看到戴胜的脑袋从楼梯道冒出来。

戴胜气色非常好，精神饱满，一脸春光，欢喜压弯了眉梢，哗啦啦往下流淌。这就是爱情的力量啊。不对，是奸情。爱情还有苦恼悲伤，令人憔悴。奸情则只求刺激和快活，荷尔蒙鞭打心脏，泵出更多血液以满足生理之需，日久天长，血管也通畅了，皮肤也红润了，整个人都精神起来。所以，打什么羊胎素，喝什么大补汤，搞男女去吧，人生是灰色的，唯搞男女能使生命之树常青——这是戴胜的理论。也只有这位著名的外科大夫，才能弄出这样充满伪科学色彩的人生

哲学。

身为一名出色的临床医生，戴胜从来就不仅是合格的理论家，他更重视应用和实践。许多年来，他一直用实际行动践行着他的理论。但他不喜欢“奸情”这个词，他认为那也是爱，也应该用心去经营。所以他对每一个发生过体液交换的女人都很好。他坚信，只要先把关系定位好，再认真去对待她们，就只会产生快乐。譬如一台机器，设定了属性，明确了功能，再加上良好的维护，开关一摁，所制造的必然是自己想要的东西，当然也不会有什么苦恼悲伤。

别满嘴奸情奸情的，猥琐不猥琐啊。戴胜教训郑鸣。搞男女也是爱，很纯粹的爱，懂吗？

郑鸣嗤之以鼻。戴胜是县城成功男人的典范，不光是人民医院最年轻的科主任，还是全县十大杰出青年之一，县政协新科常委。青年得志，长得也好，自然运犯桃花，女人缘旺盛。他的情人那么多，往往上一个还没走开，下一个已经到位。就算奸情也是爱吧，那么请问，一个人同时可以爱上多少人？郑鸣这句质问只是表达一种态度，并不需要戴胜回答。答案过于简单明了的问题都是不需要回答的，譬如一加一等于几之于正常智商的成年人。还用说吗？如果真的用心去爱，一个人同时只能爱上一个人。这不光是社会道德的要求，也有生理学上的依据，因为一个人毕竟只有一颗心脏。

郑鸣为自己的妙论扬扬得意，认为无懈可击。不料戴胜听罢，满脸都是瞧不起。他从西装内袋里掏出一支笔，在纸上画了一幅解剖图。你居然跟我谈生理学，我今天就教教你。喏，这就是人的心脏。从结构上，一个完整的心脏分为四个腔室：左心房、左心室、右心房、右心室。一个腔室只放一个人，要住满也得四个。戴胜将笔插回衣袋，挑衅地盯着对面的郑鸣。也就是说，最圆满的爱情，应该是同时爱四个人。

戴胜不愧是学霸，将解剖图画得格外逼真。郑鸣望着纸上那只标注详尽的心脏，一时无言以对，憋了半天才蹦出一句：最讨厌跟你这种浪医生说话！

戴胜笑嘻嘻地坐到桌子对面，并不为迟到而羞愧。作为老朋友，倘若放个鸽子就受不了，那友谊就很可疑。郑鸣也的确没介意，反正他也不忙，要画鲇鱼在哪儿都一样。他看着戴胜坐定，问：说吧，什么事儿。

戴胜说：急什么？先点俩菜，边吃边说。

事实上菜一点罢，戴胜就直奔主题，向郑局表达了把陈倩留在颍川的愿望，毕竟上菜是个过于漫长的过程，而他又急于解决此事。他想让郑鸣帮忙，把陈倩弄进文广新局。

她可是你学生！戴胜说：一日为师，终身为父，你这个当爸爸的必须得帮她。

郑鸣说：那你是不是得叫我老岳父？

戴胜正拿纸巾擤鼻涕，团起来砸到郑鸣身上。郑鸣说：岂有此理，你就这样对待老丈人？戴胜瞪他。够了，说正事儿呢。郑鸣嘿嘿一笑，说：钱也给了，名也给了，现在还要给她安排工作，你这回的代价可有点大啊。嘴上这样调侃，心里已经在寻思。局里并没有空缺的岗位，相反，整个文广新局就像一列印度火车，每节车厢都严重超载，不光座位占满，过道塞严，就连车厢外也密密麻麻挂满了人。想来想去，似乎办公室需要个写材料的，前些天好像听刘主任发过一句牢骚，说现有的两个家伙都是吃才，材料写得像叫花子衣裳，得找个好笔杆子。郑鸣掏出手机，要给刘主任打电话询问究竟。戴胜否决了。

