2017-3《十月》·中篇小说（选读3）|李清源：红尘扑面

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作家/李清源

李清源，河南许昌人，中国作协会员。作品发表于《当代》《十月》《芒种》《小说月报》《中篇小说选刊》等刊，获2015年度《当代》文学拉力赛中短篇小说总冠军，第二届杜甫文学奖。

红  尘  扑  面

李清源

五

郑鸣很久不约方海明打牌，方局很忐忑。他以为何处不慎，得罪了这个圣人蛋。得罪他当然扯淡，关键是他上头还有个令人敬畏的哥哥。巴局长崇拜李云龙，最喜欢做的事除了喊亮剑，就是骂娘。郑鸣把分管的工作搞得一团糟，巴局长却只是批评了一顿，虽然措辞严厉，用词却很文明，倘若换作别人，几代祖宗都被他操遍了。巴局长主持工作已经三年，一直没什么拿得出手的政绩，一日在微信上学习，看到一篇讲《永乐大典》的文章，脑际灵光闪耀，当即决定编撰一部《颍川会典》。他开会宣布了这一决定，任命郑鸣为执行人，由他选聘编委会成员，并负责具体编撰事宜，方海明同志协助工作。方海明这才意识到有很多天没跟郑局切磋过牌技了。散会之后，他立即去郑局办公室拜访，先跟郑局谈了会儿工作，然后邀请他重叙旧谊，晚上去他家搓几圈。郑鸣想到之前输给他的钱，爽快地答应了。

方海明约的还有翟所长。翟所长这些天火气很大，一提到局里的事就指桑骂槐，而所有隐喻，无不指向高高在上的巴局长。大家打风定位，和谐打牌，打了不几圈，翟所长便又忍不住开始发牢骚，就招考的事表达他的质疑和不满。

这是专业性很强、对文化程度要求很高的岗位，他居然把学历降到大专，这不是开玩笑吗！明显是有其他意思。干脆也别考了，他想让谁进，直接进来好了。荒谬！

郑鸣说：老翟这么愤怒，不会去县里反映吧？

哼，走着瞧！

方局满以为又要大赢一票，不料第一局就输给郑鸣，然后又输，再接再厉地输，郁闷得不行。翟所长的叫嚣令他很不耐烦，认为干扰了他的思路。另外在他的牌局上批评领导，对他也没有任何好处。好好打牌，莫谈国事！他丢出一张牌，打断愤怒的老翟。

牌局结束后，大家作别抑郁的方局。郑鸣开车送老翟回家，装作不经意的样子提到招考的事，再次挑逗起老翟的怒火。他对老翟的义愤表示了理解和支持，赞美老翟是个公正耿直、不畏强权的人，然后问他是不是真要去县里反映情况。老翟被郑局煽动得豪气满怀。

当然要去！他嚷嚷的声音几乎炸破车厢。别人怕惹事，我不怕！

送罢老翟，郑鸣意欲给戴胜打个电话，告诉他事情可能会有转机。想了想，又罢了。他翻了翻微信，没有陈倩的留言。这些天他很少见到陈倩，微信上聊得也不多，想必是在忙着修补家谱。听她说过，修复古籍是细致活儿，最是考验耐心，要静得下来。所以他也没有主动打扰她。此时他想，应该给她留个言，告诉她已被聘为《颍川会典》编委会成员，聘书不日发放。留言刚发出去，戴胜打过来电话，问他在哪儿，在干吗。郑鸣说刚打牌回来，准备睡觉。戴胜说睡不着，想跟他喷一会儿。从声音听，戴胜的情绪似乎很低落。郑鸣说：你过来吧。戴胜说：我在医院值班，就在电话里喷吧。他问郑鸣这几天有没有跟陈倩联系。郑鸣说没有。

怎么了？郑鸣问。

我觉得她很怪。

其实不是怪，是冷淡。这段时间陈倩不光跟郑鸣联系得少，跟戴胜也几乎没见过面。每次戴胜约，她都以有事或太忙婉拒，在微信上说话，也带理不理。戴胜不知所以，就想到了老朋友郑鸣。郑鸣说：她大概在忙着补书吧，毕竟得赚钱养家。戴胜说：补个破书能赚几个钱？这样不理人，很让人煎熬啊。干脆我把她养起来得了。郑鸣说：你省省吧，不要做得太过火。戴胜说：有什么？我又不是养不起她。

