智海撷珍 ☸ 往生极乐世界的四个主因
往生四因是什么呢？佛经中是这样讲的，〖《极乐世界功德庄严经》云：“阿难陀，若有众生屡屡观想如来身相，〗这是往生极乐世界的第一种因；〖积累众多无边之善根，〗这是第二种因；〖发菩提心，〗这是第三种因；〖为往生彼净土而发愿、回向，〗这是第四种因。
若有修行人经常观想阿弥陀佛的身相，积累广大的资粮，恒时专注佛刹，要想往生那里，然后自己发愿回向，此人临终的时候，阿弥陀佛就会显现一个化身安住在他面前，这个化身的身相、眷属、形象等等，跟自己平时观想的阿弥陀佛一模一样生前应该怎么训练呢？一旦死亡出现，我们的第一个念头一定要观想跟上师无二无别的阿弥陀佛。比如说自己突然遇到了车祸，肯定必死无疑，这时你应该马上观想阿弥陀佛与上师无二无别，一心祈祷阿弥陀佛或上师，如果有这样的念头，那你的神识可以融入上师阿弥陀佛，往生极乐世界。这一点非常非常重要！我们大家都会经历死亡这一关的，就像排队一样，一个一个迟早都会离开人间。离开的时候有些人的方法非常好，最后确实能往生极乐世界，但有些人什么方法也没有，唯有随着业风四处漂泊，就像学校里毕业的学生一样，有些是当官的，有些是犯法的，各种各样的情况都会出现。所以我们要趁活着的时候，对死亡做好充分的准备，不仅自己懂得净土法门的这些教言，还要尽心尽力地为别人传授。
一切的善逝佛陀都能照见实相，什么实相呢？就是往生极乐世界这件事情的真相，阿弥陀佛的发愿力如此之大，我们只要有信心，就一定能够往生极乐世界，这些状况佛陀们看得清清楚楚，并且无量无边佛刹里的佛陀也都在持念阿弥陀佛的名号。释迦牟尼佛在佛经中再三赞叹了极乐世界的功德，作为后学者的我们，不仅跟释迦牟尼佛有非常好的因缘，跟阿弥陀佛的缘分也极其殊胜。所以大家在祈祷本师释迦牟尼佛的同时，也应该时时刻刻对阿弥陀佛的清净刹土充满信心，有了信心自然会生起想要往生的意乐，有了这种意乐自然会经常祈祷、观想佛刹，并将所造的一切善根回向往生极乐世界。极乐世界的形成，一方面是由于阿弥陀佛的发愿力，另一方面也是阿弥陀佛不可思议的智慧幻变力所致。大家都知道，获得一地菩萨以后，具有超越世间的力量；三清净地的菩萨（八地至十地），具有无勤作的力量；到了佛地的时候，具有不可思议的力量。这种不可思议的智慧力所形成的刹土，是我们凡夫人无法想象的。说话的时候，我觉得大家也应该注意，不管你是学密宗还是显宗，都不能说一些特别过分、伤感情的话，譬如“密宗是如何如何殊胜，你们净土宗一点也不好”，或者“净土宗是最好的，其他所有的宗派都不行”，这种话让人一听就觉得他的佛学素质肯定很差。
什么法门好、什么法门不好，并不是一句话就能断定的，不管是诸佛菩萨还是以前的高僧大德，都是这样教诫我们的。如果以清净心发愿往生极乐世界，虽然我们现在是凡夫，但这种发愿力一定是会成熟的。尤其在《文殊根本续》里说，如果自己的相续中具有戒律，以清净心来发愿的话，必定能够成就所愿，发什么样的愿，就能获得什么样的果。所以，不管是在家人还是出家人，相续中至少应具足皈依戒，或居士戒、出家戒、菩萨戒、密乘戒的一分戒律，在这个基础上再发愿，一定是能够成就的。我们即生中能够值遇阿弥陀佛的净土法门，有缘分听到阿弥陀佛的名号，此乃多生累劫中积累资粮的果报，没有因缘的人，这一名号是根本听不到的。虽然我们处于五浊特别兴盛的末法时代，以往的释迦牟尼佛、龙猛菩萨、世亲菩萨、莲花生大士、宗喀巴大师等高僧大德纷纷圆寂，后来的大成就者们还没有出世，表面上看来自己很没有福报，但从另一个角度而言，我们如今有缘听到阿弥陀佛的名号，其功德是不可思议的。大家不要认为阿弥陀佛的名号随随便便就能听得到，汉地的很多老太太经常念“阿弥陀佛、阿弥陀佛”，平时许多人也都挂在嘴上，这个可能没有什么吧。
其实这种想法是对佛号的价值观还没有清晰地认识到，要知道，真正能够听闻这样的佛号，并不是非常容易的事情，确实需要极殊胜的缘分！你们不要认为“我是学密法的，净土法门非常简单，念佛不可能获得解脱”，说这些话的人都是在显露自己的愚痴！学密宗的人轻视净土法门没有任何理由，藏传佛教中的很多高僧大德，包括法王如意宝、宗喀巴大师、麦彭仁波切等，他们对往生净土持什么态度？乔美仁波切、法王如意宝都是往生极乐刹土的，所以我们也应该发愿往生极乐世界。尤其是作为法王如意宝的传承弟子，我们对净土法门有非常殊胜的缘分，菩提金刚在两百多年前对法王的授记是怎么讲的，看过法王传记的人应该非常清楚。这位上师在授记中将法王出世的时间、地点、所有眷属全部讲得特别清楚。我个人也学过因明逻辑推理，平常别人说看到什么光、哪里有什么显现，说实话，我不太相信，经常产生一些怀疑。但以往的高僧大德对法王的这个授记，我越看越是起信心，尤其是授记最后有一句话：无论什么众生与他结上缘，都能够往生极乐世界。你们有些人以前直接听过法王的教言，有些人可能间接听过法王的教言，这样的话，往生极乐世界应该没有很大的困难。因为每个人的死亡方式都不相同，有些人在医院里受很长时间的苦才死，有些人是突然死亡的，我坐车的时候就经常想，如果突然翻车了，我第一个念头能不能忆念阿弥陀佛？虽然自己道理上明白，死时若能选择的话，除此以外再没有更好的选择了，贪恋世间上的任何东西也没有什么用。
但在那个时候，人的恐惧感可能特别强烈，能不能生起这个念头，是我最关注的一件事情。现在汉传佛教中念佛的人相当多，这确实令人非常佩服。但法师们在弘扬净土法门的时候应该重视一件事情，是什么呢？就是净土经典中明显记载的往生四因。这四种因一定要给念佛的人讲清楚，使他们在了解这些道理的基础上精进念佛，若能这样的话，一定是能往生的！大家应该对往生极乐世界产生一种信心。世间上的人买东西都要先对这个产品有信心，知道它有什么价值后才愿意买，同样，我们如果对极乐世界的功德没有兴趣、没有信心，那在实际行动中是不会念、不会观想的，这样也是不会往生的。即使你平时能圆满一个数目，每天念了多少万遍的佛号，如果没有信心，功德也不会特别大！
——索达吉堪布《净土教言讲记》