不行不行，写什么材料，那不是人干的事儿，工资还低，工资多少啊？

一千四五吧。

才一千四五，吃饭都不够。不干这个，再想想别的，比如说电视台。戴胜说：哎，郑局，电视台不是你分管吗？把她弄到电视台吧。

电视台！郑鸣搔着脑壳苦笑。聘用工一月一千四，交三金，小工一月五百，无医保无三金。干不干？

开什么玩笑！戴胜说：谁不知道电视台是好单位，又风光又有钱？

那是以前。

在以前，电视台的确很有钱，是局里重点创收单位，历任局长的宏图大略都靠它赚钱来实现。但这两三年来，台里的收入突然断崖式下滑。郑鸣认为与大形势有关，网络新媒体的颠覆性冲击是谁也挡不住的，高清电视的普及，也让只能制作标清节目，且限于客观条件而制作得并不精良的县市台不具有任何竞争力，所以，电视台被广告客户抛弃是必然的事。但是别人可不这么看。在文广新局诸公眼里，大形势固然要命，作为分管领导的郑鸣同样责任重大。郑鸣分管电视台后，先搞了个所谓的清污行动，把所有医药广告统统撤掉，理由是涉嫌欺诈，格调低劣。这种小广告是县市台的主要收入来源，一刀砍掉，快意是快意了，钱也没了。他不光猛塞其源，还广开其流，创办了个文化频道，开设读书、谈史、说法、品趣、艺苑等等一大堆栏目，致力制作自己的原创节目，打造地方文化品牌。而做这些是很烧钱的。他指手画脚搞了一年，愿望中的高雅并没有达到。台里员工满山遍野，大多都是领导们的裙带或裙带的裙带，真正有才华有能力，足以支撑起郑局理想的人才，却几乎没有。这种臃肿低效、毫无前途的基层电视台，是不可能吸引到优秀人才的，吸引到也留不住——所以，如果陈倩愿意去电视台，郑局还真是欢迎之至——台里的收入本来就少很多，现在又花了大把钱，事还没办好，面子里子都丢尽了。郑鸣很难堪，思考了一礼拜，决定对官僚体系下手，像清除垃圾广告一样清除冗员。清除冗员是几任局长都想干的事，但一直没干，此时他要惹这麻烦，大家都觉得他卑鄙。

不就是干得太烂，想转移视线嘛。大家说：自己无能，就拿别人杀恶气。

台长更恼火。电视台本来是人家的地盘，郑鸣作为分管领导，指导指导就行了，他却越俎代庖，把什么都管了，还要人家台长干吗？一次工作会上，郑鸣正讲得上火，被台长生硬地打断。台长将钢笔掷到桌子上，甩起一张抹布脸。我说郑局，你是不是管得太宽了？他说：你干脆把台长也兼了吧。