郑鸣懒得跟他扯这个话题，敷衍了几句就打起哈欠。话不投机，就此打住。陈倩一直没回复留言。第二天晚上九点多钟，郑鸣正跟人喝酒，陈倩打来电话。她说她在东站，问郑老师能不能去接她一下。东站僻在远郊，始发和经停的都是长途车。郑鸣想：难怪几天没消息，原来去外地了。天很冷，预报将有风雪，车站外萧瑟冷清。陈倩脖子里缠着条毛线围巾，孤单站在路灯下，脚边放着一只小小的旅行箱。她神色阴郁，上车后也不说话，只是望着窗外发呆。郑鸣问她怎么了，她说没什么。又问她去哪儿了，她说去了趟省城。郑鸣见她不愿多讲，也就不再问，反正该知道的早晚会知道，不急在这一刻。车子进入市区，陈倩突然说：郑老师，咱们喝酒去吧。

小城没有酒吧，要喝酒只有去饭店。此时还不算晚，饭店都在开门迎客，但都是喧哗场所，可以清静小酌的地方很少。郑鸣想来想去，找不到合适之处。陈倩说：要不去你家吧，你家方便吗？去他家倒是方便，不光喝酒，做什么都方便，但是朱琳虽走，余威仍在，她的气息已经渗入家中每一件器物，每一个角落，似乎连空气都是她的同谋，带女人回去，很难营造出可以为所欲为的理想氛围。他扶着方向盘动了会儿脑筋，对陈倩说：还是去咖啡馆吧。

这是全城仅存的一家咖啡馆，生意也不甚好，拥挤排列的咖座区人影寥落。他们要了一间小包厢，点了一份点心和一瓶清酒。陈倩看了看清酒度数，嫌低，要换成高浓度的白酒。郑鸣说：心情不好就学人家狂饮烂醉？傻不傻呀！这酒度数低，但后劲儿大，照样可以浇愁。陈倩也就不再坚持了。她依旧不愿说话，郑鸣也依旧默然相陪，气氛难免有些凝滞。陈倩没吃晚饭，空腹加闷酒，脸庞很快透出薄薄一层酡红。喝完第三杯，她抬头盯着郑鸣。

郑老师，你知道我去干吗了吗？

干吗了？

去参加公务员考试了。

怪不得前些天见不到你，原来在准备考试啊。郑鸣笑起来。考得怎么样？

你还看不出来吗？她说着，颧周不由自主颤抖起来，眼泪随之簌然而下。我真没用！

郑鸣替她感到遗憾，但对她的行为又难以理解，不知道她何以对这个考试讳莫如深，想了想，大概是她已经考过一次，没有考上，害怕这次再失利会被人笑话吧。他给陈倩续上酒。这种考试本身就有很大局限性，考不好并不说明你不优秀。他说：贾岛、李时珍、蒲松龄都很牛吧，科考就不行，一辈子都没混个出身，韩愈那么了不起，也考了四次才考上。再说考试成绩还没出来，干吗这么悲观？

陈倩摇头。肯定过不了，我有预感。她将杯中酒仰头喝下，然后又哆哆哆倒满，似乎已对自己绝望，索性自暴自弃。郑鸣把酒瓶拿过来放到自己这边，寻思了一会儿，说：文管所招考的事还在拖着，官僚系统就这样，效率低下。不过应该也不会拖很久，准备一下考这个吧，你还是很有机会的。虽然事业编比不上行政编，但总算也是个出路，也不影响以后继续考公务员。

陈倩的手机响，她掏出来看看，调成静音，将手机放到桌子上。谁知道能不能考得上。她说：我对自己很没信心。

郑鸣说：努努力吧，你努力考，这边也努力做工作。

陈倩点头。那就麻烦郑老师了。郑鸣说：应该的。陈倩的手机又响了，在她拿起来之前，郑鸣扫了一眼屏幕，看到戴胜的名字。陈倩拿起来并没接，再次调成静音。郑鸣问她：为什么不接？

陈倩有点没好气。他越来越无聊。

哦？

陈倩手把酒杯，如啜茶般徐徐而饮。他是好人，我很感谢他。她说：但我不会当小三。

郑鸣说：你得叫他知道你的意思，让他死心，否则他会锲而不舍，这样对你对他都不好。

我知道。你放心，我会处理好的。

我相信你。

陈倩冲他一笑。她的心情似乎好了许多，笑容里有种乍然而现的明媚，就像阴雨后破云而出的阳光。郑鸣很欣慰，也有种心石落地的感觉。陈倩开始吃点心，喝酒也慢下来。两人边喝边聊，一瓶酒1.8升，喝完已是午夜后。车是不能开了，就停到咖啡馆外，打算打的回去。出租车久等不至，陈倩看到附近有公共自行车，建议骑车走。郑鸣没有自行车卡，陈倩说可以用支付宝。郑鸣弄了半天弄不好。陈倩说：笨死了，我给你弄。夺过郑鸣手机摆弄起来，很快就好了。陈倩将手机还给他。

