圣诞丨耶稣诞生和史学地位
加利利（Galilee），在耶稣（Jesus）出生之前是个名不见经传的小城，而拿撒勒（Nazaroth）就更不用说了，几乎无人知晓。
加利利（Galilee）：巴勒斯坦北部地区，西接地中海沿岸平原，东到约旦河谷地，南抵耶兹里勒谷地。
拿撒勒（Nazaroth）：以色列北部城市，位于历史上的加利利地区，史学上认为耶稣就出生在这里。
耶稣就出生在这里，一生都被称为“拿撒勒人”。据推算，耶稣生于奥古斯都大帝统治时期，大约是罗马纪元第750年，具体日期已无从考证。但人们认为，公元纪年是从他出生的那年算起的。然而，圣徒们为了证实耶稣是救世主的真实性，一直都坚持他出生在伯利恒。
“拿撒勒人”：耶稣被称为“拿撒勒人”，隐含着他出生寒微的环境，能体会遭患难之人的处境，悲悯所有苦难人和亲近弱者。
伯利恒：位于巴勒斯坦中部，举世闻名的是基督教圣地，传说中认为耶稣降生于此。
耶稣其实是一个很普通的名字，是约书亚变形而来的，后来才变得不再平凡的，成了神圣不可侵犯的代名词。这都是后人为了证明耶稣救世主的身份和这个名字的不平凡性，为其寻找了某些暗示或象征；而耶稣自己，和其他一切神秘人物一样，也曾借此大势宣传，想以此提高自己。这样的例子在历史上很常见，一个孩子的名字本来没什么意义，后来会因为某种原因被赋予某种特殊的意义。再比如，一些本来偶然发生的事情，在狂热性格的人看来，都是神早已安排好的；一些无关要紧的场合，在他们的眼中也都成了上帝最高意旨的反应，绝不允许别人用偶然性来加以解释。
约书亚：犹太民先知，旧约圣经前五本书的执笔者摩西的继任者。
“加利利”有“外族区”的含义，不过，这里确实是许多外族人的杂居地。除了犹太人，还有非犹太的腓尼基人、叙利亚人、阿拉伯人和希腊人，他们大多都皈依了犹太教。从这个意义上讲，这里不存在什么种族问题，也不必深究耶稣这个力致于消灭人类血统差别的人，到底是属于哪一个种族。
耶稣出身平民，他的父亲约瑟（Joseph）和母亲马利亚（Marie）都是普通的劳动者，地位很卑微。因此他的家境也很一般，生活极为单纯，既不富有也不贫困，更没有所谓的奢侈品。他们家的房子就像一些无窗的店铺，既是作坊也是厨房和卧室，所有的家具除了一张席子、几个坐垫、一两个泥罐和一个箱子，绝不可能再找到其他什么有用的东西。
这样的家庭在近东是极为常见的。他们既不追求物质享受，也不追求精神享受。当年，回教徒曾给这里带来过一些物质上的东西，除此之外，耶稣时代的拿撒勒和今天相差无几。从那些石子路和被匣子一样的房屋分割的小十字街上，我们甚至可以看到耶稣小时候游戏玩耍的痕迹。
耶稣生在一个大家庭里，他是家里的长子。虽然他的弟弟妹妹很多，但是他们的名字却大都不为人所知。在基督教发展初期，他的这些胞弟和胞妹们还都曾反对过他，后来却又因为曾赞助过他而获得了“我主之弟”的称号。有四位曾被认为是耶稣弟弟的人物，其实都是他的表弟（其中有一个名叫雅各）。在他传教初期的门徒中，他的这些表弟占据着重要的地位，因为他们不但支持耶稣，而且皈依时显得更主动且富有个性。这几个表弟的妈妈就是玛利亚(这里指耶稣的母亲)的妹妹，名字也叫玛利亚，嫁给了一个叫亚勒腓或姓革罗龙的男子。这些原因导致了耶稣的同胞兄弟和他们的母亲一样，在耶稣死后才渐渐被人们所知，以至于《福音书》的作者在借拿撒勒人之口，列举耶稣的胞弟、表弟时，最先列举的是耶稣表弟的名字。
耶稣妹妹的家也在拿撒勒，他本人青年时期也曾在那里生活过几年。拿撒勒是一个盆地，对面是一座毗邻埃斯德龙平原的山峰，空气清新，冬季气候比较寒冷。大约有三四千人口，这个数字一直以来都比较平稳。拿撒勒的建筑物排列得毫无规划性，跟我们现在所看到的塞姆族的村落差不多，是一个典型的犹太小城。那时候的房屋就像是用石头构造的立方体，外观和内里都不是很漂亮，不过有了葡萄树和无花果的映衬，倒也可以观赏。
塞姆族（Semu），又称闪族。《旧约全书·创世纪》记载，他们是起源于阿拉伯半岛的游牧人民，相传为诺亚儿子闪的（Shemu或Semu）的后裔。
拿撒勒是一个有名的旅游圣地。公元6世纪末，一个叫安多令教徒把它比喻为天堂，并为它描摹了一幅迷人的画卷：
美丽的花园诗意盎然，人们在这里能彻底地放松自己，使灵魂从生活的重压之下解放出来，得到极大的安慰。它是全巴勒斯坦唯一一个能使人心灵放松的地方。这里的居民和善友好。犹太妇女在别处对基督教徒极为轻蔑，但在这里却十分友善。直到今天，拿撒勒宗教派别之间的矛盾与斗争也不如别处激烈。每当夜幕降临的时候，拿撒勒城的美丽女人会在城中欢聚，给这个小城增添了另外一道亮丽的风景。