清冗的事毫无悬念地陷于停顿。各种匿名信如蜜蜂入巢，成团飞至书记县长信箱、县纪委信箱以及局长办公室。局长震怒，在办公会上大发其飙。他不好骂郑鸣愚蠢的清冗行动，因为这是改革，反什么都好，就是不能反改革。他也不好骂郑鸣乱花钱搞原创文艺，因为繁荣文化事业、推动文艺进步本来就是文广新局的本职工作。他更不能骂郑鸣废掉医药广告，因为这本来就是他授意的——局座他妈看了电视上的广告，买来一种包治百病的药，吃了几天，几乎没命，局长震怒，命令郑鸣督导电视台清查医药广告。不料郑鸣以此为由，直接把此类广告全废掉了——所以局座只能痛斥他创收不力。创收是死任务，至于怎么创，是他郑鸣的事，干不好就是没能力，就得挨骂。会议还没结束，姓郑的被局长狂怼的消息即已传遍全局。按道理，以创收不力治罪，真正该挨骂的是台长，而不是他这个分管副局。大家都知道这意味着什么，一时间人心大快。郑鸣“就像丧家狗”（某同事语），槁木其形，焦土其面，灰溜溜回办公室闭门思过。思来思去，心灰意冷，便想去找罗晓芸诉诉苦。罗晓芸是戴胜他老婆，县中医院内五精神科副主任医师。他已经跟罗晓芸约好，就等下班后过去见面，戴胜却赶过来，不由分说把他拖到了王老板的妙香居。这就是那天饭局上郑鸣一直没好气的原因。

戴胜听郑鸣讲罢，大为沮丧。他点的烧南北和笋爆鸡丝已经送上，但是郑鸣下午还要上班，不能陪他喝酒，更加扫兴。你再留留意，看有没有好差事。他给自己倒着酒，对郑鸣说：再问问你相熟的朋友，看其他局委有没有要人的。

郑鸣应诺。最好有单位招考。他说：聘用人员待遇低，没保障，再好也不过是个鸡肋。陈倩怎么说也是211硕士生，未必受这委屈，也不能让她受这委屈。如果有单位招考，弄个编制，是最好的。

戴胜点头。都留留心吧。他说。他将杯中酒一口闷掉，刚夹几口菜，电话就响了。医院有急事召唤，叫他赶紧回去。戴胜筷子一丢就要走。郑鸣劝他莫急，吃完饭再去。戴胜说：我们可不像你们衙门，上半年的事推到下半年，下半年推到明年，推到猴年马月，领导忘了，也不用做了。我们一分一秒都是人命。他穿上外套，临走又回头交代：陈倩的事你可得上心啊。

知道了，真啰唆！

郑鸣独自吃罢饭，离开饭店往回走。他实在不想回单位。自从被局长痛斥，单位即成郑鸣憎畏之地，每天去上班，总觉得同事们都在耳语自己，看自己的眼神也已不复以往。他沿着方砖陈旧的人行道踽踽而行。风在街道里刮，不曾刮散雾霾，却将残留枝头的悬铃子都摇落下来，汽车轧过，土黄色的茸毛漫天乱飞。郑鸣鼻子发痒，不停地打喷嚏，抬头看看天空，只见污浊云层里藏着一只暧昧的太阳。他觉得人生没有一点意义。他想到了罗晓芸，想去找她。恰好这时罗晓芸的电话打过来。

在干吗？罗晓芸问。

不干吗，正想找你呢。

罗晓芸施施然笑。过来吧，我在医院。

向人介绍自己的时候，罗晓芸更愿意自称心理医生。她觉得“精神医生”这个称谓太冷色调，有针刀之气，令人联想到深夜时刻医院里悠长的走廊。“心理医生”就温和得多，使人想到滚滚红尘和快节奏的现代生活，而她们的心理门诊，就是喧嚣红尘里可以安放灵魂的净土。她今天中午没回去，就在休息室里休息。郑鸣赶到时，她已泡好一壶单枞。单枞是郑鸣爱喝的茶。罗晓芸是个讲究人，在休息室里也放了套茶具。她洗了只天青盏，冲上茶递给郑鸣。郑鸣正渴，接过来一饮而尽。