我已经很笨了，你比我还笨。她嬉笑说：咱俩真是一对笨蛋。

两人骑车夜行。不时有细微湿润的凉意黏上脸庞，大概是零星细小的雪花。途经王老板的饭店。王老板花大钱买了一副对联，当然不舍得藏起来，早已刻到柏木上悬挂门口，此时在街灯照耀下，字迹异常清晰。两人驻足观看，只见落款处写着：陈倩撰联，某某书丹。郑鸣说：你的大名进入公众视野，成为这个城市文化的一部分了。陈倩取出手机拍了一张照片。应该把你的名字也刻上去，放到我前面。她说。

郑鸣哈哈一笑。两人继续骑行。西关虽属城区，但很破落，各种老房参差拥挤。最近的一个自行车停放点离陈倩家不过两百米，还好车后，郑鸣陪她走完最后这段夜路。陈倩家在一条胡同里，院落窄小，门庭寒促，隔着低矮的青砖院墙，可以看到里头老旧的平房。夜风渐起，冷飕飕的刺人肌肤。陈倩并未急着进门，郑鸣也没有急着道别。路灯在街角那边，照不见陈倩的表情，郑鸣望着她的脸，只能看到一个模糊的五官。真心说，这五官的确挺好看的。陈倩说：郑老师。

嗯？

这酒后劲真的大，我要醉了。

没骗你吧。

没有，我知道你不会骗我。她说：郑老师。

在呢。

我想抱你一下。

这似乎是意料之中的情节。郑鸣双臂刚张开，陈倩已经倾倒在胸前。冬衣太厚，将两具肉身至少隔开五厘米，但郑鸣依旧能感受到怀抱里鲜活的温软和热度。谢谢你！陈倩在他耳边说：有你真好！她的呼吸和头发一起撩拨着郑鸣的脖子，弄得他心慌无比。他想吻她一下，她却松开了搂住他腰的手。这说明她要结束拥抱了。郑鸣遂将环抱她的胳膊放开。陈倩将他的羽绒服拉链拉到最高，又把脖子处的扣子扣好。赶紧回去，多喝点热水，早点休息。她说：不要感冒了，我会难过的。

这天晚上郑鸣注定睡不好。他没有骑车，也没有打的，想着心事一路步行回到家。县城不大，最长的对角线也不过两小时的脚程。郑鸣冲了个热水澡，冲掉身上的汗，然后在客厅、书房和卧室踱来踱去，无心睡眠。次日上午，他给翟所长打电话，说要聘请他做《颍川会典》编委会副主任，如果方便，中午一起吃个饭，商量一下编撰事宜。翟所长有自知之明，自认这个副主任还轮不到他做，但对郑局如此推重，还是非常开心和感谢。两人在一个小馆子里把酒畅谈，难免还要谈到招考的事，翟所长再次愤怒骂娘。郑鸣也再次表达了他的关心。他关心的不仅是学历问题，还有个更重要的事：为什么到现在还没动静？翟所长也在为这事纳闷。两个讨论了一下，认为原因不外有二：一是局长对这事根本不重视，二是局长想安排的人在硬条件上还没准

备好。

你不能让他这样耗着呀，你也快退了，还不赶在退休之前把这事定下来？郑鸣对老翟说。

老翟不停地夹花生米，边吃边琢磨，然后干掉一杯酒。我下午就找他。

老翟说到做到，真的找局长谈去了。谈完之后，他主动给郑鸣打电话，约他共进晚餐。他向郑鸣讲述了与巴局长的会谈情况。巴局长说他前段时间太忙，所以放了放，现在马上推动。翟所长对学历要求提出质疑，认为太低，不够严肃。局长说行啊，我再考虑一下。这个变化令老翟摸不着头脑，所以找郑局商谈商谈。他俨然已把郑鸣当成了同一阵线的战友。

郑鸣也不得其解。两位盟友猜测了很多可能，而所有假设，都基于某种特定的阴谋。他们不相信局座真的没有私心。不过反过来想，不就区区一个县直二级事业单位的事业编制嘛，局座雄图大略，也未必会为这个小岗位处心积虑。但不管怎么说，这终归不算什么坏事，而最关键的是赶紧推动落实，只要动了，就可能有变化，有变化就有下手的机会。

