美国大学申请指导｜学校调研，你做对了吗？
学校调研，也就是我们常说的School Research，是申请过程中非常重要的一个环节，需要投入大量的时间和精力。只有对一个学校了解越多，才会越清晰地知道这所学校是否适合你。接下来，阅帆教育的邹悦老师来了解一些学校调研的方法和思路，希望对大家有所帮助。
了解自己
性格特点
建议同学们要对自己性格特点有一个比较明确的认识，确定自己属于哪一种性格，比如外向、内向、自来熟、内敛、善于交际或者喜欢独处等等。对自己的性格进行剖析是为了更好地找到与自己匹配的学校。
通常来说，如果你喜欢安静的环境，那么可以重点考虑文理学院或者是规模较小、人数较少的综合性大学。相比较而言，这类学校一般坐落在安静的小城市或者小镇。从社交层面来看，我认为这类学校非常适合性格比较慢热、内敛的学生。反之，如果你特别喜欢social、大校园和人多的学习环境，那么综合性大学应该更适合你。
分析自身的性格特点是不仅是做School Research过程中一个非常重要的环节，也是对自己重新了解的一个过程，这也会为申请的其他环节带来积极的影响。
学术兴趣
明确自己的学术兴趣是申请过程中最核心的环节，同时，所参与过的学术活动的深度和自己在其中的贡献对于申请结果有着很直接的影响，所以建议大家在做学校调研时要深度思考自己的学术兴趣，比如感兴趣的学术领域、参加过该领域中的哪些活动、对该领域是否有自己的想法和创意等等。
对于有明确兴趣意向的学生，我会建议他们在已有的学术活动中加深自己对该领域的理解和研究，投入更多的热情去探索。比如阅读大量书籍、参与不同的课题研究、和小伙伴或老师完成不同水平的project等等。此类学生，一般在进入申请前就已经有了比较明确的方向，进入申请后，只需要将之前已经有所累积的活动和研究进行延伸拓展，再在申请之际，将其归纳整理就可以了。
对学术兴趣比较模糊的学生，我则会建议他们先列出几个大概感兴趣的方向，并将相关经历罗列出来，最后利用排除法进行排除。排除的过程中，要将自己对每一个方向感兴趣的程度进行比较，你可能对数学、化学和历史等都比较感兴趣，那可以先根据主观上对这几个方向的感兴趣程度排序，再将各方向对应的活动进行比对，看看自己在哪一个方向投入精力最多、哪个方向的活动最吸引你。经过主客观两个层面的比较后，学术方向也就比较清晰了。
非学术兴趣
这里所说的非学术兴趣是指个人兴趣爱好，比如艺术类的爱好，如绘画、音乐、设计；体育类的爱好，如马术、剑术、摔跤、柔道、球类运动等等。如果你在学习之余对这些有着很深厚的兴趣，那么可以根据自己的喜好倾向来做School Research。通过这种方式筛选学校，不仅可以在申请时将自身特点与学校进行契合，增大录取几率，同时，也可以使你未来的校园生活更加丰富。对于能够满足学术兴趣而不能满足非学术兴趣的学校，就需要学生在选择时，做出合理的取舍了。
说到对学校的认识，建议大家首先要对学校有一个大概的认知，对大部分人来说，最直观的方式可能就是通过谷歌、必应等各大搜索引擎进行信息搜集。事实上，学校官网才是大家最应该重视的部分，在每个学校的ABOUT部分，可以了解到学校比较核心的信息，比如学校的历史、办学理念、校园文化、价值观、mission和statement 等等，同时，这也是关于学校最权威和准确的信息。如下图：
除此之外，以下几个因素也是大家在做学校调研的时候需要对比和思考的方向：
了解学校和专业
地理位置 & 气候特点
学校的地理位置和气候特点会影响学生未来四年的生活和学习状态，因此在进行学校调研时要将这两个因素考虑进去。
公立 VS 私立
公立学校和私立学校的区别主要在于学费，相对来说，公立学校的费用要低一些。从资金支持的渠道来看，公立学校主要是州政府的扶持，私立学校主要来自校友的捐赠。二者在这方面的区别多少也会给其他方面带来一定影响，所以建议大家在进行学校调研时，根据自己的家庭经济状况做出最合理的选择。
综合性大学 VS 文理学院
二者区别主要在于师生比例、地理位置、专业设置、在校人数、学位授予这几个方面。
师生比例：大部分文理学院师生比例要高于综合性大学，多是小班教学，而综合性大学出现大课堂的概率比较高；
地理位置：文理学院一般地处比较安静的小镇，综合性大学相对来说会更加靠近城市或者处于城市中心；
专业设置：文理学院的专业没有综合性大学种类繁多，比如工程学院、商学院等等在文理学院中是很少见的，而综合性大学的学院设置则更加全面和多样化；
在校人数：一般来讲，文理学院在校人数要远少于综合性大学；
学位授予：文理学院只授予学士学位，极个别提供硕士学位，而综合性大学会提供学士学位、硕士学位以及博士学位。
专业排名 VS 综合排名
很多学生和家长在选择学校时，往往只看综合排名，而忽略了专业排名。事实上，美国很多大学在强势专业或者学术领域都有比较明显的的倾向，比如有些学校文史商类专业明显占优，有些学校则是理工类专业更有优势，但这不意味着他们的综合排名也很好。还有Babson College（巴布森学院）、Rose-Hulman Institute of Technology（罗斯霍曼理工学院）这类学校，他们虽然不参与学校排名，但是在某一个学科领域具有非常强大的学术资源。所以，大家要根据自己的特点进行有针对性地选择，不仅要考虑综合排名，更要考虑学校的专业实力。
学校调研工具
推荐参考书籍
Book of Majors
The Best 382 Colleges
Fiske Guide to Colleges
Colleges change LIVES
THE HIDDEN IVIES
网络渠道
unigo.com
niche.com
college-insight.org
YouTube Videos
Facebook pages
Big Future on College Board Websites
知乎
Quora
访校
VR 了解学校
对于大部分不方便进行实地访校的国内学生来说，VR的诞生为他们访校提供了强有力的支持，使他们可以通过科技手段来了解学校。目前，很多学校官网都提供了Virtual Tours入口， 使大家可以利用VR技术在线参观学校，听Tour Guide介绍学校方方面面的情况。
实地访校
这里说的实地进行访校并不是简单地去逛逛校园，拍拍校园建筑物，真正有意义的访校一定是深度了解学校的文化、校园生活、优势专业、能给学生提供哪些隐形资源和支持等等。一般来说，访校时最好可以跟招生官预约information session，这样你可以安心地坐下来去了解更多细节，也可以面对面向招生官提出你的疑问，这能使你对学校进行最大程度的了解。当然，对于招生官介绍的信息，大家要辩证地去看。除此之外，如果能够跟学校的在读学生或跟校友建立联系，将非常有助于你从学生的角度去了解学校的情况。
万事开头难，但只要掌握好方法和思路，一定可以做好学校调研，从而找到跟自己匹配的学校！
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