不不不，我的工作不是这样｜“自由职业”有多自由？
编者按：
上一期《不不不，我的工作不是这样》白领篇登出之后，不少热心读者来信，甚至还有人问：“那个吐槽的群在哪儿？能把我加进去吗？”
其实“澄清”一份工作不仅是吐槽而已，更多的是向后站一步，看清这份工作的实质以及它与外界期许的差距。今天Echo给我们分享的，是她做“自由职业者”以来的感悟——关于自由、孤独和可能性。
北窗（微信号：lightthere）
文 / Echo
辞职一年多来，已经无数次被问到：“哦？自由职业啊？”
无论怎么回答，都会引出一串更深入更细致的疑问：“具体做什么呢？哪里的客户？长远打算呢？……” 为了不说谎、不对自己over-promising、不卑不亢也不过度谦虚，每回答一次类似问题，脑细胞便要壮烈牺牲一片。所以，后来再被不太熟悉的人问到同样的问题，我干脆说：“我是一名家庭主妇。”这大概是唯一雅俗共赏、融贯中西、上下通吃的回答了。
好了，开个玩笑。其实完全理解大家的好奇，毕竟周围做这个“职业”的人还不多。就连我自己，若干年前在商学院里与人侃侃而谈雄心壮志的时候，也绝不会想到，工作几年之后，会主动抛下来之不易的瑞士工签，辞去一份看上去前途似锦的工作，而重起炉灶，做起这连解释都解释不清的“自由职业”来。
如今，我想是时候对这段经历做一个小小的总结了，也许顺便还能消除一些对这个职业的误会。
自由职业，如果非要一个定义，在我这里大概是：不在法律上受雇于任何公司，但同时并非无所事事的“无业游民”，而是以个人身份，在擅长的领域，为企业、组织等提供项目制服务，获得相应报酬。
说得通俗一点：想做多少做多少。而与此相应的，当然是不稳定的收入流。
说到这里，首先需要解释一下周围不少人的疑问：住在物价高昂的瑞士，却收入不定，怎么活？没有工作合同，签证怎么办，住房怎么办（非学生，又没有稳定收入来源证明，房东是绝对不会租房给你的）？是的，在国外做自由职业，首先需要克服的是一系列现实问题。在我的情况，由于先生在瑞士工作，我在原来的工签过期之后才得以迅速拿到家庭团聚签，合法居留的同时，当地的政策是，亦可从事自由职业获得收入（所有收入都要上报交税，包括自由职业收入）。此外，先生的工资暂时够养活两个人，我之前攒下的积蓄亦可补贴家用，这才在行政上和经济上没有了后顾之忧。
所以我觉得，自由职业这个名称有欺骗性，它并不是一种随心所欲的职业。
无法随心所欲的另一层意思是，如果对自己没有一定把握——比如，若对于自由职业后可以做些什么是一片茫然，那我大概也不会跨出这看起来大胆的一步（除非只是想单纯休息一下，那当然另当别论）。
我之前从事的是市场营销方面的品牌咨询，在一个圈子不大的行业里，我又处在一个需要和方方面面打交道的职位上。这样的经历，让我得以积累了不少行业资源、人脉以及通过努力得来的良好“名声”，这是我辞职后能够马上拿到项目的保证——而且是在得知我离职后主动找上门来的。
这个从零到一的跨越很重要：做自由职业，类似于经营一家小公司，要兜售的产品和服务就是你自己，和潜在客户谈判时，对方会希望看到其他客户的reference，才可能对你产生信任。
我还被频繁问到的问题是：是否比之前挣钱少了？如果按绝对值比，是的；按时薪呢，我采用了和之前工作一样的时薪。具体解释一下：在给客户项目定价——也就是给自己开工资时，我会估算项目需要的小时数，乘以时薪得出价格。但同时，在总量上，我给自己定了大约花一半时间在自由职业上的计划。在没有财务压力的前提下，我首先希望保证每小时产出的“质量”，让收入和付出维持在合理的比例。
独自经营一家“公司”，可以想象，需要成为多面手。以前在公司里做事，职位固定之后，大体总是在一个comfortzone里——哪怕我之前的职位已经要求我横向纵向跨越很多领域。加上，公司里是团队合作，比如做businessdevelopment，是和我的老板一起，签下项目之后做战略，这是我主要负责的部分，而之后的执行，我则主要是监督，很多细节的事情由下属做；出岔子了，老板或同事能来补救，甚至可以出动大老板；遇到新挑战、需要新技能时，或是有同事可以指导，或者有个缓冲的过程。