次日下午，郑鸣主持召开了第一次《颍川会典》编委碰头会。主任、名誉主任、主编、名誉主编是四大班子领导，执行主编是局长，他们都没来。副主编和副主任一共九人，老翟被安排在比较靠前的位置，也算满足了虚荣心。陈倩也应邀参加了会议。老翟听说她是古籍修复专业硕士研究生，表示了极大兴趣，询问她技艺如何。陈倩从手机里翻出以前修补过的图书照片给他过目，简单讲解了修旧如旧的原则和不同损毁情况的修复方式。老翟很欢喜。他早年淘到一套《儒林公议》，放在柜子里，被老鼠啃了，心疼得很，此时得遇高人，想请陈老师帮忙补一补。陈倩应诺。郑鸣在旁边说：你得给钱啊，不能让人家白干。对了老翟，你那儿不正需要人嘛，你看陈老师怎么样？老翟说：我看行。郑鸣说：可惜你们庙太小，待遇也太低，人家恐怕看不上。老翟翻眼。我说郑局，你干吗老爱泼我凉水？

碰头会就是大家先见个面，确定人员名单，简单讨论一下运作规则和编撰体例，不到两小时就谈完了，然后就坐等吃饭。是夜，郑鸣以工作餐之名，在生态园订了个最大的包厢。里头有张极大的餐桌，大家熙熙而坐，刚好围满。餐桌过于辽阔，大家只能跟左右相近的人说话。郑鸣授意陈倩坐到翟所长旁边。他满场招呼大家，不时回头观察，见那一老一少谈得很欢实。席散后，老翟得知陈倩没有交通工具，一定要骑电驴送她回去。郑鸣在旁说：老头儿，你姓什么？

老翟说：翟呀。

看来还没喝晕，我就不管你了，陈倩，你不是有自行车卡吗？骑个自行车把翟所长送回

去吧。

郑鸣刚到家，陈倩就打过来电话。她一路相陪把老翟送到了家。郑鸣问：老头儿怎么样？陈倩说：人挺好的，一直叫我闺女。郑鸣嘿嘿笑起来。大门忽然被人擂得咚咚响，他挂掉电话过去看，是戴胜来了。戴胜提着一瓶酒和几个小菜，看样子要跟郑鸣长聊。郑鸣把他让进客厅，钻到厕所给陈倩发了个短信，说有人来找，谈些事情，让她早点休息。出来时戴胜已把小菜陈列好，又从酒柜里取出酒具。他拿的是二两杯，把酒倒得很平，脸有点拉，看上去郁郁不乐。他们有七八天没见过面了。这本来很正常，在往常也是有些时见得很频繁，有些时各忙各的。但在此时，郑鸣却觉得有点不太对劲儿，似乎这代表着两人关系的逐渐疏离。他问戴胜在忙什么。戴胜说：工作呗，还能忙什么？

没谈恋爱？

谈着啊。戴胜乜斜郑鸣。好像你不知道似的。

郑鸣笑笑。你们现在怎么样？

挺好的。经常见面，聊聊天啊，去市里看个电影啊，互相关心。

不会吧？郑鸣说：前几天你不还在发牢骚，说她不理你吗？

那是她在忙着补书。我跟她说，我把你养起来吧，不用这么辛苦。你猜她什么反应？她当场就翻脸了，说她绝不做被人包养的小三，还要跟我断交。咳，这丫头！戴胜说着，变得有点发怔，似乎在回想当时的情景。她是个好女孩！

郑鸣冷笑。

我要说一句话，你别嫌恶心啊。戴胜抬头对郑鸣说：我爱上她了。

郑鸣说：你爱上的还少吗？

这次不一样，这次我是认真的。

郑鸣双臂抱胸，懒洋洋地仰在沙发里，面无表情地望着他。你想干吗？

唉！戴胜长叹一口气，神情变得很颓唐。我也不知道该怎么办，所以来找你聊聊，听听你的建议。

郑鸣并没有什么好建议。戴胜是聪明通透的人，凡事有他的主见和坚持。这种人脑仁里尽是洞，四通八达无所不至，又长着一脖子犟筋，很难听从别人意见。他找你谈他的困惑和迷茫，并不是真的迷失了方向需要人拯救，而是内心已经有了选择，只不过一时不能决断，于是找个人来帮忙说服他自己。所以你只能顺着他的意思说，否则就是白费口舌。郑鸣既然劝阻不了，也不愿表示支持，就选择了沉默。他看着戴胜一手夹烟，一手持酒，左右开弓地表现他的焦虑和苦恼，心中酝酿不起好朋友应有的同情。

