中国首次超越美国登顶科研影响力榜首

上周的 Science 刊登了一篇短文：中国首次超过美国，在最高被引用论文的数量上，成为全球第一。给出这个排名的是日本文部科学省本月最新发布的《科学技术指标2022》。

科学研究成果会以论文发表，依据论文所发表的刊物等级和该论文被其它研究论文引用的次数，我们可以评估论文的影响力和原创性。显然，被越多其它论文引用，其影响力越大，原创性越强。例如，去年6月中旬发表的蛋白质结构预测算法 AlphaFold2 的论文，因为解决了困扰科学界半个世纪的难题，至今，短短14个月，已经被引用了4675次（2022.8.24）。

一个国家的高被引论文越多，彰显这个国家的科研实力越强。—— 在过去几十年，高被引论文最多、科研实力最强的国家，当仁不让，是美国。

现在，日本官方的学术情报机构，根据它自己的算法，发现中国在高被引论文方面，已经超越美国。

不容易，如果这个计算结果是中国学术机构或者智库做出的，不知道要引起多少嘲讽。这篇 Science 报道在中文互联网也几乎没有掀起任何波澜，哪怕报道的副标题已经打了圆场：用其它算法计算，美国依然领先一点点…… 小王自己的朋友圈对此就没有任何讨论。当然，保持低调，不骄傲自满，是中华美德。 

2016年，中国发表科研论文的总数首次超过美国。那时，我们反思，仅仅灌水、滥竽充数，有数量、没质量，大而不强，不行。

所以，论文总量究竟重要还是不重要呢？

类似关于 GDP 重要与否的讨论，至今悬而未决。当中国的GDP总量渐次超越意英法德日诸国，直逼美国，我们反思，仅仅GDP的总量超越不行，还要注重GDP的质量，还要考虑人均GDP，等等。

所以，GDP总量究竟重要还是不重要呢？

复旦大学政治学教授沈逸说，“这个问题本身不重要，重要的是，从什么时候开始，人们开始问这个问题。从什么时候开始呢？——从中国的GDP超过日本开始。在此之前人们不问这个问题。”

根据日本文部科学省的观察，仅仅在总量超越美国的2年后，中国的顶尖高被引论文的数量就开始超越美国。

https://www.nistep.go.jp/research/science-and-technology-indicators-and-scientometrics/indicators

在 2018 ~ 2020 三年间：

• 考虑所有发表论文的总数，中国发表的占全球总数的 23.4% 居首，美国 16.8% 列次席，德国 4.0% 第三，日本 3.9% 第五，英国 3.8% 第六，韩国 3.1% 第七；
• 考虑被引数前10%的高水平论文，中国发表的占全球总数的 26.6% 居首，美国 21.1% 列次席，英国 5% 第三，德国4.2% 第四，日本 2.2% 第十二；
• 考虑被引数前1%的顶尖论文，中国发表的占全球总数的 27.2% 居首，美国 24.9% 列次席，英国 5.5% 第三，德国 3.9% 第四，日本 1.9% 第十。德日之间分别是：澳大利亚、意大利、加拿大、法国、印度。注意，印度的顶尖高被引论文比日本多。

这表明，越考虑顶尖论文，中国的表现越优异。并且，只有中美英三国，其论文的全球份额，随着论文层次的提升而增加。

我想请大家注意一个有点反直觉的事情，对每个国家，分别考虑其高被引论文占其发表论文总数的比例：

• 中国的前%10论文占中国的论文总数的 11.4%，前1%论文占总数的 1.2%；
• 美国的前%10论文占美国的论文总数的 12.5%，前1%论文占总数的 1.5%；
• 英国的前%10论文占英国的论文总数的 13.4%，前1%论文占总数的 1.5%；
• 德国的前%10论文占德国的论文总数的 10.4%，前1%论文占总数的 1.0%；
• 日本的前%10论文占日本的论文总数的 5.6%，前1%论文占总数的 0.47%（印度为0.511%）。

依然是中美英三国，三国的高水平论文（前10%）和顶尖论文（前1%）占其论文总数的比例是相仿的；换言之，平庸论文或者说灌水论文的比例也是相仿的。作为科研实力第四强国的德国，基本也能达到中美英三国的水平。这表明：中美英德四国的科研成果的良莠比基本一致，产生的高水平论文和平庸论文的比例差不多。

但是，日本可就差多了！日本发表的高水平和顶尖论文的比例不到中国的一半，甚至不如印度。可以说，日本更可能发表灌水论文。—— 这要不是日本文部省自己的报告，到国内讲都没人信的。

我们的发展实在太快了！快到我们对一些事情的认知和印象远远落后于实际。

在我们的传统印象中，美国是科研最强国自不必提，英法德日等均是科研强国。如果我们今天依然抱有这个印象，固执地认为英法德日等是科研强国，那么，我们就必须要承认中国不仅是科研强国，还是比英法德日强一个数量级的科研强国。

诚然，我们在科学研究的发展上面的问题很多。例如，学科发展不均衡。中国的科研优势在于化学、材料科学、计算机科学、工学、地学，劣势在于物理学、临床科学、生命科学；中国的技术优势在于电学、通讯技术，劣势在于医疗器械、医药品。中国的劣势恰恰是美国的优势。

这些是看的见的统计数字。隐形的、没有反映在统计数字上的问题，如科研诚信与学术不端的纠惩、科研机构人事流程与规章、科技人员晋升通道与退出机制、科技人员待遇与福利、科学教育与普及等等，需要长期努力改善和解决。

持续投入，久久为功，中国的科研前景是光明的。

本文完。

2022.8.24 于深圳

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