安多令认为这是圣母玛利亚对人间的馈赠。我们可以想象，当年玛利亚每天来到这里，肩挑水瓮，和众多的女伴在一起游乐的场景。
这个小城虽然看上去不起眼，但如果登高远眺，满城景色就能尽收眼底，令人心旷神怡。西边有绵延入海的加墨鲁山脉，还有玛格多双峰、圣地所在的西雪姆山、美丽的格波埃山、苏伦与恩多山及大波山；约旦谷地和柏勒高原镶嵌在山峰之间，犹如一根蜿蜒优美的曲线。拿撒勒的北边是直入海底的窿菲山脉，虽然遮挡了圣亚克约翰，但仍然可以看到嘉发湾。
这片迷人的土地是上帝之国的摇篮，代表了世界的永恒。这就是耶稣生活的地方。成年后，耶稣的活动范围基本上都是自己童年所熟悉的地方。他以这里为中心，最远到过，北至爱蒙山腰上的凯撒利亚菲力普，南到撒玛利亚的陡壁之后的犹德城。而那时的犹德城就像一个像被蹂躏过的妇女，毫无生气。
这就是耶稣诞生的地方，这就是基督教开始传播的地方，如果人们懂得饮水思源，并且愿意以真实的圣地来取代虚伪、卑下的灵坛，那么，就应在拿撒勒的山上建起一个神庙。在耶稣常常活动的地方，建起一个可供所有基督教徒祷告的大教堂。这个地方是木匠约瑟和千万个拿撒勒人的长眠之地，是世界上最适宜哲学家思考的地方。
大自然是耶稣最好的老师，他所受到的整个教育都来自大自然。他按照通常的办法学会了读书识字，即拿着一本书反复阅读，直到能够背诵。但史书并未记载他是否能看懂希伯来原文著作，有关他的传记中说，在引述那些著作时他使用的是亚兰文。他用当时很流行的方法来诠释这些书，构成了犹太人的《旧约译评》的精神。
……耶稣所创立的宗教是人类终极的宗教。基督教完全建立在灵魂的自由之上，自它诞生之日起，便摆脱了所有教义的约束，继而又为争取信仰自由努力了三百年；虽然它曾一度遭受失败，但今天，他依旧获得了由此带来的收获。它回到《福音书》便可实现自我的进步。如今我们所设想的上帝的国度，与早期基督教徒们所期待的云隙间光芒四射的灵迹大为不同。然而，我们拥有的情感与他带给世间的情感并无区别。耶稣单纯道德生活的终极标准便是绝对的理想主义。耶稣创立了属于灵魂的国度，在这个国度，我们能够发现那些世间没有的东西，如由上帝的子民组成的贵族，真正的崇高与尊严，世间罪恶的彻底消除，以及自由。在现实世界，自由不可能实现；在精神世界，自由方能存在并发展。即使在当今，试图进入理想天国的人依旧把耶稣当作导师。可以说，耶稣是第一个提出精神国度的人，他第一个说出这样的话来：“我的天国不存在于这个世界。”耶稣的职责在于建立纯粹的宗教，后人的职责在于宣传并推广这纯粹的宗教，并使其有所影响。
（本文节选自《耶稣传》）
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《耶稣传》ISBN：9787507543704 16开
[法]勒内 著；张小稳 译
48元 2015年7月版
耶稣，不简单是一个历史的存在，同时还意味着情感、思想和信仰。所以，能把耶稣一生的言行及其背后的奥义讲清楚、说明白，并让人心服口服，在感性和理性上都接受，的确不是一件容易的事情。
欧内斯特·勒内，作为法国19世纪著名的哲学家、历史学家和宗教学家，他具有开创性的学术贡献就是对耶稣基督进行历史溯源，并取得了巨大成功。这部关于耶稣的传记在首版之后的半年内重印了11次之多，由此可见其引发的轰动效应。透过勒内的描述和梳理，我们可以看到一个不再那么“隐晦”的耶稣的形象。这部治学严谨又见解独到的作品在西方社会曾经有启蒙之功，今天，它仍是一部深入了解基督教文化的最佳入门读物。相信读者能从中有所得，有所感，有所悟。
勒内作品中的耶稣，年轻、俊秀、富有智慧和才气，敏感而富有同情心。他的死引起的是人们的巨大悲痛、惋惜和困惑，却没有带给人们丝毫的恐惧感。这个人就像乌托邦主义者一个美丽的幻想，失去了其神性和奥秘……耶稣所建设的宗教是纯粹的宗教，他从不拒绝什么，也从不要求什么，除了情感。这个宗教的标志是灵活多变的意象，而不是墨守成规的教义。他之所以对人是一种诱惑，是因为这样纯洁的天性和美德是人们经过努力可以达到的。于是，在勒内的作品出版和启蒙运动之后，西欧各国的文学艺术作品中产生了各种风格体裁的基督人化或类似基督人物的形象。
本书所插彩插为西方中世纪极具文化价值的油画、版画等名家的画作，形象而深刻地记录了基督教的故事，所以本书有极高的收藏和观赏价值。
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