蚂蚁的故事：黄猄蚁的“空中楼阁”

 自  然  笔  记  

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文图：@蔷薇的果果

早上好，昨天讲了蚂蚁公主成功“婚飞”后，就会开始选址筑巢，建立属于它的蚂蚁王国。巢穴选址很重要，不同种类的蚂蚁有着不同的筑巢习性，大多数蚂蚁喜欢把巢筑在地下，建立它们庞大的“地下王国”；有的则喜欢把巢筑在树上，建立它们的“树上城堡”，“空中楼阁”，“空中花园”。

“树上城堡”上周已经讲过，它们在树干内部筑巢，还高空抛物“扔垃圾”。今天就讲下“空中楼阁”。明天来讲“空中花园”。

这个就是黄猄蚁的“空中楼阁”，估计许多小伙伴都见过，尤其是南方地区，它们在我国主要分布在广东广西，云南海南等地。西双版纳植物园里就很容易看到它们，我第一次见就是在版植。

它们活跃于树上，似乎特别喜欢在柑橘树上筑巢，因为我看见的几乎都是柑橘树上（后来叶大佬说只要是常绿树都可以）。这些叶巢有大有小，大的比头还大，小的也差不多有拳头那么大。晃眼看去还以为树上挂了一个个“包菜”。它们还喜欢在相邻的树上筑巢，恨不得把周围的树都承包了。所以通常发现一个叶巢，就能在周围发现好几个，就像走进了它们的包围圈。有时还能观摩到它们的施工现场。

很早以前就听说过，过去的集市上还有人专门卖这种叶巢，有果农种了果树的就把它买回去往树上一挂，让蚂蚁出来当保镖，帮他们保护树，用来防治果树上的病虫害。

我在版植看到的这些叶巢大多都不矮，不太好观察。回来后，我才发现这张图上正好拍到巢外的蚂蚁正在拉拢叶子筑巢，巢里的蚂蚁则会嘴夹着准备吐丝结茧的末龄幼虫宝宝，用它们吐的丝当“强力粘合剂”，从里面把叶子粘上。这操作，不服都不行。

末龄幼虫宝宝吐丝结茧本来是为了给自己建个小房子，相当于建个“结界”把自己保护起来，安心在里面化蛹。但现在被成虫姐姐们抓住时机把自己当“胶枪”使用，用来黏合大房子。这样一来，末龄幼虫就没办法结茧了，但有蚂蚁姐姐们的细心保护，它们也没什么好担心的，姐姐们的保护比茧更安全。没有茧也照样可以化蛹。其实大多数蚂蚁都是裸蛹，就是不吐丝结茧直接化蛹。许多蝴蝶也是这样。

就像图中这样，巢里巢外的蚂蚁齐心协力一起把叶子一片片拉拢，粘合成一个球形的叶巢，它们就住在里面。据说里面也会被隔成一间间小巢室。而王国建立初期，则是由蚁后来完成这项工程，直到第一批工蚁出来接替它。

看几张黄猄蚁的图，是不是很可爱啊。比较有意思的是它们一旦发现我就会像松鼠那样翘起腹部示威，想吓跑我这只两脚兽。据说有的黄猄蚁还会站到小石头上虚张声势，俯瞰对手，就像人类吵架时站到椅子上一样，想从气势上压倒对方。

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很巧的是我们几个小伙伴合作的节气微刊，谷雨节气@萝卜是只兔子 的手作恰好是用八角金盘做的叶子兜兜。我一看好像黄猄蚁的叶巢啊。赶紧下楼找了枚已经变黄的八角金盘，扯了根草把它穿上，再装了些黄鹌菜的花在里面。呐，送你一束野花。这下像蚂蚁的“空中花园”了。

明天就讲它，蚂蚁的“空中花园”。