类似的过程，现在变成了从头到尾都要自己做，就被逼着跳出comfortzone，不会的现学，失败了、做错了，自己承担百分百的责任。在开始做自由职业一两个月之后，我立即完完全全理解了以前老板的很多苦衷和做法，对其有过的抱怨和忿忿不平，从此烟消云散，仿佛醍醐灌顶。
介绍了这么多，是不是听上去很美好？但所有职业都有其不为人道的一面，自由职业也是。我亦是在一年多的体会中才慢慢看清了这一路的风景。
首先没有预计到的一大挑战，竟是自信心的建立。过去的二十多年，从学校到职场，都是置身于一个组织，外界的力量会推着你不由自主前进：比如，哪怕在学校里混日子逃课，心里其实知道只要考前抱一下佛脚，一门课就过了，等课全过了就能拿到毕业证了——大方向明确，心里是不慌的。在公司里，则会因为完成了一个任务、又赶上了一个deadline这样的小事而得到或明或暗的首肯，而无论做的事情简单无聊与否。这些或来自既定标准或来自他人的肯定和鼓励，实际上是在不知不觉中对自我的一遍遍确认。
而一旦开始做自由职业，很多时候，努力并不能立马看到成效，比如花了很多时间争取一个客户最后却两手空空——是的，在公司会遇到同样情况，但不同的是，以团队形式工作时，处在其中的个人不容易因为暂时的倒退而信心受挫，并且，所花的时间无论成效如何，都会得到补偿。而应用到日复一日的单人作战中，则很容易陷入沮丧，甚至走向自信心崩塌的危险，觉得自己在荒废时间，做着徒劳的事，甚至开始怀疑自己一无是处。
但也是在那样的低谷期，我才第一次开始真正思考：以前认为自己所具有的“自信”，究竟多大程度上是来自外部，剩下多少才是源于自身的？当成为自己的雇主，一切外部光环褪去，什么也瞒不过去了。而在一地狼藉中一点一点重建起来的，才是坚不可摧的由内而外的自信。
没错，自由职业比坐班轻松，尤其是我这样的“半职”自由职业。客户项目之外的时间，我更是拥有完全的自主权，想做什么做什么。
还记得辞职之际，一想到可以“每天睡到自然醒”，我就激动得浑身发抖，而绝不会想到仅仅开始自由职业一个月之后，我的日记里便出现了这样的记录：
“在苏黎世安家整月有余，除了厨艺日渐稳定，生活方式的巨大变化以及给心情带来的震动，却仿佛才露出冰山一角，让我诚惶诚恐。
最措不及防的发现便是：休息是一项比工作更具艺术性的活动。所谓随遇而安，或是陶潜式的田园生活，如今才意识到其境界之高远。“每天睡到自然醒”意义上的休息，我暂且称作补觉，而我定义的休息——不再每天追赶着具体目标，不再时时处处被考核衡量，而是回到人最本初的状态，放松地思考和工作，同时让心性得到充分滋养——竟是一个比想象中难得多的挑战。我的电脑里堆积着想看未看的电影，Kindle里存满了想读而没时间读的书，通讯录里是各路曾经惰于联系的朋友……出门便置身牛羊成群的山里，空气清澈到透明，如果对苏黎世腻烦了，我有着无限制的假期，跳上火车便可游山玩水、探望老友。以上种种，哪一项不是曾经的梦寐以求？甚至当我写下这些句子时，我又感到了隐隐的内疚，因为似乎谁也不允许对这样的生活再生出迷茫，或者还觉得缺了什么。”
那个时候，我先生很多次皱着眉头看着我：“你怎么就停不下来呢？”
下厨、阅读、画画……辞职之后，生活并没有停下来
是啊，怎么就停不下来呢？不是厌倦了高强度高压力的工作，厌倦了条条框框，才想给自己松一会儿绑么？可这会儿我才第一次知道，在游戏规则下生活了二十多年的人，一朝规则撤去，在那一瞬间是会手足无措的。理智告诉我：“放松下来，享受这难得的自由。”身上的巨大惯性，却敦促我手忙脚乱地给自己定目标，甚至像小学生一样画上一张严格的课程表贴在墙上：“…周三9点到10点：补习法语...10点到11点：瑜伽课...3点到4点：读行业新闻…”，然后，在自己给自己设的条条框框里，终于感觉到了心安。
一年之后，我才终于把自己调整到了一个可进可退的状态：在可以自由的时候，学会了心安理得地享受它。
大家都说，坐班啊，每天两点一线，每天看见同一批人，真没劲。
