中国人的门牙像个小铲子，是为了更好吃饭吗？

不吃饭的时候，我总喜欢舔舔牙齿，反正闲着也是闲着。特别是上门牙上的内侧，总能感觉到牙齿的左右两边各有一条突起的棱，还挺好玩。

看到那些突起的棱了吗？

但后来我才知道，原来不是所有人门牙背面都有突出的棱，欧洲人的门牙背面竟然是平的？？？

黑发黑眼黄皮肤，不如门牙最显著

说起我们中国人的体貌特征，或许你就会想起那首《龙的传人》：“黑眼睛黑头发黄皮肤，永永远远是龙的传人。”然而，黑眼睛和黑头发，其实在世界各地许多民族中都很常见；十几亿华人的肤色，也有从偏白到偏黑的广阔色谱。其实，中国人真正的“典型特征”，就是那些牙齿背面突出的棱。

很多中国人上门齿的背面是两边高、中间低，像是把小铲子，这种特征在体质人类学中被称为“铲形门齿”。

铲形门齿

图片来源：twitter.com

统计表明，将近90%的中国人，都有这种铲形门齿。在日本、韩国等东亚近邻民族中，铲形门齿的比例也相当高，而在欧洲、非洲各民族的人群中，就极罕见了。比如欧洲人中，只有约2%有铲形门齿。

人类上颌中门齿的铲形特征分为四个等级，大部分中国人属于后三种类型，也就是拥有不同程度的铲形门齿特征。

从相貌上，这副长在牙齿背面的“铲子”完全看不出来。但因为它在东亚人群中特有的高频率，加上牙齿可在遗骨中长期保存，因此对人类学家、考古学家和法医来说，铲形门齿才是东亚人群的主要识别特征。

顺带一提，人嘴里上下排共有8颗门牙，其余6颗通常也有或深或浅的“铲子”。但上颌中门齿最直观最突出，各族群差异最明显，因此被当作族群识别标准。

铲形门齿和非铲形门齿

图片来源：wikipedia

美洲亲戚有，南洋亲戚却无？

国内互联网上曾有个流行段子，说美洲的原住民印第安人，其实是远渡重洋的殷商遗民，甚至还有“印第安=殷地安”的说法。虽然这说法极不靠谱（叫“印第安人”是因为当年哥伦布误把美洲当印度，搞了个乌龙），但印第安人的肤色、相貌确实跟中国人有几分相似，出现铲形门齿的频率也非常高。难道美洲原住民和中国人真是亲戚？

答案是肯定的。

印第安人的祖先，大约在距今2万~1万年前的冰川期，才从东北亚进入美洲大陆——当时气候寒冷、冰川扩大，海平面随之降低，使亚洲与北美洲之间的白令海峡变为陆桥。东北亚的狩猎民族追逐着兽群，通过陆桥来到了这片陌生大陆。

冰河时代的“白令陆桥”和现代推测的美洲先民迁徙路线。白令陆桥处于高纬度地区，冬季干冷缺乏日照。而铲形门齿基因所代表的特性，有助于提高人们对这种环境的适应力，因此美洲原住民大多也携带这个基因。

以古人类学的尺度看，印第安人的祖先和东亚人的祖先，分家时间不算长。既然这样，两家有着相似的外貌和同款门牙，也就不足为奇了。

美洲原住民——印第安人，长得很像东亚人，并且具有东亚人典型的铲形门齿，在基因上也比较接近。“亚美人种”这个称呼，就是以东亚人和美洲原住民命名的。图片来源：history.com

美洲原住民的铲形门齿

图片来源：pinedaleonline.com/Dave Vlcek

然而，与东亚人血缘颇为密切的另一大族群——在东南亚、太平洋广布的南岛人，却很少出现铲形门齿。看来，大板牙里藏着的亲戚关系，没有我们想的那么简单。

东南亚和南太平洋的诸多岛国民族都属于南岛人，他们是8000~5000年前从中国大陆南迁出去的，和我们一样属于“亚美人种”（旧称蒙古人种）。虽然血缘接近东亚人，但因为长期生活在热带，他们普遍肤色较深，而且很少有铲形门齿。图片来源：wiki

