李宗仁当选副总统后，日子并不好过，有时竟像个囚犯！

1948年4月29日上午9时，第四轮副总统选举开始。李宗仁得1438票，而孙科得1295票。这样一来，李宗仁以微弱多数票击败了孙科，当选为民选首任副总统。战局揭晓，李宗仁得意非凡，郭德洁喜极落泪。蒋介石大为震怒，在憩庐官邸得知李宗仁当选后，气得将收音机都踢翻了。司徒雷登则认为：这“对于公开决意支持孙科的蒋介石是一个严重的挫折”，这是“国民党内反对分子，对以CC派和黄埔派为中心的政党机器的独裁进行挑战的胜利。”

国民政府一些高层人士后来分析称，李宗仁之所以最终竞选成功，根本原因在于当时国民党和国民政府高层内部的分裂潮流在暗中涌动。“国大”代表们原本是可以支持孙科成功当选副总统的，但由于一些代表对蒋介石的做法十分不满意，而且当时又觉得不便对蒋本人提出不满的意见和建议，才选择了故意不支持孙科当选的做法，反而在客观上支持了李宗仁的副总统竞选。

“蒋介石不希望李宗仁被选出来，大家偏要把李宗仁给选出来”的情况终于出现了。蒋介石的反对，成了李宗仁竞选获胜的最直接原因。南京街头出现了一幅绝对：“蒋大总统、李副总统，统统是饭桶”，无人对出对合适下联。

李宗仁当选副总统后，为了减少不必要的麻烦，依然要保持低调，小心处事。5月19日，就职的前一天，李宗仁专门发表演讲：“希望全国上下今后在蒋主席领导下，努力削平内乱”。这都难为消除蒋介石的顾虑。两人矛盾激化的势头难以消除。李宗仁还是能摆正自己“次位”位子的，在就职典礼前一天，问典礼处穿什么服装，在没有得到答复后，特地打电话给蒋介石，问第二天的典礼，总统蒋介石穿什么衣服。蒋介石说当然是穿军装了。

李宗仁沉浸于当选副总统的喜悦之中，没想这么多，听蒋介石说穿军装，那自己就也穿军装吧。到了就职典礼那天，一身笔挺戎装李宗仁看到蒋介石穿着长袍马褂，立刻傻了眼。如此反差的装束，李宗仁在典礼上，一会站在蒋介石身边，一会走在蒋介石身后，活像一个大副官。窘迫李宗仁真巴不得就职典礼早点结束，但还要故作欢笑地在众人面前与蒋谈笑甚欢。

李宗仁当选副总统后，一场异常激烈的派系争斗随之上演。蒋介石用夏威接替李品仙出任安徽省主席，削弱桂系地盘。6月1日，蒋介石突然任命白崇禧为“华中剿匪总司令”，由何应钦接任国防部部长。这一下把小诸葛气坏了，坚辞不干，赌气走去上海。郭德洁还陶醉在“副总统夫人”荣耀时，白崇禧的老婆马佩璋已是满口牢骚，说：“你的老公做了副总统，我的老公却把国防部长丢了。”彼此互相攻讦。

李宗仁当副总统后长驻南京，蒋介石召开军国大事会议，均不请李参加，甚至招待国际友人宴会，也不请李。李宗仁得知胞兄死后，向蒋介石请回桂吊丧，蒋介石不准假，笑着说：“嫂夫人很能干，让嫂夫人去料理好了。”李不得不慨叹，虽在一人之下，万人之上，却连奔丧之权利都没有，这种副总统，就像是个囚犯！

桂系与蒋介石的矛盾激化，国民党部队节节战败，经济面临重重困境，蒋桂之间新的权力格局使日后桂系逼蒋下野成为可能。1949年1月21日蒋介石宣布下野后，李宗仁宣布代理总统。蒋介石以国民党总裁身份在浙江溪口坐镇，行政院长孙科不断“拆台”，李宗仁开始感叹“有职无权”。

国民党兵败大陆，李宗仁早早地跑到美国寓居，坚决地不回台湾“归队”，虽然自称仍为“代总统”，但是没多少时间就完全“失落”，晚年回到大陆“落叶归根”。