艺术家与读书：不读书一定画不好画
答《新快报》记者问
大江深处月明时 2012 68×45
“一息尚存书要读”，这是著名画家齐白石的心志。但在当下，能真正潜心读书的艺术家到底有多少?
陈履生：当代画人少读书，当代中国画缺少文气和审美的内涵。当然，不是说读书就一定能画好画，但是，可以说，多读书有可能画好画，不读书一定画不好画。当代画人不读书的原因有多方面，其中之一就是过于追求那种表面化的一些形式技法，以至于沉湎于纸面之上，这也是当代艺术教育的负效应之一。
潘天寿曾讲：“不读书，不了解中国文化，就不知道什么是中国画传统。”目前而言，真正喜爱读书、专心读书的艺术家到底多不多?
陈履生：毫无疑问，当下是一个图书高度批量生产的时代。书店和以往比并不少，我们还有读书日，各种各样的读书节也搞得很隆重，整体氛围并不比以前差。但越是提倡振兴什么事情，恰恰说明这个事情出现了严重的问题。书越出越多，但艺术界看书的人越来越少。这是一个颇为荒诞的悖论。至于具体的数量，我只能作个大致的判断，爱读书、常读书的艺术家数量很有限。现在，社会造就了很多书画名家，有些人还自封为国学大师、国学家，但水平可能还不及中小学老师的。还有一些人读书只是做点表面文章，只是装饰门面而已。
艺术家不爱读书、不常读书，说明我们这个时代的艺术创作出现了怎样的问题?
陈履生：我也搞不明白，就像读书一样，很多不言自明的常识在当下就是没有多少人遵从，很多本不该成为问题的问题最终却成了问题。艺术家读书是天经地义的简单事情，怎么就成了问题了呢?在浮躁的社会氛围中，艺术家的文化担当与时代责任是缺失的。我们只是把画家当做一种职业、一份工作、一个仅仅是创造经济价值的劳动者。这种价值判断的标准，毫无疑问是偏离艺术本体的。
“腹有诗书气自华”这是一句再浅显不过的道理，但现在为何艺术家就不爱读书、不常读书了呢？
陈履生：这是一个怪诞的时代，整个社会对绘画意义的理解、期许与要求，都在降低。人们判断一位艺术家的成绩，和艺术家是否读书没有关系，和画里的文化内涵没有关系，而是看画价的高低、官位的大小，看他是不是美协主席、画院院长。而艺术家在这样的氛围中，就会不自觉地停留在技术层面的追求。他会每天疯狂地练习技法，会考究素描、色彩与笔墨的质量，即使有了时间也会去处理社会关系，哪会去读书、去提升文化修养。所以，整个社会的主流艺术价值观是一个根本性的制约因素。
自20世纪初以来，美院体系经过几代人的努力逐渐得到确立与完善，这打破了古人单一的师带徒的美术人才培养模式，走向专业化与职业化。与此同时，学科划分日益细密，各学科之间的藩篱明显。这是不是也与艺术家少涉猎图书有很大关系?
陈履生：现代美院体系的建立是一把双刃剑，可以大批量地培养美术人才，但同时拉低了审美的文化质感。在这个环节中，美院老师的作用非常关键。民国时期，潘天寿、傅抱石等前辈不止是交给学生“技”，他们对美术史的洞察、对文化修养的重视，都可以对学生形成示范。但我们现在的老师呢?且不论专业研究的深度，就连闲翻几本书都做不到吧。老师都不读书，怎么能引导学生读书呢?
在您看来，对于艺术家来说，读书首先意味着什么?
陈履生：我们不是为读书而读书。读书是为了明悟仁义礼耻信，是为了做人。人不正，怎么为艺？读书也是为了加强画家的修养，将自己的艺术钻研与前人的理念联系起来。
艺术家少读书的状况能否得到改善?
陈履生：可以不对未来做深情的展望与期许吗?因为我实在没有任何值得期许的理由。就像我上次对你们所谈的主流画坛江湖化问题，读书匮乏同样是美术界的癌症与顽疾，目前实在没有可行的解决办法，至少我找不到。我们可以去呼吁，但谁会在意呢?
这难道是个无解的问题吗?
陈履生：等我们整个社会的文化价值观、艺术价值观真正有所改变之后，我们再谈这个问题吧。
(本文摘录部分2014年8月31日《新快报》收藏周刊，原题目：“陈履生：读书匮乏是美术界的顽疾”)