上百万年的“东亚标配”

铲形门齿不光被用来划分族群，还曾经卷入一场巨大的纷争：我们从哪里来。

在古人类学界，长期存在着两派观点，一派认为全球的现代人（智人），都是数万年前从东非迁徙而来，称为“非洲起源说”；另一派则认为，各地的人类，都是由本地的早期人类原地演化而来，称为“多地起源说”。

主流的“非洲起源说”有基因分析为据，而“多地起源说”在东亚地区，也有化石佐证：在中国境内出土的化石古人类中，从著名的北京人、蓝田人、元谋人等直立人，到年代晚些的丁村人、马坝人等早期智人，山顶洞人等现代人，几乎都有着铲形门齿。而在东亚之外的其他地方，古人类有铲形门齿的情况十分少见。 

图中显示的，是世界各地部分人群中，铲形门齿出现的比例。但由于数据采集自不同研究者不同时期的调查，所采用的鉴定标准并不统一。据最新估测，其中中国、蒙古、日本三国的数据只统计了“典型铲形门齿”，而北美皮马人的数据则包括了“典型铲形门齿” 和“半铲形门齿”。实际上，东亚人和美洲原住民的铲形门齿比例相差不多。

“元谋人”的两颗门齿化石

图片来源：wiki

吃货们可能会问了，门牙有没有“铲”，对吃东西有没有影响呢？

答案是：没有。

一些“多地起源说”的支持者认为，东亚古人类普遍长出的铲形门齿，不大可能是自然环境选择的结果，更可能是从祖先一脉相承而来……难道，我们东亚人的祖先真的与众不同？

铲形门齿是“充话费送的”？

随着生物科技发展，人类学者开始把研究DNA作为新的突破方向，这就是分子人类学。很快，研究者们就找到了控制铲形门齿的关键——EDAR基因，它负责调控皮肤、毛发和汗腺的发育。

相比其他现代人族群，大部分东亚人、印第安人身上的EDAR基因，带有一个突变：EDARV370A。铲形门齿这个特征，正是它的杰作。

不过，比起改变门牙的形状，它还有更多、更大的用处：EDARV370A导致的变异，能让人长出较为粗硬、不易卷曲的毛发，拥有更多的汗腺和皮脂腺（但东亚人的大汗腺一般不发达，因此体味较轻）。由于乳腺本质上也是一种特殊汗腺，于是携带该突变基因的女性，乳腺组织更致密、发达，能产生有特色营养的乳汁，同时乳房脂肪减少，外形更小巧。

与铲形门齿相关的基因突变（ARV370A），带来的几项身体特征。

头发直，易出汗，乳房小，这些都符合现代东亚人（以中国人为代表）的总体体质特征。为什么这个突变基因在东亚如此普遍？

研究者认为，这是对东亚环境的适应：东亚地区以大陆性季风气候为主，冬冷夏热温差巨大。汗腺密集，出汗更多，有助于度过酷夏；较多的皮脂，能在冬季的干冷寒风中保护皮肤；特殊的乳腺，则可为婴儿提供含更多脂肪酸和维生素D的奶水。由此看来，铲形门齿只是个基因关联的“附赠品”。而前面那些特征，才是这个突变基因被选择出来的理由。

尤其是在纬度较高、冬季漫长干冷且缺乏日照的东北亚地区，发达的皮脂堪称保命神器。而母乳中较多的维生素D，则能减少婴儿对日照的依赖——如果不从食物中摄取，人体需要阳光中的紫外线帮忙，才能合成维生素D。

印第安人极高比例的铲形门齿，大概就是祖先穿越北极圈内的白令陆桥留下的印记。这同时也解释了为何南岛人很少出现铲形门齿：他们住在温暖湿润的热带海岛，没有干燥、严寒和日照太少的困扰，这个突变自然就不会被选择出来了。

你有铲形门齿吗？有几颗？

最后带个自家小产品吧

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撰文 | 彭鹏

绘图 | 郑秋旸 孟凡萌

图片 | 图虫创意

微信编辑 | 阿什么爽

本文原载于《博物》杂志2020年2月刊