日本最值得一看的樱花圣地
我家门口的樱花树已经开始有了嫩嫩的绿芽。如果气候正常的话，到3月下旬，东京的樱花开始慢慢绽放，到4月初，会迎来一年之中最灿烂的樱花时节。
那么，到日本看樱花，哪个地方最值得一去?我特别向大家推荐日本古都奈良，尤其是奈良的吉野山。
许多人一说到日本的古都，立即会想到京都。从公元794年日本天皇将皇室迁到京都开始，一直到明治时代的1869年为止，京都作为日本的首都，其历史长达1075年。
但是在京都之前，日本的首都在哪里呢?是在奈良。奈良与京都相距不远，现在坐列车一个多小时就可以到达这座日本历史上最早的古都。
奈良是日本人的精神故乡，尽管它已不再是千年前的大和国首都，但浸透了中国隋唐底蕴的文化，在这里被时间凝固、蔓延。日本画圣东山魁夷说过：“如果说古今集式之美集中于京都，万叶精神体现于奈良大和。”
东山先生所说的“万叶”，指的是日本最早的诗歌总集《万叶集》。《万叶集》相当于中国的《诗经》，所收诗歌从4世纪一直延续到8世纪中叶，记载了日本的唐诗文化。如果你去奈良的话，在奈良公园中可以找到一座万叶植物园。这座植物园建于1927年，园内的所有植物，都是根据《万叶集》的诗歌中被歌咏的花草植物收集种植的，共有280种，其中最多的就是樱花。
日本历史上有一座完全模仿中国唐朝首都长安城建造的城市，就是奈良，历史上称为平城京。今日的奈良，古老、质朴，天平时代的盛唐之景在这里得以重现。尤其是错落纵横的古道，曲径通幽的町屋民居、老店，无不荡漾着长安遗风的味道。
如果你在黄昏时节，找一家老街的居酒屋坐下，要一份传统的柿叶寿司，温一壶醇香的春鹿清酒，这一刻，舌尖上是时光缱绻的味道，而轻轻走过的艺伎，会让你感受到千年古都的风韵。
这就是奈良的灵魂，平静却透着灵秀。
如果要寻找奈良的色彩的话，粉色该是奈良的代表色。尤其是在春天里来到奈良，赏一场樱花祭，就会明白，粉色，便是为奈良而生。
“奈良的樱花以八重樱和九重樱为主，古寺、神社掩映在樱花之下，一眼望去皆是深深浅浅的粉红，一场樱花雨漫天洒下，落英缤纷，像极了日本纯爱电影中的场景，连时光都被渲染成了粉色。”有人曾经这样描述奈良古都。
在奈良，最出名的看樱花的圣地莫过于吉野山。吉野山，自古以樱花而闻名，所有山脉均被认定为世界遗产，有日本“第一赏樱圣地”的美誉。每到春天，几万株山樱开满吉野山，被称为吉野千本樱。
位于奈良县中心部的吉野山，融合了山岳信仰、佛教及道教等宗教的日本独有山之宗教修验道的起源地。这个地方是构成世界遗产纪伊山地之灵场和参拜道的圣地之一，满布了著名的神社及圣殿。
在八世纪奈良时代，一位修行僧在吉野山上开设了金峰山寺藏王堂，成为吉野山的中心。吉野山的樱花自从被修行僧指为神木以后，许多信徒就不断来这里捐献樱树，逐渐形成了“下千本”“中千本”“上千本”和“奥千本”等名胜。
山内有金峰山寺的正殿，已经被指定为国宝，这幢木结构建筑规模宏大，仅次于奈良的东大寺大佛殿。另外，还有19世纪末建造的吉野神宫以及曾作为金峰山寺禅房的吉水神社和如意轮寺、金峰神社等。流经山麓的吉野川上游有很大的瀑布。
公元7世纪时，持统天皇就曾多次到吉野山赏樱花。到平安时代，吉野山则已成为日本首屈一指的赏樱圣地。吉野山也是后醍醐天皇于1336年创立南朝的地方，由此开启了日本历史上著名的“南北朝时代”(持续近60年)，后醍醐天皇最后也客死于吉野山。此外，不少日本人崇拜的源义经为躲避哥哥源赖朝的追杀，也曾逃至吉野山，并在这里与已经怀孕的爱妾诀别。1594年，丰臣秀吉还曾在吉野山举行过盛大的赏樱会。因此研究日本历史的学者们，一般也都要到吉野山来追缅一番这段壮烈的历史。
吉野山的樱花共有35000多株、200余个品种，都是由崇拜山岳的信徒们捐献栽种的。樱花典雅高贵，仪态万方，其中绝大部分为日本原生的八重白山樱，而目前已成为日本樱花主流品种的染井吉野，在这里却不是主流，因为染井吉野樱花是经过了东京的园艺师改良后获得的新品种。正因为吉野山的樱花品种繁多，因此当樱花盛开时，漫山遍野都是雪白与粉红的一片，远远望去，绝不是用一幅画的美景可以形容。
整座吉野山从山脚到山顶，划分为四个区域，它们分别叫下千本、中千本、上千本及奥千本，一本就是一棵树的意思。从3月下旬开始，樱花由山脚开始开花，然后渐渐沿着山向上开，花期一个月左右，一直到4月下旬结束。绽放的最灿烂的时节，当属4月上旬。
在吉野山，最美的景色不只是樱花烂漫的时分，而是4月中下旬樱花飘零的时节，你可以看到难得的“樱吹雪”的美景。
3万多棵樱花树上的樱花齐齐飘落，吉野山变成了粉色花瓣的海洋，山风吹落了一场又一场的落英缤纷。如果你沐浴在山林间的樱花海中，让清冽的山气裹着花瓣雨一片片落在你的身上，你的心中一定会嵌入最美好的记忆。
说了这么多有关吉野山的故事与美景，那么去吉野山看樱花，怎样走最便捷？我告诉大家两大路径，如果你是从大阪出发：那么要搭乘近铁南大阪线列车，在大阪阿部野桥车站有直达列车可以驶往吉野站，出了吉野车站，就是吉野山。另一条路径，是从京都出发：从京都车站乘坐近铁京都线，到橿原神宫前车站，然后在这个车站换乘近铁吉野线，可以前往吉野车站。
到了吉野山，从上山到下山走一圈，大概需要两个小时。山顶上有餐厅，不过还是需要自己带一些干粮和水。沿途处处是景，但是看整座吉野山美景的最佳地方，应该是吉水神社。
吉水神社可以看樱花全景。在吉水神社看樱花，一次可看见一千多棵盛开的樱花树，那一幅美景映入眼帘，估计你是永生难忘。
当然，如果你还有时间，可以在吉野山泡一次温泉。吉野山的温泉也十分有名，而且许多的温泉接纳不住宿的游客。泡在樱花围绕的温泉里，想象一下，那是一种怎样的美丽。
日本列岛由于狭长，因此樱花是从南到北盛开，奈良、吉野山和京都、东京的开花时节差不多，最烂漫的时节是4月上旬。如果你赶不及这一时节来日本的话，那么可以在4月中下旬到日本的东北地区去看樱花，东北地区的樱花要开到五一国际劳动节前后。如果是五一节期间来日本的话，你可以追到北海道去看樱花，函馆、札幌、小樽、富良野都是这一时节看樱花的好去处。
本文选自徐静波作品《遇见日本》
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