罗晓芸笑盈盈看着他。你可真是一头驴子！接过杯子给他续茶。听说你收了个学生？

是啊。

一个硕士生？

嗯。

怎么样？年轻漂亮吧？

郑鸣接过茶杯。就那样吧。

罗晓芸端起她的杯子。祝贺你呀。

郑鸣笑起来。闹着玩儿的，何贺之有。顿了一下，又说：是戴胜看她可怜，想帮她，让我也出点力。

帮她只是手段吧。罗晓芸冷笑。他的花花肠子，瞒得了谁？

郑鸣只有喝茶。罗晓芸又说：他们到什么程度了？

他们挺正常的。郑鸣说：你不要多心。

才怪！罗晓芸说：我还不了解他？

那你还问？

罗晓芸愣了一下，似乎没想到郑鸣会这么反驳。你知道你家孩子调皮捣蛋，是不是还想知道他都干了什么调皮捣蛋的事？她说：你也不用替他打掩护，你明知道我又不介意。

郑鸣的确知道罗晓芸的确不介意。他曾经很认真地跟罗晓芸谈过戴胜的事。以前他以为，罗晓芸之所以纵容戴胜，不是不管，是管不了，在内心颇有点替她抱不平。当时是在茶馆里。文广新局办了场中秋晚会，他弄了几张票，约好两家人一起去看，结果朱琳临时有案子去了省城。小城市的文艺表演，图的是个热闹，谈不上精致和优美。戴胜看了会儿就想打瞌睡，后来接了个电话，说有事情要办，就先退场了。郑鸣的儿子在省城一家寄宿中学读书，戴胜的儿子在演出结束后被爷爷奶奶带走了，结果就剩郑鸣和罗晓芸。也该吃饭了，两人在附近一家茶馆要了些茶点。正吃之间，戴胜给罗晓芸打过来电话，说晚上陪一个朋友吃饭，不回去了。罗晓芸问男朋友还是女朋友，戴胜说男的。这边才挂，郑鸣的电话就响了。罗晓芸示意郑鸣开免提，戴胜的声音就嘹亮地冒了出来：郑鸣，今晚跟一个美女吃饭，在尚膳苑，必须来啊。

罗晓芸忍声偷笑，等电话一挂断，压抑的笑声顿时呱呱而出。郑鸣颇觉尴尬，就批评起了戴胜。罗晓芸摆摆手。你不用假惺惺说这些，没关系的。她说：我也没生气。你看我这个样子，像生气了吗？

郑鸣仔细打量她。罗晓芸长着一张柔润的脸，薄施粉黛，淡扫柳眉，眼眸明澈得像夜空里璀璨的星辰——这是郑鸣的观感，此时此刻，郑局长脑海里飘来荡去的词汇，无不文雅得俗气不堪。他认真细致地打量了很久，真没看出罗晓芸有介意的神色。那么他就奇怪了。罗晓芸给他倒茶，轻淡地说：我了解他。

然后罗晓芸切换身份，以心理医生的立场，对戴胜的行为进行了剖析。戴胜小时候家里穷，吃饭穿衣都不如人，在同学面前非常自卑。小学时，他喜欢一个女孩，老想跟女孩玩，可是人家女孩不理他，只爱跟村长的儿子玩。初中的时候又喜欢过一个女同学，毕业之前勇敢表白，又被人家毫不犹豫地拒绝了。

这是一种自我补偿。罗晓芸说：就像有些人，年纪很大了，还爱吃糖，爱玩公仔，爱穿花衣裳。

你不觉得被伤害吗？

把他当病人，就没什么了。何况优秀的雄性总会寻求跟更多的雌性交配，也更容易获得雌性的青睐，这是自然法则。人类也一样。所以我不会强求他当贞节男。他可以自由支配他的身体，只要精神在我这儿。罗晓芸左手支颐，右手轻轻抚弄着桌子上的冰片杯，神情里有种说不出的东西，似是自信，又像惆怅，或者全都不是。我允许他在外头胡闹，但必须记得回家。

郑鸣喟然。他想到了他老婆朱琳，心情有点灰扑扑的。此时此刻，他窝在包了海绵的椅子里，望着悠闲冲茶的罗晓芸心情复杂，觉得戴胜命真好，简直让人妒恨。他的手机响了一下，提示有短信。是陈倩发过来的，告诉郑老师她妈已经出院了。郑鸣回复说已经知道，让她好好照顾老人家。陈倩说好的。郑鸣继续跟罗晓芸喝茶说话。一杯茶后，陈倩的短信又到了。

郑老师，你明天有空吗？我想见见你。