以前的生活太荒唐了。戴胜惆怅地说：我想重新开始。

郑鸣从柜子里翻出一盒药递给他。喏，一次两片，吃两次就好了。

戴胜接过去看，是退烧的阿司匹林片。他一把丢进垃圾桶。我又不发烧。

那就得用棒槌了。

对话没有共同兴奋点，两人都觉得不如睡觉。戴胜就睡在了郑鸣家客房。戴胜不是没在郑鸣家睡过，但这次却让郑鸣有点不适应，好像他这么做是有意监视自己。他走进卧室，打开微信，看到十来条留言，除了一条是罗晓芸发的，问他在干吗，其他的都来自陈倩。陈倩似乎等急了，问他事情办好没有，什么时候办好，怎么不回话，怎么还不回话。郑鸣发了会儿怔，只回复罗晓芸，告诉她在跟戴胜闲聊。夜虽已晚，但离郑鸣睡觉的时候还早，无聊得很，就给朱琳打了个电话。每次给朱琳打电话，迎面而来的永远是三句质问：在哪儿？跟谁？干什么？此次也不例外，电话甫接通，这三板斧即已横空劈来。郑鸣如实回答。朱琳说：没找女人？郑鸣说：想啊，可是省城这么远，去一趟不容易。朱琳在那边笑。你少装纯情吧。

朱琳在那边干得挺好，也能经常看到孩子，就是太忙，对郑鸣的监管也日渐松懈，查岗的电话越来越稀少，到后来还是郑鸣自律，隔几天就主动打个电话接受盘查。夫妻俩聊了会儿日常，朱琳该睡了，就挂了电话。有新微信，是罗晓芸回过来的，问他跟戴胜聊了些什么。他回复：陈倩。然后又发了一句：你在哪儿。

罗晓芸回：维也纳。

第二天是周日。戴胜要值班，一早就走了。郑鸣赶到维也纳时，罗晓芸还没起床。醒是早醒了，就是窝在被子里不想起。她刚开门把郑鸣放进来，陈倩的电话就打过来。郑鸣一直没回微信，她担心他有事。他说没事，谢谢关心。陈倩说：你这么客气，让我都无所适从了。郑鸣笑了笑，说在朋友这儿办事，回头再给她联系。他接通的时候开了免提，所有通话罗晓芸都听到了。她抱膝坐在沙发上，笑眯眯望着他。

她很黏你呀。

郑鸣苦笑。

罗晓芸说：享受这种感觉吗？

郑鸣摇头。

我要你的心里话。

真的没有。郑鸣叹了口气，坐到罗晓芸旁边。罗晓芸问：叹什么气？

郑鸣愣了一下。我叹气了吗？

罗晓芸盯着他。她的眼神很专注，就像烧瓷人观察窑火变化，专业棋手研究未见过的棋谱。这是罗晓芸的职业病，喜欢通过人的表情和动作窥探人心，一遇到感兴趣的人或事，就目不转睛地分析开了。每当此时，郑鸣就觉得自己像只赤裸的青蛙，被她以眼光为手术刀肆意解剖。他浑身不自在，伸手要遮罗晓芸的眼。别看了，要犯尴尬症了。他说。

罗晓芸笑笑。问你个问题。

你说。

你会不会爱上陈倩？罗晓芸说：像戴胜那样。

不会。

你确定？

确定。

为什么？

因为我知道她只是在利用我。

六

一把手是推动各项事业的根本力量。局长一关心，文管所招考的事马上就进入程序。郑鸣从方海明那儿听到一点消息，说是相关报告已经报请县里审批。他问具体的招聘条件和要求都是什么。方海明习惯性地瞅了瞅门口，压低嗓门说：这你得去问巴局。郑鸣本来就瞧不起他的如鼠小胆，此时更是鄙视到了膀胱里。他决定亲自去找巴局聊聊，可是负气走到半道，又觉得不合适，遂逡巡而返，到楼下去找人事科张科长。张科长不在，老翟却在这里。

我正要找你。老翟说。他办完他的事，相跟到郑鸣办公室。你看到招考公告没有？他问郑鸣。郑鸣说没有，正想找张科长问问。老翟说：别问了，我搞到了。从衣袋里掏出几张折叠在一起的A4纸递给郑鸣。我跟编委办副主任老冯是熟人，托他复印的，你看看，你看看，看姓巴的有多赖种！