我曾经也这样没心没肺地抱怨过。
不需要坐班了，大部分时间一个人工作，这时才发现，那种无与伦比的孤独，是刻骨铭心的。对我来说，尤其因为又是新到一个城市，没有任何熟人，且面对一种陌生的语言（从法语区搬到德语区），和周围环境的疏离感，我承受了有小半年之久。和客户的日常交流，基本通过网络或电话进行，但这代替不了面对面交流，更代替不了以前和同事每天在茶水间的嬉笑打闹、午饭时间一起坐在马路牙子上吃三明治的战友情谊。而白天越是孤独，晚上先生下班回家时，便越有可能把怨气发泄在他身上，如此一来，把生活中唯一的“社交关系”也搞砸了，造成恶性循环。
自由职业之后，全城的咖啡馆都成了Echo的“办公室”，但她最常去的还是先生工作的苏黎世联邦理工大学，等他下班一起回家
渐渐好起来，是多方面的因素。学心理学的房东太太一眼看穿我的处境而开始给我介绍她的朋友、商学院校友聚会、参加internation和meetup这样的网站组织的同城活动、上德语课置身于一个小集体……再后来，空闲时间开始学画，认识了一群志同道合的画友，每周相聚，终于让我的孤独感渐渐减轻。
即便如此，到如今我还是认为，孤独和疏离感是自由职业者最大的挑战之一，原因很简单：人，天生是一种社会动物。通过发展爱好、参与业余活动确实可以弥补很多，但依然代替不了有一批朝夕相处的人。
说没有过惶恐是假的。商学院几十万的经济投资和多年来的时间成本，不可能就这样轻易打水漂。
刚辞职时混乱的那一段时间里，我正好有机会请教了一位我很敬重的姐姐，在一家跨国人力资源公司做总监。她的建议是：自由职业没问题，关键在于，要做有持续性的项目，并且要有看得到的成果。这样之后回到公司环境时，你的经历就没有“断裂”过。
我听从了这个建议，并且打心底里赞同。这一年，陆续接触了不少人和各种机会，项目有难有简单，报酬有高有低。但是我从一开始就秉承一个原则：只看任务是否和自己的能力匹配，看是否能从中学到东西。一个人最珍贵的是时间成本。在暂时没有经济上的后顾之忧的前提下，我果断放弃了一些可以轻松来钱、却明摆着学不到东西的项目，而专心把手头的老客户服务好。此外多下来的时间，则宁可用来去学语言、学画画、健身……这些不仅不赚钱还花钱的事情上。在有限的时间里做更有价值的事，永远只把时间花在有价值的人和事情上。
这一年，也让我得以静下心去思考什么工作是值得去做的、是真正适合自己的。
受雇于人时，虽然也想这个问题，但毕竟拿人钱的手软，想来想去，不过是肤浅的思索，付出劳动——拿到工资，这个逻辑天经地义，即使对工作内容感到厌倦，至少还能为此得到报酬。而一旦脱离了这个系统，暂时把收入问题放在一边时，事情本身的意义和有趣程度，便如水下的冰山，露出了真面目。这一年里，因为一直以来对媒体领域的好奇，我接触过瑞士华文媒体，还差一点成了国内某大型财经媒体的欧洲专员，但尝试之后发现并不是真爱。也接触了一些欧洲的创业团队，自己亦有过一些创业的想法，最终觉得虽然心中有小火苗，但还没有燃烧到让我迫不及待的程度，那就是还未到时机。
最后，还经常有人问我：欧洲的气氛是不是更有利于自由职业者？虽然我不太了解国内的情况，但文章开头提到的那些“热心”的问题，确实都出自我的中国朋友，而欧洲的朋友，则从未对我的自由职业身份表示出任何惊讶之情。尤其在十分传统的瑞士，女性就业率本来就很低，是一个“男主外女主内”的社会环境，哪怕我开玩笑说自己是家庭主妇，周围人并不会觉得是玩笑，自然就更不会有国内常见的反应：“大好年纪，待在家里不出去工作，太浪费了吧？”
至于之后是否会回到公司的问题，现在的我越来越感到，计划赶不上变化，因此不必信誓旦旦。也许到了一定时候，觉得自由职业已经学不到新东西，我会找一份新工作，去接触更大的平台；也许遇上一个契机，走上其他的路；又或者自由职业做得越来越顺风顺水。人生很长，它充满了未知，我们可以给自己多一些机会，多些可能。
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