【必读】细说[美国高考]（中）-新SAT究竟新在哪里？
千呼万唤，「大学理事会」终于推出权威的最新版本学习指南（The Official SAT Study Guide），揭开了新SAT考试的神秘面纱。《USA Today（今日美国）》于2016年1月4日的报导中，列出了这项考试的10项改变、2项不变。其攸关考生权益的10项改变如下：
1.满分从2400分调回到1600分。自2005年起实施的总分2400被认为是失败的计分方式。
2.答错不倒扣分数。新SAT的选择题有四个答案选项，考生遇到不会或没有把握的题目，可以放心地猜猜答案、碰碰四分之一的运气。
3.选择题答案选项由原来的5个减少为4个。考生猜对答案的机率由20%提高到25%，也省掉了浏览第5个答案选项所需的时间。
4.考生拥有更充裕的答题时间。学生原来一直抱怨题目太多、来不及作答。新SAT试题少了16题，每题的答案又少了1个选项，考生答题时的匆促急迫感可稍稍缓解。
5.新SAT考题将减少艰深难懂的词汇。词汇考试的改革重点在于避免需要强记的单词，而尽量采用高中课本经常使用、或者根据上下文可推敲字义的词汇。
6.考题中出现更多的图表，倾向于以图、表等各种方式来呈现各项数据。
7.考题中的文章将会更接近高中课本、更贴近考生日常学习所接触的文章类型。
8.阅读测验的重点在于找到事证。阅读测验将给予考生「答案提示」，请考生由文章中找到支持该提示的事证。
9.作文不再是必考项目，1600的总分中不计入考生的写作分数。不过，有些专家指出，顶尖名校激烈的录取竞争中，「卓越的写作」可能成为胜出的关键亮点。
10.取消不计分的实验题。每一回旧SAT考题的10个单元中有一个是不计分的实验题（若为优良试题，将成为后续考试列入计分的题目），但测验中未指明哪一个单元为实验题，考生仍然需要全部作答。新SAT取消了实验题，整份试题包括四个单元，全部参与计分。
1.新SAT仍然是以英语和数学为基础的测试，不考科学、音乐等其它学科。
2.新SAT仍然是一项困难的考试、一场马拉松式的考试。
新SAT的改变应该不只有上面列举的10项，例如，数学试题分成「不可使用计算器」和「可使用计算器」两个部分就是一项新的设计。中国培训SAT的「新航道国际教育」不让「美国大学理事会」专美于前，该机构动员六位美国的教育专家，2015年7月出版了一本《新SAT速战速决》，我们应该参考一下这些一线的SAT老师如何看待新SAT。
虽然新SAT仍然是针对英语和数学的测试，「第一单元之阅读」和「第二单元之写作&语言」都可能出现自然科学、历史等社会科学的原始材料，考生们别紧张，这并不是要你去记忆或探究英语和数学以外的学科内容，它只是要求考生运用阅读、写作、语言和数学的技能，从文章中选出支持所选答案的相关引语，做为判别问题答案的依据。
《新SAT速战速决》一书引用「大学理事会」官网上的评论指出，新SAT考试要求学生必须面对真实世界的问题，也就是考生们将来在大学学习和未来职场中直接相关的问题。作者提醒学生们，要考好新SAT，平常就必须认真阅读各种文本，包括小说与非小说、图表与数据，以及在自然科学、社会科学和讨论其它领域常见的文章。
我的解读是，学生们不应该成为只认真读教科书的书呆子，真正的学霸是全方位的。许多对SAT高分学生的访谈中，屡见这些学生们平常就阅读《The Economist》、《Bloomberg Businessweek》、《Time》等关心天下事的杂志。其实，旧SAT早已要求学生们重视「面对真实世界的学习」，值得观察的是，新SAT是否将借着考试的手段进一步强化这个教育理念？
新SAT的数学考题将不再追求广度，转而注重深度，集中于应用题解答、数据分析、核心代数、几何与三角函数，这些数学的内涵被称为「高等数学通行证」，「大学理事会」认为掌握这些方面的知识是进入大学学习和职业训练之前的必要准备。
新设计的新SAT试题将出现和美国建国文献相关的文章。美国历史毕竟才两百多年，了解其宪法、政治、重要事件、关键人物、著名演说并非难事。过去有些中国学生选考SAT II的「美国历史」，竟然轻易地获得了高分。如果提前研读「美国历史」的考试材料，SAT II加考这一科，面对新SAT I在这方面的新挑战，真可以收「一鱼两吃」之效。
备考丛书发行人兼作者Ned Johnson说：「新版SAT更贴近于孩子们在学校里的学习内容。不过，如果学校没有把你教好，新版考试对你仍然没有多大帮助。」也有专家指出，新SAT是以考生能力为主要诉求，而非考试技巧，真可谓是众说纷纭。新SAT究竟新在何处？下个月在美国本土举行的新SAT第一次考试将给出进一步的答案。
曾经见过2015年5月份发表的《SAT还是ACT？》文章中有一段：「我教过的学生中有一位在12天内从1200分提高到2000分。」这是天方夜谭，SAT就是SAT，如此进步神速是不可能的！不论新旧SAT，它都是有一定难度的大挑战。不过，学生们可以有另一个选择，那就是比新SAT更贴近高中课程的ACT（American College Test）。
（待续，下一个主题：认识美国高考的新宠ACT）