郑鸣将纸拆开，直接寻找招聘对象与条件。一看之下，气塞胸膛，就地变身为一条愤怒的河豚。巴局长并没有调整学历要求，招聘对象仅仅是国家承认的大专及以上，且仅限于汉语言文学专业，最荒唐的是居然要求必须颍川县户籍、女性、身高170厘米以上、获得过两次以上地市级文艺奖项！

这是招文工团吗？老翟大骂：妈那个×，胡鸡巴乱搞！

郑鸣把纸折起来还给他。你打算怎么办？

告！老翟说：这明显是有人了。我还是所长呢，一声招呼都没有，把我当个屁？

郑鸣示意他小声，走过去将门关上，递给老翟一根烟。不要冲动，得好好想想怎么弄。中午一起吃饭，找个地方慢慢谈。

他们在饭桌上拿出了两个方案：一个是等公告发布，在网上大造舆论，引起社会关注，迫使他们调整方案。另一个是事不宜迟，马上去纪委告状，要求严肃招考。第一个方案可以不用暴露自己，避免跟巴局发生直接冲突。但是一旦公告发布，成为事实，能否借助舆论的力量挽回局面很难说。所以郑鸣建议走第二条路，让老翟下午就去纪委。老翟嘴上骂得凶，此时真要让他上刀山，也变得很犹豫。考虑再三，他说：冒这么大风险干这事，不能白干，咱也得有自己的人选，争取弄进来。

你有人选吗？

我看陈倩就不错。

郑鸣笑起来。陈倩已经把老翟的《儒林公议》修补好，焕然一旧送给他。老翟开心得不行，觉得这妮儿是个人才，放到自己的文管所正合适。他这样打算，郑鸣当然鼎力支持。郑鸣的鼓励让老翟充满正义的力量，下午即草拟了一份检举信，发给郑局过目后，次日一早即奔赴县纪委。这天下午，郑鸣正跟方海明讨论《颍川会典》编撰工作，戴胜打过来电话。他问郑鸣方不方便说话，郑鸣说不太方便。戴胜问什么时候方便，他说大概一个小时以后。戴胜说过会儿去找你。不由分说就挂了。才半个小时，戴胜已经赶到。他坐等方海明谈完事离去，对郑鸣说：文管所招考公告已经挂到网上了，你知道吧？

郑鸣茫然。不知道啊。

戴胜冷笑。眼皮子底下的事都看不住，真够负责了！

郑鸣急忙打开电脑，搜到人事考试网查看，果然已经出来了，所有条件与要求俱如老翟纸上所列，报名时间也仅有三天。郑鸣恼火至极，忍不住骂了句脏话。怎么搞成这样？戴胜质问：你干吗吃的？

这事又不归我管。

你总是副局长吧，就不能说句话？

局长一个人就定了，我根本就不知道，再说这事在业务上跟我又没关系，往哪儿说话去？

那你说怎么办吧。

郑鸣瞪着戴胜。呃，讹上我了是吧？

谁讹你了？你要不想帮忙，或者帮不上忙，早点说啊，别耽误事啊！戴胜嗤地一笑。讹你？呵！

郑鸣火死了，又无可如何，只好埋头抽烟。戴胜也没好气。两个老朋友隔着桌子发闷。一支烟后，戴胜问：你还有没有办法？郑鸣说：嫌我没能力，你可以另寻高明。戴胜站起来就走了。郑鸣气得发愣。他喝杯茶静了静，给老翟打电话，询问举报情况。老翟说纪委承诺调查，让等结果。等结果等结果，等结果出来，生米都变成凉屎了。郑鸣将烟蒂摁进烟灰缸，打开文档，开始写揭发的文章，准备贴到网上去。刚写了一半，老翟又打过来电话。老翟的声音变得很熊，完全没了之前义愤冲天的激情。他说巴局找他谈话了，巴局向他交了底，坦承这就是个萝卜招聘，人选是县委常委、县委办公室主任王某的侄女，之所以拖了这么久，就因为她的自考大专文凭还没拿到手。老翟这样弄，是跟王某过不去，而老翟的女儿就在王某手下当兵。巴局让老翟自己掂量后果。

算了吧，拗不过的。也别在网上发文了，他们会认为是我搞的，肯定会整我闺女。至于陈倩，咱们想想办法，先把她当编外人员聘进来，以后再等机会。老翟说：要不你找找你哥吧，让你哥出面发个话，压住姓王的，这事准能成。

郑鸣瘫在椅子上，烦得想摔东西。晚上有人邀喝酒，他怕独自回家闲愁难耐，就去了。喝到晚上十一点多，醉醺醺的被人送回小区。他摇晃着走进电梯，有个人在后跟进来。电梯关闭，他突然酒劲上涌，想要呕吐，身体不由自主往下坠。旁边那人连忙搀住他，左手也被紧紧握住。他抬头看，居然是陈倩。

是你呀。他说。

怎么喝成这样？陈倩说：我叫你你都不理，以为你生我气了呢。

对不起啊，没听到。

郑鸣醒来时，天已经亮了。一绺阳光从窗帘缝隙钻进来，软弱无力地粘在墙壁上。他听到呼吸的声音，虽然轻浅得像春昼的薄梦，在此时寂静的房间里仍然清晰可闻。他扭过头，看到一张女人的脸。是陈倩。他吓了一跳，翻身而起，看到身上穿的依旧是昨天的内衣裤，才稍安下心。再看陈倩，也是和衣而卧，且是躺在被子之外。他回想了一下，实在想不起来昨晚都发生过什么，只记得一进家门就狂吐了一顿。不过看样子，想必也没有发生什么狗血的事。陈倩被他惊醒，两眼惺忪地从床上爬起来。

你醒了？她微笑说。

嗯，让你受累了。

哪里话！

陈倩简单洗了一下脸，要给郑鸣做早餐。郑鸣很愧疚，觉得有点无颜面对她。他立在厨房门口，看着她在那儿忙碌。

招考的事，你知道了吧。

陈倩停顿了一下，继续切菜。翟所长告诉我了。

他怎么说？

他说已经没办法了，只有你哥哥才能挽回局面。她回过头来，温柔地盯着郑鸣。我来不是求你帮忙，是让你放弃的，你不要多想。她说：我不想因为这事让你太为难。

郑鸣不知所谓地笑了笑。早餐一时做好。陈倩手艺还不错，只是吃饭的气氛比较压抑。郑鸣因为尴尬而不知说什么好，反倒是陈倩表现出轻松的样子，努力在找话说。饭后郑鸣要上班，陈倩也得回去。在出门之前，陈倩捉住郑鸣的手，紧握在胸口，两只眼睛以无比诚恳的姿态盯着郑鸣的眼睛。

答应我，不要再为我的事做任何事！她说。

郑鸣难堪地笑了笑。

答应我！陈倩的语气变得很执拗。

好吧。郑鸣说。

这才好！陈倩笑起来，一副如释重负的样子。然后——然后在郑鸣的脸上亲了一下。她比郑鸣低一些，亲吻他需要踮起脚，整个人就倒在了郑鸣胸前。郑鸣心慌得无法收拾，差点抱住她吻回去。整个上午，郑鸣都在办公室发呆，看着一片阳光从办公桌上缓缓退缩，最后消失无踪。下班后他去找罗晓芸。他想起罗晓芸的大伯曾当过人大常委会主任，试图游说她帮忙。罗晓芸听了他的请求，觉得莫名其妙。

你不是说陈倩在利用你吗？干吗还这么卖力帮她？

她除了利用我，还有什么办法呢？郑鸣说，一切通道都堵死了，穷人家的孩子根本没有出路，除了出卖尊严，她还能怎么办？

你什么时候成革命家了？罗晓芸取笑他。天底下又不是这一条路，穷人家的孩子通过努力奋斗，过上好日子的要多少有多少。就算是公务员，穷人家的孩子考上的还少吗？

但在咱们这种小城市……

那就去大城市。

郑鸣无语。罗晓芸盯着他，眼神充满责备。你就是这样帮我的吗？

郑鸣愈加无语。这许多天来，他越来越多地处于失语状态，所面临的现实已经超出他的能力和想象，并不时将他逼入困窘境地。罗晓云见他心情已然很糟，也不再多说。她站到郑鸣身后，两手拢着他的脑袋，给他按摩耳朵和太阳穴。据说这能缓解焦虑和恶劣情绪。她的手指柔软而有力量，在郑鸣的脑门和脸颊上摩挲。你要帮她，我也愿帮你。她说：可是你也不想想，我大伯就是个退休老干部，人走茶凉，还能说上什么话呢？

郑鸣不是想不到这一层，而是病急乱投医。此时被拒，他彻底无计可施，思来想去，只能去找亲爱的哥哥。下午下班，他开车奔赴一百二十里外的哥哥家。郑咏还没回来，只有嫂子在家里喋喋不休地骂保姆。郑鸣跟嫂子聊了一会儿，问哥哥什么时候回。嫂子说不知道。郑鸣见嫂子情绪低落，以为跟哥哥吵架了。

他哪有心思跟我吵架？嫂子说：你哥不知道得罪了哪个王八蛋，被举报到巡视组，听说上头要查他。嫂子哀叹：你哥虽然没事，不怕查，但总归很恶心，这些天正忙着对付这事儿呢。

郑鸣胸口被石头一块块塞满，沉甸甸的不留一丝缝隙。他想问问哥哥情况，表示一下做弟弟的关心，便给郑咏打电话，说来家了，等他回来吃饭。郑咏只说了声在忙，你们吃吧，就挂断了。嫂子依旧在找碴骂保姆，把小姑娘骂得眼泪盈盈。郑鸣坐不下去，就找个借口离开了。他相信哥哥的操守，所以并不过分为他担心，但是向他请托的事也只能放下。他驱车回颍川，半途接到陈倩电话。陈倩说有人送了她两张电影票，想请他去看电影。郑鸣说他在市里，回不去。陈倩有点遗憾。

那就明天吧，明天再去。她说：还有啊，不能再喝那么多酒。

郑鸣将车停到公路边。四野漆黑一片，夜空中散落几点模糊的星辰。他枯坐在车厢里，仿佛一只硕大的茧，缠缚重重而又空虚无比。他待了很久，给陈倩发了条微信：

对不起，我已经无能为力。

十分钟后，终于等到了陈倩的回复。没事啊，我说过让你不要再管我的事。别难过了。晚安！

晚安！

郑鸣关掉手机，把车内外的灯都熄灭，将自己和车辆一同沉进冰冷黏稠的黑夜。第三天上午，戴胜到文广新局来找。他给郑鸣打电话，一直关机，就直接跑到单位看他在不在。郑鸣在。他昨晚没休息好，精神有点萎靡，反观戴胜，看上去也很憔悴。他问戴胜有什么事。戴胜说：在这儿说不方便。

你说去哪儿？

出去找个地方吧。

他们并没有特别找地方。出单位后，戴胜开着车一直往北走，来到北关河边，将车停在景观道旁。路边垂柳成行，叶子早已落尽，细长而浓密的枝条仿佛女人枯槁的头发，在汹涌寒风里乱蓬蓬飞舞。郑鸣以为戴胜知道了不该知道的东西，要找自己打架，打定主意不跟他动手。他扫戴胜一眼，见他脸上并无怒色，只有乌云一样的郁悒。什么事？说吧。他问。

戴胜说：我要离婚。

郑鸣颇感意外，但并不震惊，似乎已预料到这一刻终究会来。陈倩在逼你？他问。

没有，是我自己决定的。

陈倩有那么好？

不全为她，我跟你说过，我想换一种生活。

郑鸣不说话，目不转睛地盯着戴胜。车厢狭小，戴胜在他的逼视下躲无可躲，难堪地捱了一会儿，终于绷不下去。好吧好吧，是因为陈倩。

但是接下来，戴胜并没有说明因为陈倩什么，也没有说明他跟陈倩发生了什么。大概他认为只要承认“因为陈倩”就已经足够，没必要再把属于他们两人的私事拿出来与人分享。他说他去找了姚主席。他跟郑鸣闹僵后，寻思无计，只好冒着挨骂的风险去找恩师，请求他老人家出手相助，帮陈倩谋个带编制的差事，如果文管所那个没希望，其他单位也行。姚主席大发脾气，骂他胡闹。他说这次不是胡闹，他已经决定要跟陈倩生活在一起。姚主席说：那就先跟罗晓芸离婚，跟她结，结了再来找我。

我已经决定了。戴胜说：我找你，就是想托你转告晓芸，劝劝她，让她想开些。

戴胜讲完，似乎轻松了些，仿佛这是一场考试，只要交了卷子，答得好不好就不重要了。郑鸣把手中烟抽完，将烟头弹进路边的垃圾箱。真决定了？

真决定了。戴胜说：我只要那套二室的小房子和这辆车，其余的都不要，孩子也可以归她。只要她答应离婚。

好，你不要后悔。郑鸣推开车门，跳下戴胜的车。北风吼吼乱叫，辽阔天空晴透无比，阳光没有温度，却明亮得刺眼。柏油景观路笔直干净，如同黑色的河流，一辆出租车开着绿灯，在河面上疾驰而来。戴胜在车里喊：我送你回去吧。郑鸣不睬他，伸手将出租车拦停。

去维也纳。他对司机说。